第二十四回 强弩神箭（第16/20页）

朱棣听到这里，由衷赞赏郑和的才干，也深庆自己眼光独到，这一桩前无古人的大航海计画，找对了人来执行。他站起身来，呵呵大笑道：“最后一个问题，朕见你在这张单子之末写了‘稳婆两人’，这是何故？难道二万士兵和数十老妪还要在海上生娃娃？”

郑和答道：“臣从经常来往南洋的商人处打探各种消息情况，得知南洋各地医药之道不彰，妇人生产常因处理不洁而致婴儿夭折，甚至祸延产妇。圣上面谕要藉南行西航宣扬我大明国威，臣退而细思，以为最佳方法乃是带利益恩泽至当地，与当地结为盟友，令小国永感我上邦之恩惠而守四夷。故臣打算南行所到之地将施义医，稳婆可教导夷妇生产、接生的卫生之道，不仅使之永感上国德泽，且救活婴儿一命，胜造七级浮屠，阿弥陀佛，善哉，善哉。”

朱棣哈哈大笑，上前一把抓住郑和的手道：“你这个回回何时满口佛号？南洋各国多伊斯兰教徒，你船上船工、杂役、书手、译员、采买，多找些回回加入，必有助益。”

郑和道：“皇上圣明，臣依旨明日便去征召能干的回回，愈多愈好。小人原是回回，自从道衍大师收了臣这个弟子，赐法名福吉祥，乃勤读了几卷佛经，便觉天下各教的基本教义大同小异，其实应该和谐共存，互相砥砺，以发新义于教化。是以将来这一船队之中，各种教徒同处一船，当可体会同舟共济的真谛也。”

朱棣道：“郑和啊，汝说的好，朕不需再听细节，明日便命工部、户部、兵部及相关地方官员合组一个团队，所需人员由你挑选，即日开始筹备西洋之航。造宝船，你估需多少时间？”

郑和道：“臣已与造船专家仔细算过，十五个月后，首下西洋计画所需的宝船当可齐备。”朱棣道：“就这么办，所需费用你与户部商量，首航的规模要看户部的财力规划，再做最后定夺，亦不需强求好大喜功。”

郑和辞出前，最后请示朱棣：“有关……有关锦衣卫的部分，小人与何人去商议，还请皇上示下。”

朱棣知他是问出海搜寻建文下落的事，这事他早已想过，知道这项任务的人愈少愈好，锦衣卫中明知建文逃亡一事者便是鲁烈，于是点了点头道：“你找鲁烈商量布置吧，须得机密进行。”

廖魁带着南京丐帮的养鸽高手，日夜兼程赶到福建闽侯雪峰寺时已是傍晚。廖魁在寺外就看到朱泛和郑芫正在寺庙门口与一个年轻和尚说话，便放慢了马行，在寺外专设的下马处拴好了马匹，上前与朱、郑相会。朱泛立刻请年轻和尚通报洁庵住持方丈。不一会，洁庵在方丈室接见了廖魁，郑洽等人在一旁作陪。

廖魁先将南京之行报告了一番，然后四面看了一下，低声道：“南京从‘上面’有话传下来，要我带给方军师及章指挥，可否请这两位一起来，我有机密转告。”

朱泛解释道：“咱们大伙儿从浦江移到此地后，洁庵禅师及天慈禅师先后来到，有这两位大师的加持，附近各寺莫不欢喜。现有洁庵禅师坐镇雪峰寺，天慈禅师则在宁德支提寺及其他各寺云游挂单，等情势渐渐安定下来后，大师父便要跟着天慈大师常驻支提寺了。但这么多武林人士聚于一地，日久必引外界注意，反而不利大师父隐居，于是决定分批离去，定期回访。完颜道长和傅翔已赴燕京，方军师和章叔前几天也启程回浦江郑义门，便是董堂主和陆镇老爷子也回南京去了。这里只剩下郑芫和俺，待一切联络方式及飞鸽传书诸事都处理完毕，咱们也要走了。”

洁庵点首道：“廖魁，你仍将留在此地。你是大师父与南京‘亲戚’之间的连线，此线得之不易，绝不可中断。待会还要请朱泛转告那位南京来的丐帮朋友，拜托他尽快训练信鸽，长程可达南京，短程需到宁德。”

朱泛也点头道：“闽侯到宁德不过二百里，飞鸽一日可往返，这个容易。但长程达南京的信鸽不易训练，飞行千里以上仍能精准到达目的地的信鸽，百中无一。幸好上回咱们在浦江郑义门已经建立了通南京的鸽站，若能以郑义门为中继站，这传信就容易多了。”

洁庵道：“老弟，你这番考虑极是。章逸临行前告诉老衲，郑义门的鸽站仍由留守的于安江在照料处理。如此连线，咱们和章逸他们经常飞鸽传信，岂不妙哉。”

这时小沙弥已陪应文大师父来到，应文一进门先向洁庵合十行礼，再向诸人行礼，并对廖魁道：“廖施主风尘仆仆，从南京带来讯息，贫僧先谢过了。”俨然一位有道僧人的模样，那里还看得出他帝胄的原貌。廖魁行礼道：“大师父借一步禀告……”洁庵将隔壁一间禅房门打开，道：“请便。”应文和廖魁进入禅房，将门掩上。