第二十四回 强弩神箭（第19/20页）

朱泛听得心花怒放，忍不住拍手道：“大师父说得太好，俺想讲的正是如此。您能从愈远的距离攻敌，敌人便愈防不胜防，偷袭成功的机会便愈大。只是这种向上抛射之法，准头太难掌握。”

应文听了这话，觉得朱泛言下之意似乎认为方才第五箭有些靠运气，仔细想想确也如此，便点头道：“朱泛言之有理，但应文发愿从今夜起开始勤练。俗语说得好，天下无难事，只怕有心人。我便是个有心人，有心把这长程抛射练到百发百中，不达目标绝不停止。”

见到应文脸上流露出来的一股坚毅之色，朱泛和郑芫无不动容，郑芫更觉深深感动，她好久没见到应文脸上出现这种坚强无畏的神情，便暗暗祝福道：“大师父啊，您终须自己独立走出过去。未来的日子芫儿也不能经常陪着您，看到您有目标、有决心，芫儿心中稍安。”

就在这时，前方林子里传来一阵爽朗的笑声，只见雪峰寺的住持洁庵大师缓步走来，指着应文道：“大师父好准头，这长程仰射若能练到百发百中，那确是前无古人的绝技。试想两军对垒，弓箭手发箭都是向天抛射，便是为了增加射程距离，但此时弓箭手并无指定目标，只是射向大片敌人，希望利箭从空中落下去，正好射中某个人而已。如今应文你要指定目标抛射，不但准头难，距离太远时若有风力，则命中目标更是难上加难。”

应文见是方丈来了，连忙合十行礼道：“有扰方丈师父清修，罪过，罪过。”郑芫跑过来对洁庵道：“师父好轻功，在后面跟踪咱们好半天了，咱们都没发觉。”

洁庵笑道：“你等专心在研究应文的射术，老衲走到近处居然也不察，实因章逸的弩、应文的射，实在太惊人了。”说着他转向应文道：“我少林的内功修为，对目力的精准判断、手脚的平衡稳定，皆大有助益。大师父，你既有志练成这项绝技，明日起老衲便亲自传你少林内功。”

应文大喜，便要跪下拜谢方丈，却被洁庵双袖一抚，一股柔和之劲将他托起。应文道：“方丈师父乃贫僧俗家先严的主录僧，应文这一拜理所当然，方丈师父休辞。”洁庵道：“大师父休言俗家事，若要说起俗家事，贫僧便要拜你九五之尊了。你来历特殊，咱们便谁也不拜谁，做个好师兄弟吧。”

朱泛和郑芫听得洁庵要亲自传授应文大师父内功，都不禁大喜。朱泛抓住郑芫的手掌用力握了一下，郑芫知他心意：此处既有洁庵的承诺，他俩便可离去了。

郑和得到皇帝的支持开始建造宝船，匆匆已过了十四个月。这段时间里，六十二艘宝船在全国三座造船大厂中日夜赶工。由于朱棣极为重视这一计画，不但工部、户部及兵部全力支持，相关的地方衙门也悉数投入，可以说郑和要什么就有什么，遇到任何困难，只要郑和想得出的解决法子，朝廷及地方都能马上配合，排除万难。凡事起头难，前六个月重重困难逐一解决后，后八个月的工作便以惊人的速度按部就班地进行。终于永乐三年三月底，第一艘宝船大体完成。

郑和恭请朱棣到龙江关造船现场视察，宝船之巨大、船上设计之完备，都令朱棣目瞪口呆。他望着九根巨桅，问道：“这九桅能挂多少帆？”郑和道：“九桅共挂十二帆。甲板虽宽，但两边均架空超出船身丈余，大幅增加甲板的宽度，却不影响水下航行。兵士在上面操练蹓马，均甚适意。”

朱棣看得大乐，夸道：“这宝船堪称前无古人之巨构。郑和，汝率大军浩浩出海，真乃朕之海上张骞也！”郑和躬身道：“此全赖皇上亲下圣令，相关各部及地方衙门全体戮力配合，方能于十四个月内完成此一巨舰，其他六十一艘亦都接近完工。”

朱棣问道：“依你看，何时出发为佳？”郑和道：“臣下遍览群书，并亲向泉州一带经常航海的商旅请教海上季风的风向变化，复参诸船队及人员召募训练的进度，诸事完备，出海吉日当在立秋之后。”朱棣抚掌大笑道：“好，郑和，你就在秋后出海。此间有任何需求但呈报上来，朕为你解决。”

郑和得了朱棣正式命令，他的船舰、人员、补给各方面准备就绪，永乐三年六月十五他叩辞皇帝，带着皇帝给他的任务，也带着满朝文武的祝福，从太仓启航，浩浩荡荡展开了有生民以来最伟大的海上远征。沿途民众放鞭炮相送，一路放到出海口附近的浏河港，来自其他各地造船厂的船舰早已在此集合就绪。

郑和计画出海的第一步是驶向福建长乐。他原就在长乐设立了完善的补给站，准备率两百多艘大小船舰先到长乐，一面等候季风，一面等待全军补给完毕，然后才率领两万八千名兵士和各种专业人才，乘风破浪，驶向南洋。