第一章炽灼之夏（第3/12页）

阿瞳和他们对峙了一会儿，转身退开了。他在离开的时候，狂牛陀罗伸出一只腿把他绊倒，然后开心地大笑起来。

阿瞳慢慢地爬了起来，这次他的左腿膝盖也划破了。他没有回头，忍受着那些孩子的嘲笑，低头走回到铁匠作坊里去。

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“你跑到哪里去了？快把蒸笼放好！去屠宰场告诉他们我下午需要三百斤沙虫肉了吗？”

“那些沙虫杀起来变困难了，”沙蛤说，“它们会很努力地挣扎。以前它们被刺矛捅入身体的时候才会翻滚两下，现在它们像是一开始就知道要发生什么。我还能听到那些沙虫说话，它们在喊我的名字。”

“这不可能，孩子，”庖师蜡丁说，她是个和蔼的胖大婶，但是处理起饭食来麻利泼辣，半个时辰就可以准备好两百名矿工的饭菜，没有几名庖师可和她比拟，“没有人可以和沙虫说话。”

“但是沙蛤真的听见了。还有，今天有人答应要和我交朋友了，这次是真的。他们保证了。”

“真的，那太好了，但你得先搭把手，帮我把这些饺子馅剁碎。”

沙蛤听话地在面粉飞扬的榆木大案板前蹲了下来，耐心对付那些混杂鼠肉和碎蘑菇的饺子馅，但心思仍时不时滑到那瓶红菰酒上。

他可以和银勺蜡丁明说，他的新朋友很想摸摸那瓶珍贵的红菰酒，但蜡丁大婶未必会同意。火环城物资匮乏已经很久了，她平时很珍惜那瓶酒，只有最重要的节日里，才会用它来调制一些名贵的菜肴。

或许，他的新朋友一再交代他拿酒这事千万不能让蜡丁大婶知道是有道理的。他可以偷偷地把那瓶酒带出去，让他的新朋友们摸一下，然后马上就拿回来，神不知鬼不觉。

银勺蜡丁使劲儿地拍了拍手掌：“唉……怎么办呢？没有香菜，没有法兰，料酒酸了，我们已经穷到了要向蚂蚁借债的地步，却要我做出够两百名重劳力喝的杂菌汤来！河络王熊悚越来越不通情达理了，阿络卡夜盐可不会下如此无理的命令。”

沙蛤使劲儿点了点头：“我也喜欢阿络卡，她对我一点儿都不凶。夫环熊悚就老是瞪着眼睛，我怕他。”

银勺蜡丁摸了摸沙蛤的脑袋：“不管怎么说，熊悚可是个英雄，他多次拯救了火环城。夜盐的队伍马上就要出发了，我要给他们送路上的干粮，你不是一直很想看看这场面吗，要和我一起去吗？”

沙蛤当然想去！

阿络卡是沙蛤心目中的女神，整个火环城都再没有人有这煤矿一样乌黑的眼睛、美玉一样的皮肤、石灰岩一样洁白的牙齿了。他几乎在刚学会走路时就爱上了她，城里所有的河络都爱她——也许除了河络王熊悚。

夫环熊悚根本就不隐藏自己的敌意，他从不为她让路，也不太遵循她的命令。但即便是英雄的河络王，也无法动摇夜盐的身份任命，那是由烛阴之神决定的。

这次出巡，阿络卡带着十多匹灰巨鼠，还有卫兵和匠人，因为河络领地的资源日渐匮乏，她要带队前去勘探边界之外的地域，如有可能，甚至要和人族直接接触。这是一次让恪守传统的熊悚极为恼火，但又确实激动人心的旅程。

沙蛤当然想去观看阿络卡出行的盛大仪式。可是，他又想到了狂牛陀罗的要求，他们要他快去，跑着去。

如果因为爱热闹辜负了朋友的嘱托，那可是一个大错啊。想到这里，他的表情又坚毅了起来：“不行……我不能去，我那个……我今天不想去看了。”

庖师蜡丁没有注意到沙蛤的反常，自顾自地抱怨：“看一座城市有没有活力，就该来看看它们的厨房。唉，现在只能给她准备一点儿干鼠肉，这可真是丢我们大厨房的脸，嗯，丢脸……你留在这儿也好，看着点儿火。”

等蜡丁大婶前脚刚一出门，沙蛤就踮起脚，踩着大案板，够到火炉背后高处岩壁上的一个凹坑——蜡丁大婶藏好东西的地方。那个凹坑就像是丑陋巨人的嘴巴，沙蛤把手伸进去的时候，非常害怕岩壁巨人会突然复活，用尖利的岩石牙齿咬断他的胳膊——但是什么都没有发生。他搬开了堵在洞口的一块青石板，摸到石板后面一只冰凉的瓶子。

他喘着气，额头上流着汗，把那只瓶子搬了出来。

那是一只沉重的霁青色的蓝釉长颈胆瓶，瓶口伏着一只光溜溜的螭龙，在这么热的天气里，螭龙的表面还泌着一层细密的冰冷水珠。这东西神着呢，沙蛤想，也难怪他的新朋友们想摸一摸。

在端起酒瓶之前，沙蛤知道要先检查一下大火炉。火头烧得很旺，没有问题，大厨房的角落里，两只金星甲虫振着翅膀，在笼子里爬来爬去，开始叫着：沙蛤，沙蛤。