第二十四回 强弩神箭（第10/20页）

万松岭今夜人未眠。不远处传来村鸡的啼声，天已经快亮了。

转眼就是新的一年了，南京的政局在朱棣的强势领导下，步上富国强兵的道路。表面上看起来，建文皇帝的生死之谜不再是京师朝野热门的话题，靖难之役四年战争的伤痛似乎已在民间逐渐消退。朱棣废除了所有建文时代的仁政，代之以比较严苛的法治及比较沉重的赋税，老百姓起始是畏惧朱棣的铁腕手段而不敢不从，渐渐也就消极地接受；毕竟比起天灾与战乱，如今日子好过多了。

为了加强控制，尤其是对异议分子的监视，朱棣命鲁烈增加了锦衣卫的员额，又赋予掌印太监特权，抽调各部、各卫中干员组成的特情小组，专司暗中监督官员及有影响力之民间人士的言行。朝野之间对这些朝廷的缇骑既怕又恨，但没有人敢出异言，京师里的气氛俨然回复到朱元璋时代，大家在公众场合绝口不谈国事，有事相商亦不敢约在酒楼饭馆，大多是深夜造访私邸。但是不久以后，朝中传出有大臣私下在府第中的谈话居然也传到了皇帝耳中，于是大家了解到朱棣派出的缇骑中有能飞檐走壁的高手，许多人即使在自己家中也不见客，有事一律到衙门公开谈论。

但是天下事往往有违常理，在最不可能出错的地方，偏偏出了大漏洞。

中山王徐达府第的东、西两面是完全不同调的景象，东面是热闹的夫子庙，西面是一大片花园绿地，徐达生前常和儿子在此蹓马。京师换了皇帝后，由于魏国公徐辉祖被废为庶人，软禁在此府中，进出的人都要经过侍卫盘查。

过了正午不久，天边开始堆积起乌云，愈来愈厚，天色也愈来愈暗，这时从大功坊花市大街的方向，有两个黑衣汉子并肩走来，才转到徐府街上，便有一个侍卫上前拦住。侍卫认得其中一人是魏国公府里的管家徐添，另一个面色蜡黄的瘦子却是生面孔，便问道：“徐管家，你带什么人入府？”他看那瘦子两道浓眉又粗又黑，颔下蓄了一圈黑胡子，那模样看上去有点邪乎邪乎的，便多瞪了一眼。

徐添道：“老总，这是我表哥，找他来府里修锁。府里头好多道锁都坏了，一直拖着没有修，前日连大门的锁都打不开了，搞得大家都得从侧门走。”

那侍卫见瘦子背了一个小箱，便道：“箱子里啥东西，打开来检查。”那瘦子将小木箱打开，里面果然是些修锁修门的工具，侍卫翻了两翻便挥手放行。

进到府里，大门内又是侍卫的哨站，一个身高体肥的侍卫一把将那瘦子拦住，口中叫道：“停下，搜身！”

瘦子只好停下来，把木箱放在地上，让那肥侍卫搜身。那胖子一搜瘦子的身体，吐了一口口水在地上，狠狠地道：“他妈的你这瘦鬼，身上还真没有四两肉，几根骨头怎生干活呀？”那瘦子脾气似乎也不太好，闻言立刻反唇相讥道：“你他妈才是个肥鬼，一身肥油，一条街恐怕都跑不完就躺下了，还能当朝廷的侍卫？这也是朝廷的气数……”

他还要讲下去，那管家徐添立刻阻止了，叱道：“你这乡巴佬进了京师要有点规矩，还不快给老总道歉！”那瘦子一副不服气的样子，勉强道：“言语冲撞了老总，请肥……老总包涵则个。”那胖侍卫挥挥手道：“好了，快进去干活吧！”

进入徐府，徐管家把那瘦子直接带到内室去，内室的外门边还有一个便衣的侍卫，长得眉清目秀，腰杆挺直，双目炯炯有神。他看两人走进内室，只瞅了两人一眼，既无表情亦无动作。

那瘦子进入内室，加快了脚步，走到一间书房里，轻掩上门，跪下颤声道：“都督，是我廖魁。”

室内一张方桌，徐辉祖正倚窗看书，他转过身来望了廖魁一眼，问道：“廖魁，你戴了面具？”廖魁连忙把脸上的面具拿下，恢复了原本那精明灵活的模样，一面道：“这面具是章指挥制作的，逼着俺戴上。每天取下来时，整张脸痒得厉害，头一两次戴，还会红肿呢。”

徐辉祖面色异常白皙，显然缺乏日晒，人倒是发福了一些，脸庞胖了一圈，精神却比上次见到时差了许多。廖魁站起身来，趋前耳语道：“大师父去了宁德。”徐辉祖轻声道：“温麻船屯？三都澳？”廖魁并不知晓这些地名，茫然摇了摇头道：“章逸都写在这里了，您看了便烧毁吧。”

他悄悄递给徐辉祖一张折叠成一方的纸笺，徐辉祖捏紧了那一方纸笺，望着窗外的梅花，悄声道：“口令‘腊梅香’。你去吧。”廖魁磕了一个头，站起身来道：“都督保重，俺要去前面修锁了。三日之内，徐添知道到那里找俺。”

廖魁离去后，徐辉祖起身，很小心地四面查看了一番，确定无人偷窥了，这才走到远离窗口的墙角，将手中那方纸笺打开一看，上面密密麻麻的写满了蝇头小楷。他看完后，就身边书架上点燃了一支蜡烛，将那页纸笺火化了，强抑着满心激动，坐回到窗前。