第二章人间使节（第2/9页）

如果再得不到天罗的认可，他或许就会死在试炼的路上。

想得到天罗的承认，得到他们的黑白铁符，只有两个办法，挑战一个正式的天罗，或者按部就班地完成所有天罗试炼任务，而一旦失败，就会被逐出苍之天罗，失去最后的栖身之地、心灵和肉体的庇护所。对他而言，那或许与死亡别无区分。

他不怕死，但害怕失败。

云胡不归在月下捏紧了拳头。草原人绝不绕路而行。

这座险峻的死火山口，他终究是要爬上去的。

2

夜色中，阿勒茹火山口上那条石雕的羽蛇就像一条扭动身体的巨蛇，拼命地想要从火山的束缚中挣脱。一旦如愿，狰狞的巨牙就会撕开天幕，吞噬天上的夜魄之月。

羽蛇口前的小平台上点着一盆炉火，把三四名哨兵的影子投射到羽蛇身的鳞片上，来回扭动，宛如妖魔。

一名哨兵正弯下腰去，从火中捡出一颗火炭，点燃嘴上的吸斗。

他们身负守卫的职责，目光却时不时地滑向炉火——火自有一种催眠的魔力，此外，又有谁能从如此狭窄的小道上摸进城门呢？

他们却没有注意到，每有微风摇动火焰，一片不起眼的黑影就随着岩壁上晃动的哨兵身影，极慢极慢地靠近羽蛇口。

那个人影正是云胡不归。

他正潜近火环城的城门，似乎看见山巅观象塔的塔顶上白影晃动，随后又立即像纸片般贴在了羽蛇粗糙的鳞片上。

哨兵却完全没有注意到四周的异象，只顾抽冰尘聊天。

云胡不归安静地蛰伏良久，瞅准时机，将一个小纸包弹入炉中，炉子里猛然腾起一片凶猛的火焰，围在火边的河络哨兵遮目后退时，云胡不归已经溜入蛇牙下的那片黑暗中，好像一滴水滑入黑暗的水潭。

羽蛇口后面的斜坡仿佛没有止境。

云胡不归知道自己已入火环城地界，这座城市的地下部分庞大得无法想象，四周岔路无数，压抑得连梦都会逃跑。

云胡不归一边向下摸索，一边用心记忆道路，一旦在这座巨大的迷宫中迷失方向，恐怕直到死的那天都找不到出口。

通道上来往的河络不多，但是都显露出一副忙碌又开心的样子。云胡不归觉得他们似乎在为一个盛大的节日做准备，对，似乎是叫地火节——一个他所不了解的节日。

许多河络搭着梯子，往洞顶的大铁环上挂灯笼，一些彩灯被点燃了，红色的大灯笼上写着离奇的符咒。通明的灯火给云胡不归的潜行增加了不少麻烦，不过他还是顺利地摸到了火山底部，再往前，就是河络王熊悚居住的盘王殿了。

盘王殿是坐落在大火环最低洼处的一座宫殿，由巨大的火山岩搭建起来，整体呈铁灰色，镶嵌在岩洞里，好像蛇嘴里叼着的一个苹果。

它从沉重的岩石下探出覆盖着绿色铜瓦的屋檐，檐口上布满怪兽状的滴水嘴。河络对建筑有一种近乎变态的装饰要求，盘王殿前的廊道壁上立满了狰狞的石头怪兽：一只从莲花上跃起，老鹰般的前爪里抓着一把石刀；一只恶兽扭过头去，好像厌恶自己爪下的猎获物；一条钩蛇从石缝中转生，带钩的尾巴盘卷在肋下……散发着潮湿腐败的气味。

石头是河络的纪念碑。河络们相信石头上一旦刻上了字和画，就拥有了生命，与城市的命运浑然一体。

云胡不归伏在暗处窥看，盘王殿门外的卫兵只有一名，是个四肢粗壮有力、皮肤黝黑的河络。他披着灰色鼠披风，手持长戟，在石殿门口机械地走着圈，每一步都落到自己的脚印里。

他收摄心神，悄无声息地靠近。

潜行如影，是天罗入门的第一课，要求他们贴近目标时不能发出一丝声音。他可以尝试光明正大地通报身份，要求觐见河络王，但若能独自面对熊悚，他会更有把握，况且，这也更符合天罗的行事风格。

摸到哨兵身后，云胡不归倒转匕首柄，在那名哨兵的后脑一撞，哨兵吭也没吭一声，就瘫倒在地。云胡不归将匕首放回鞘中，顺手抄过哨兵手上的灯笼，灯火晃动处，他看见那名晕倒在地的哨兵嘴角竟然露出一抹冷笑。

云胡不归猛地醒悟，刚要转身，猛地火光耀眼，一队卫兵冲了出来，口中大声呼喊：“抓住刺客了！”

火光下，长戟如林，洞窟高处，更是一排闪亮弩弓对准了自己，四下灯笼高举，耀眼如昼，就算他潜行之术再高，也无法逃出生天了。

一名披着灰鼠皮披风的河络士兵站在高处，头戴铁盔，独眼灼灼，像是这群卫兵的头领。

一瞬间，云胡不归想掷出手里的匕首，虽有铁盔保护，距离又远，但在天罗营地他曾花费数月时间不眠不休地练习此招。射中那名头领的独眼，云胡不归有百分百的把握，然而此时此地……杀了此人又有何用呢？