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细雨将猎鹿的围苑场变成了一片翻腾着黑泥浆的沼泽地。

清河王元怿拉紧了自己身上的油毡皮裘，他的发髻、衣领全都湿透了，外面是雨水，里面是汗水，坐骑斑点骅骝马不耐烦地喷着鼻子，马腿上裹满了厚厚的一层泥浆。

天已经黑透了，可太子元恂仍然没有收队的意思，不远处，他的手下将一串串松明点了起来，将围猎场照得通明。

“皇兄，今天猎获不错，我们一早出来，猎了几十头鹿、十几头野猪还有四只大熊，比前年秋天父皇带着十几位都将军和三千铁骑围猎一天的所得还多。”元怿小心翼翼地劝告着，“雨已经越下越大了，不如我们趁早回平城吧！”

元恂的脸庞早已因过度兴奋变成赤红色，他一勒坐骑缰绳，直冲了过来，朗声笑道：“四皇弟，还是你像我们拓跋鲜卑家的儿子，小小年纪，跟着皇兄猎到了好几头鹿，不错，不错！”

“皇兄，我们已经在围猎场足足待了三天了，明日一早就要陪六宫上下出发去洛阳，再不回平城，恐怕皇后会责怪我们的。”元怿知道这位太子哥哥虽然平素对自己不错，可有些喜怒无常，这次元怿跟着他出来围猎纵饮几日，已是疲惫至极，却仍不敢抱怨。

“傻兄弟，皇兄被拘在洛阳整整两年，梦都想回平城打猎。好不容易能重回这里，一个时辰都不想浪费。各位六镇酋长、平城内曹，明日一别，又不知几时再见？今天我们通宵夜猎，不醉不归！”元恂既回答着元怿的请求，又大声向不远处的六镇领民酋长呼喝着。

雨越下越大，迷离了元怿的视线，他狠狠抹了一把眼前的雨水，见鲜卑六镇的酋长们一起举矛欢呼着，而那些因为年迈或不识汉字而留守平城的内曹官们也同样兴奋异常。

比起那个远在洛阳城里写汉文、读汉书、说汉话、穿汉服、改汉姓的元宏，面前的太子显然更接近于他们心目中的大魏皇帝。

他们恐怕都有同样一个念头，起自大鲜卑山下的索头夷人，向来是长辫过膝、胡服骑射、幕天席地、逐草而居，何必要学那些吟风弄月的南蛮子勾当？

元恂带着六镇精骑又在猎场里驰射了一会，两年未受过惊动的鹿群在成串的火把和如雨的箭镞下绝望地飞驰着，不时有野鹿倒下，立刻有太子的侍卫冲上去割断它的咽喉，放干净鹿血，把它拖到装猎物的拖车上。

拖车上野物堆积如山，沼泽地下血流成河，元恂的衣服已经看不出来原来的颜色了，他不时地取下马背上的酒囊，“咕嘟嘟”喝上一大口。

在这种地方，元恂才有一种如鱼得水的自信。

元怿觉得，这已经不是打猎，完全是一场屠杀。

三皇兄说得没错，太子元恂在洛阳待了这两年，半点中原王气、南朝风范没有带回来，只勃发了他心底对平城旧日生活的苦渴思念，对那种纵骑草原、挽弓射猎生涯的疯狂向往。

由文明冯太后和如今的冯皇后两代冯家后妃亲手抚养长大的元恂，不但与儒雅温和的诸弟迥然不同，也没有得他父皇元宏的半点家传，这或许是文明太后生前根本没有想到的。

天色已经微亮，元恂也醉得说不出一句囫囵话，他勒马兜转了一圈，又回到元怿身旁，口齿不清地笑道：“四弟，走，我们一起走……离开平城，不回洛阳……我不想回洛阳啊四弟……”

元怿怕他失态，翻身下马，一把带住他的马缰，往旁边的营帐便走，草地上满是鹿血和泥浆，缠住了元怿的靴子，让他走得深一脚浅一脚。

元恂手中的酒囊跌落在地，他抱着马脖子，仍然喃喃地吵闹着：“我不要回洛阳，我不要当洛阳城的皇帝，四弟，皇后，你们别逼着我去洛阳，父皇早晚会打死我的……”

猎场外又是一阵马蹄声，元怿看见是太子中庶子高道悦带着兵马前来。

“高大人！”元怿赶紧挽起缰绳，站在泥浆中问候。

高道悦是辽东人，兄弟都是北燕将族出身，与冯家关系亲密，所以皇后指定他为太子中庶子。

高道悦为人耿介，不怕得罪王公亲贵，平时对太子元恂约束甚严，元恂既敬他，又怕他。

“太子殿下！”高道悦向元怿草草一施礼，便拦在了元恂的马前，“还有两个时辰，六宫就要辞庙出城了，殿下该回平城侍奉皇后出宫了！”

“我不去！我不想回洛阳！”元恂猛然抽出鹿皮马鞭，没头没脑地向高道悦身上抽去，“让皇后她们自己走！让她们自己去洛阳！我带着六镇兵为皇上驻守平城，我永远都不想再回洛阳！”

高道悦并没有躲避抽打来的皮鞭，他的肩头和脸庞被力大过人的元恂狠劲抽打着，很快落上了十几道鞭痕，皮开肉绽，渗出血来。