第二十二回 郑义门风（第7/21页）

廖魁的专长除了驯马、养马、偷马，便是赌钱，不仅各种赌技无一不精，尤其善于观察对手的神色，猜透对手的底细。不过，虽然他是赌场常胜客，也免不了有失手的时候。

他回想那一回在南京下关一间赌场里寻乐子，场子里大部分是军爷，兴许是刚领了半年的饷银，个个袋里都有几文，下手便大方些，口头上也就嚣张一些。一个留了棕色胡子的军士冲着廖魁道：“喂，瘦鬼，瞧你连赢了三把，怎么还是每次只押一两银子，好手气都让你他妈小气鬼糟蹋掉了。”

廖魁天生瘦削，怎么大吃大喝都胖不起来，平生最恨人家叫他瘦鬼。廖魁横了那军士一眼，只见他除了胡子是棕黄色外，眼深鼻隆，八成是色目人的后代，当下也没有理他，便又押了一两银子。那军士一掌拍在桌上，大声喝道：“庄家和众位弟兄且歇一把，让俺来给这个瘦鬼对赌一把。”他先前赢了百把两银全放在桌上，咧嘴笑道：“这里一百零一两白银，就是老子所有的家当了，你这瘦鬼敢不敢对赌？”

廖魁从摆袋里掏出一封整齐包扎的银子，整整一百两，看上去很是气派，像是原封未动从官衙领出来的百两银封。大伙儿全傻了眼，搞不清楚这个其貌不扬的瘦子到底是何来头？

对赌一把，廖魁赢了。那棕胡子军士又是沮丧又是生气，大声骂道：“你这瘦鬼走死运了么？那有连赢四把的道理。”廖魁听他咒诅自己，也勃然大怒反骂道：“你这杂种，人霉烂了还要赌，不如把一双手砍了，少输几个钱。”那军士原来就是色目人和汉人生的，听到“杂种”两个字气疯了，但怀中本钱已输光，便指着门外拴着的一匹花马，道：“俺还有一匹骏马，权当一百两银子，和你再赌一把。瘦鬼，你敢不敢？”

廖魁进门时便已看到那匹花马确实神骏非凡，算牠一百两银子倒也值，便笑道：“凭你今天这双霉手，便和老子赌脑袋也赌了，有什么不敢？”

说也稀奇，一把赌下来，廖魁又赢了。那棕色大胡子气急攻心，血却凉了，脑子反而清醒过来，唰地拔出一把大刀，一刀砍在赌桌上，对廖魁狠狠地道：“瘦鬼，银子都给你，这匹马绝不能给你。”廖魁道：“笑话，是你要和俺赌，这马作价一百两，大伙都听得清楚。怎么，你这杂种耍赖？”那军士一时不知如何辩答，只指着门外道：“那……那马……可是魏国公府上……的马……”

就在这时，赌场大门被人重重撞开，一个军官带着四个军士走了进来。那军官阶级不低，手中执着一条马鞭，指着那大胡子军士喝道：“红胡子，派你出城去蹓一趟‘五花’，你却到这里来赌钱。赌钱也罢了，大剌剌地将‘五花’绑在门外，该你走背运，偏偏给魏国公亲自看见了。”那红胡子脸色苍白，颤声道：“魏国公？……徐爷在那里？”那军官道：“徐都督就在外边，你跟我去自己分辩吧。”

廖魁千不该万不该，不该在此时强出头道：“且慢，那匹五花马已经是俺的了。军爷说得对，这红胡子走背运，适才已把这匹马输给俺了。”

那军官回过头来，瞪了廖魁一眼，廖魁也不怕他，张大了眼瞪回去。那军官瞟了赌桌一眼，忽然涨红了脸，抓着那张包银的纸仔细认了一下，兴奋地叫：“好哇，盗官银的贼子原来是你，还不给我拿下！”

原来廖魁那一百两银子的包封纸与众不同，这军官却识得官银包纸的印记，廖魁虽精明，却料不到纰漏出在一张包纸上。那四个军士立刻捉了廖魁，将桌上所有的银子全用块布包了，一面冷叱道：“都带去见都督。”一面大剌剌地把银包提了就往外走，转头对廖魁道：“瘦子，你可犯了死罪啊。”

中军都督徐辉祖的亲兵带着犯了军纪的红胡子和盗官银的廖魁，往督军府走去，前面两人是五花大绑，后面是匹五花骏马，跟在两人身旁。

廖魁仔细瞧了那匹五花马一会，忍不住道：“这马有病了，可惜啊。少见的好马被笨蛋饲得病了，可惜啊。”那捉人的军官一挥马鞭打下来，喝道：“死到临头还胡说些什么！”廖魁一生最懂的就是马，他实在忍不住，又道：“我瞧这马儿眼睛泛血，鼻头发干，双耳抖而不挺，饲养的人不能再给牠吃发霉的黄豆，不然牠要脚软了。”军官正要再抽他一鞭，骑马走在前面的徐辉祖倒听进去了，他反首问道：“你说什么发霉的黄豆？”廖魁道：“回大人，小人说这马饲料里一定用了长霉的黄豆，恐怕已经饲了两个月了，千万要马上停止，让马儿多吃些牧草和今年的新麦。”

徐辉祖听了这话，心中暗暗吃惊，两个月前魏国公府里进了一批上等黄豆，却发现运送中有些发霉，便曝晒去霉后掺在饲料里喂马，此事这个瘦鬼不可能知晓，虽道他真是个懂马的高人？