第六章

早晨时，镇长已经觉得好多了。布莱恩显然整晚没睡，一直陪在他身边，不过他还是服从吩咐他并非欣然接受，因为那不是布莱恩的风格，但他也没有偷懒或埋怨。

“会留下疤痕吗？”镇长问道。

“是的，”舞蛇有些惊讶地说，“当然会。还会留下好几个。我清掉了很多死肉，肌肉不可能会分毫不差地长回来。不过，你可能不会跛脚。”

“布莱恩，我的茶呢？”镇长的声调里透露出他正因为舞蛇的答复心烦意乱。

“这就来了，主人。”香料的芬芳在房间四溢。镇长自顾自地喝着他的茶，完全不理会正在替他的脚上绷带的舞蛇。

她皱着眉头离开，布莱恩紧跟在后，随她走到外面的大厅。

“医生，原谅他。他不太习惯生病。他觉得事事都该顺他的意。”

“我注意到了。”

“我的意思是说……他认为他身上留下疤痕……他觉得他被自己背叛……”布莱恩摊开双手，无法找到适当的字眼。

要找到一个不愿相信自己居然会生病的病人是很平常的事。舞蛇已经习惯面对难以对付的病人，他们不管身体需要一段静养复原的时间，急切地想回到正常的状态，当他们发现根本急不得，就会变得满腹牢骚。

“那并不表示他可以这样对待别人。”舞蛇说。布莱恩低头看着地板：“医生，他是个好人。”

她很后悔让她的愤怒不对，让她的烦躁和受伤的自尊影响了他。舞蛇再次开口说话，这次的口气温柔多了。

“你是不是被卖到这里的？”

“当然不是！喔，不是的，大夫，我自由得很。镇长不允许山城里有奴隶。带着奴仆来的商旅贩子都会被逐出城外。他们的仆人可以选择离开，或者为这个山城提供一年的服务。若他们愿意留下来，镇长会从贩子那儿买回他们的卖身契。”

“这是你的亲身经历吗？”

他犹豫了一会儿，终于回答。“很少人知道我曾经是奴隶。我是最早获得自由的那群人里的其中一个。一年后他撕掉了我的卖身契。契约仍然有二十年的期限，我已经服满五年了。一直到那个时候，我都不敢确定我可不可以再次信任他。我后来发现可以信任他。”他耸耸肩，“之后我就一直待到现在。”

“我明白你对他心存感激，”舞蛇说，“但这并不代表他可以一天二十四个小时使唤你。”

“我昨晚有睡觉。”

“在椅子上？”

布莱恩报以一个微笑。

“先叫其他人来照顾他一会儿，”舞蛇说，“你跟我来。”

“医生，你需要我帮忙吗？”

“不是，我要去马厩。至少你可以在我离开时小睡一会儿。”

“医生，谢谢你。不过我宁愿待在这里。”

“好吧，随便你。”

她离开这栋建筑物，越过庭院。即使必须经过悬崖山路上一个陡峭的U字形转弯，但在沁凉的清晨时光散步感觉很舒服。在她的下方，镇长的牧场在眼前展开。那匹灰色母马孤零零地在青翠的草地上，它高抬着头，翘着尾巴，不断地来回奔跑。它强健的双脚不断踩踏，在栅栏前停下脚步。它喷着鼻息，然后旋过身，往反方向疾奔。若它决定继续跑下去，它几乎可以漫不经心，轻轻松松就越过那个与胸膛齐高的栅栏。但是，它跑步的原因无他，只是为了玩耍。

舞蛇沿着山路走到马厩。她才靠近，就听到一声掌掴和一阵哭叫，然后出现一个响亮狂怒的说话声。

“继续做你的工作！”

舞蛇跑完到马厩的最后几步路，她拉开门，马厩里几乎一片黑暗。她眯起眼睛。她听到稻草的窸窣声，闻着干净马厩里那股浓厚快活的气味。过了一会儿，她的眼睛适应了黑暗，她看到一条铺着稻草的宽敞通道和两排马房。马夫转过身，面向她。

“医生，早安。”这位马夫身形壮硕，体魄魁梧，身高至少有两米。他有一头红通通的鬈发，蓄着金色的胡须。

舞蛇仰头看着他：“刚才那阵吵闹声是怎么回事？”

“吵闹？我没喔，我只是在教训爱偷懒的工人。”

他的对策一定奏效了，因为那个偷懒的人瞬间就已消失得无影无踪。

“这么一大清早，偷懒听起来是个好主意。”舞蛇说。

“呃，我们很早就必须开始工作，”马夫带着她走入马厩里，“我把你的马关在这里。那匹母马放出去跑步了，但是我没让小马出去。”

“很好，”舞蛇说，“它的蹄铁需要尽快修好。”

“我已经叫铁匠今天下午来。”

“好。”她走进松鼠的马房。它用鼻子磨蹭着她，吃了一块她带给它的面包。它的毛皮充满光泽，马鬃和尾巴都梳理过了，甚至马蹄都上过油。“负责看顾它的人把它照顾得很好。”