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更匪夷所思的是，杭德金听说，大军南撤，穿越大漠，一路上又有番子不断袭扰，被饥饿焦渴逼疯了的士兵已经开始杀死军官，并且喝他们的血了。

饥馑年份，乡野村庄里百姓易子而食的事情时有发生，世道艰难，这种事情虽令人难过，却终是难免。可是堂堂奇台禁军，纪律居然崩坏到如此地步？此事着实骇人听闻，让人不免想起历史上的教训——若不能对将领和军队严防死守，天知道会生出怎样的事情来。

邬童这人，生得一副好皮囊，却颟顸无能，贪得无厌。但从某种角度来说，用他统兵，总好过任用那些受到麾下官兵拥戴的良将。良将的麾下，不是官家的。

两害相权，如何取舍，杭德金心想，已经成了本朝的组成部分，朝中百官莫不身涉其中。

杭德金心里自有一番计较，但当官家冷冰冰地低头凝视着他时，他说的却是：“臣死罪，园中清宁竟受到这等消息的惊扰，臣心惶惑。臣这就把那园丁赶走，此人定当重罚。”

官家毫不客气地说：“园丁留下。”眼下的境况仍然吉凶难测。“他儿子死了，他同朕讲的也都是实情，不能罚他。”官家稍一停顿，又说：“朕已经派人召见寇赈。”

官家直呼其名，而没有带官职。听到这个，太师费了很大力气才忍住没笑出来。

为了安全起见，太师低下了头，装出恭顺的样子。一段精心算计过的停顿之后，他又小声说道：“臣带了两封信来。既然少宰大人一会儿也要到来，那不妨先请陛下过目。这两封信的书法都可谓精妙绝伦。”

他先呈上第二封信。这封信的笔迹此前并没有见过。

太师仍旧知道该如何应对官家。他当然知道。官家尚未成年时，太师曾经是他先生。

官家伸手接过信来，先是随意瞥了一眼，跟着又仔细审视起来。他坐进深绿色的大理石椅子上，读了起来。

官家抬起头：“见字如见人，此人定是个百折不回的正人君子。”

回答一定要快，否则官家会以为自己受到了愚弄。“启禀陛下，这封信出自一位女子手笔，老臣当初也是吃了一惊。”

光线很足，官家离得又近——杭德金这会儿可看得清楚。若不是今天出了这么大的事情，官家早该面露喜色了。

官家张开嘴，下巴上的一绺胡须随之移动，仿佛要大声叫好。紧跟着，他又阖上嘴，继续看林珊——员外郎林廓的女儿——的信。

四下里一片寂静。杭德金能听见微风吹动树叶的声音，听见秋日的鸟鸣，还有那园丁惊恐的喘息声。那人一直脸冲着地面，浑身发抖。

杭德金看着官家读信，看他细细品味每个字的笔势，看见他脸上露出微笑——跟着又转为震惊和不悦。这两个表情变得极快，杭德金知道，自己赢了。生活仍旧不失其乐趣，所不同的，无非是大小的区别。

官家抬起头：“她的字，硬朗不失优雅，真是大出朕的意料啊。”

杭德金早料到官家的第一印象会是这样。一个人是什么样，看他的爱好便可知道。

杭德金什么也没说，只是点点头。

官家继续看了会儿信，然后又看向杭德金。“卿刚说有两封信，另一封呢？”

“回陛下，另一封是席文皋的。席夫子和林珊一样，也是来求情的。”

“卿的老对手给卿写信？”官家的脸上挂着一丝几不可见的微笑。

“回陛下，正是臣的夙敌。能配得上做席大人的敌手，老臣荣幸之至。臣知道，官家也有同感。”

“当年他在朝为相时罢过卿的官，后来作为回敬，卿又将他逐出朝廷。”

“逐回他老家，陛下。他当年在朝中蛊惑人心，动摇社稷，臣是以将他逐出朝廷，却并没有——”

“并没有发配到南方。”官家端起信来，“没有将他赶到零洲岛去。这个林廓都干了什么，竟至于被发配到那里？”

天意，真的。有时候上天赐给你机会，这时候如果还没有像摘水果那样抓住它，那就真是罪过了。

“若是林家女儿和席夫子信上所言当真，那林员外的罪过就是他在延陵拜访了席文皋，并且送了一本他自己写的、品评花园的书。臣相信这两封信所言非虚。”

“花园？”

毫无疑问，还是天意，是秋日上午，挂在枝头的一颗李子。

“正是，陛下。那天刚巧卢琛也在延陵。当时他因为受到贬谪，正在前往零洲的途中。到延陵是要向自己的先生道别。这都是多年前的旧事了。然而这放逐林廓的命令却是最近才发出的。”

“卢琛，又是卿的对手。”

“臣以为他的主张在判断上存在错误，十分危险。陛下，臣在自己的卧房里放置了他的诗集。”