第三章（第7/7页）

她在开始说话前深吸了一口气；然后在呼气的同时咕哝道：“我难道没有说过我不要喝茶吗？”说完之后，她又是叹气又是摇头，接着对我说：“你多大了，小姑娘？”

“她是猴年生的。”阿姨代我回答。

“那个愚蠢的厨娘也是属猴的。”奶奶说。

“九岁。”妈妈说，“你觉得她怎么样，阿姨？”

阿姨在我面前踱来踱去，还把我的头往后推好看清我的脸，“她命中多水。”

“漂亮的眼睛。”妈妈说，“你看到了吗，奶奶？”

“我觉得她看上去像个傻瓜。”奶奶说，“不管怎么样，我们不需要再有一只猴子了。”

“哦，我肯定您是对的。”阿姨说，“她大概就像您说的那样。可我觉得她看起来像是一个非常聪明的姑娘，挺能随机应变；您能从她耳朵的形状上看出来。”

“命里有那么多水。”妈妈说，“她大概能在一场火烧起来之前就闻到火的气味。那不好吗，奶奶？您以后就不必再担心我们的贮藏室着火烧掉我们所有的和服了。”

我后来才知道，奶奶怕火比啤酒怕一个干渴的老男人还厉害。

“无论如何，她还是挺漂亮的，你不觉得吗？”妈妈又加了一句。

“祇园里漂亮的姑娘太多了。”奶奶说，“我们需要的是一个聪明的女孩，不是一个漂亮的女孩。那个初桃和她们来时一样漂亮，但她看上去却像个笨蛋！”

说完奶奶便站起来，在阿姨的帮助下沿通道往回走了。虽然我得说阿姨的步态非常笨拙——因为她的一半屁股比另一半向外翘出许多——但确实很难说这两个女人中哪一个走路更轻便。不久，我听见前厅处的移门被拉开又关上，接着阿姨回来了。

“你长虱子吗，小姑娘？”妈妈问我。

“不长。”我说。

“你得学会说话更有礼貌。阿姨，麻烦你修剪一下她的头发，为了保险起见。”

阿姨唤来一个佣人，让她去拿大剪刀。

“好吧，小姑娘。”妈妈告诉我说，“你现在是在京都了。你得学会举止得体，否则就要挨打。在这儿是由奶奶来打的，所以你会很惨。我给你的忠告就是：卖力干活，千万不要擅自离开艺馆。照吩咐做事；不要搞出太多的麻烦；从现在起再过两三个月，你可能开始学习作为一名艺伎的技艺。我不是把你带来这儿做女仆的。如果变成那样，我就把你扔出去。”

妈妈抽着她的烟斗，目光始终盯着我。我不敢动弹，直到她发了话。我不禁想，我姐姐这会儿是否也在这个可怕城市的某个地方，在另一座房子里站在另一个冷酷的女人面前。突然之间，我的脑海里又闪现出我那可怜的病母的形象，我仿佛看见她正用一个手肘把自己从垫子上撑起来，四处张望看我们去哪里了。我不想让眼前的“妈妈”看到我哭泣，可是眼泪却在我想出止住它们的办法之前就充盈了我的眼眶。泪眼婆娑中，“妈妈”的黄色和服也变得越来越柔和了，并逐渐幻化成一团闪光的东西。然后，她喷出一口烟，一切又消逝得干干净净。