第二十四回 强弩神箭（第20/20页）

郑和站在第一艘宝船的船首，船上挂着一条旌幡，上书“大明国统兵大元帅郑”，他的副手王景弘站在一旁。郑和回想出海前他到后宫向徐皇后辞别，徐皇后问道：“郑和呀，你此行何时归来？”郑和答道：“当在一年半至两年之间。”徐皇后道：“愿菩萨保佑，三保此去早归。闻道你的宝船巨大无比，正好为我办一桩大事，此事尚未就绪，等你归来时间正好。”郑和望着这待己如子弟的皇后，双鬓竟然生出白发，神情也现老态，不禁又深深看了她一眼，别时依依不舍。

此时船队进入东海，郑和及王景弘望着东方海平线上一轮旭日升起，霎时海面上金光普照，天边彩霞千变万化，在奇幻神秘之中带有一种慑人心弦的震撼力，两人悚然而惊，肃然而恐，良久不敢出声。直到一轮红日跳离海平线，冉冉升到天空，那些汹涌的彩霞才渐渐平静下来，海上的一日由此而始。

郑和吁了一口气道：“景弘，你看这大海、这日出，咱们这两万多人马的船队固然是史无前例的浩大，但身处于汹涌无常的彩霞与波涛之中，竟然感到沧海一粟之渺，便与驾一叶扁舟时的感觉一无二般。咱们千万要怀着敬畏谨慎之心，不可得意狂妄啊！”

王景弘道：“郑帅所言甚是。我船队虽大，航行于海洋之中，一切要靠风顺浪平。听咱们船上那些讨海的老手们谈起海洋中遇到风暴时的可怕，那真是天威莫之能御。郑帅，您每日焚香礼拜海神妈祖娘娘，深得船工们的欢心，大伙儿都说您本人原信奉回教，却愿为他们礼敬妈祖，妈祖娘娘必定大施法力，护着咱船队海上平安。”

郑和点头道：“心诚则灵，各种天神教义皆是人须敬天，天必赐福。我虽是个回回，也曾拜道衍大师为师，礼佛敬佛。但海上远征除天助之外，尤须自助自强。你我带领二万多人马，身负皇上交付的任务，所到之地宣扬大明国威，大伙儿身在海上，不可有一日怠惰，士兵们每日的海上操练不可一日间停。你就照咱们未出发前在陆上的办法，将各种操演及海上击技编成一套套的操典，按典操课。另设各种比赛的规矩，令各船将士参加，好教各船努力操练，夺取各类竞赛的魁首。咱们奖励要优厚，大伙儿才会卯足劲。”

副帅王景弘微笑道：“正要报告郑帅知晓，各种操典及比赛办法本来早已如郑帅所嘱准备妥当，但在出发前一个月左右，咱们发现仍缺有实际水战经验的带兵者，便向各方紧急征求适合的人选。从兵部及督府推荐来一共十多位人选中，勉强用得上的不过两人而已。咱们正没法可施时，在出发前两天，南京民间忽然来了一人毛遂自荐，说他是水师的实战高手，无论训练、带领与战法、战术，无一不晓，无一不精。咱们听了虽喜却疑，便着三个最有经验的统领轮番考他，那晓得半天下来，三个统领一个个对这人佩服得五体投地。属下听到这个消息，便亲自召见了他，觉得此人的确是个身藏水上实战经验的将才。但这人开价可高，明言愿意参加咱们队伍，但至少要给他总兵之职。”

郑和听得大感兴趣，急忙问道：“此人现在何处？”

王景弘道：“当时启航出发在即，这总兵一职岂能草率决定，属下便命他先随船跟着咱们。我答应了他，一启航便先给他二百兵士练个水战法度，表演给咱们大元帅瞧瞧，若是合意了，大元帅自会礼聘；若不合意，船队到了长乐，便登岸请便，一笔丰富盘缠是少不了的。他答应上船了，这几日都在训练那拨给他的二百水师，勤快得紧。听说兵士们都对他的指挥调度心服口服呢。”

郑和求才若渴，忙道：“景弘，你处理得当。此人现在那艘船上？”王景弘道：“报告郑帅，便在咱们船上，待会儿兵士们开始操练时，您便可瞧瞧这人的本事了。”

郑和微一沉吟，忽然道：“此人恐怕大有来头，你还没说他姓甚名谁？”

王景弘回道：“此人姓陆名镇，原是秦淮河上一个渔夫。”