引子白刃红尘（第5/5页）

伞盖下传来一个缓慢的声音，阴沉又带着几分甜腻，像是漂在毒牛奶上的几个花瓣：“前面做得不错，后面很糟糕，你还远没有学会控制自己啊。打败任何一位师兄，你都可以成为正式的天罗，获取黑暗荣耀。可是据我的判断，这早了两年——而且无论如何，你不应该选择天罗弑。”

少年转了下眼珠，斜了天罗弑一眼，天罗弑则以邪恶的笑容回应。“我已经发出了邀请。”少年说，掂了掂手上的短匕首。

“过于心急，是要付出代价的，”那个声音变得严厉了起来，“你请求我接纳你、训练你，就是想要彻底断绝过去。莫非你还想使用那受诅咒的力量？”

“不。”少年咬了咬牙。

“不使用它，你有把握取胜吗？”

“没有。”少年再度咬了咬牙。

“这是无谓的牺牲，收回你的挑战。”那声音要求说。少年以沉默应对。

那人叹了口气：“好吧，既然如此，云胡不归，你可以坚持自己的选择，但非今日。我有新的任务要交给你，在你完成之后，我会主持这场挑战。”

少年望望躺在地上的河络哨兵的尸体：“是要我去找他们的河络王吗？”

“不，”那个声音说，“铁鼠不在我们的名单上，我有更重要的事交给你——你要去一趟火环城。”

“火环城？也是试炼的一部分？”“对。”

“和今天杀这些河络一样？”少年抿了抿嘴。

“如果我说，这次是他们面临不自知的灾难，你是去拯救他们，会不会好受一点儿？”那人冷笑。

“无所谓，我学的本来就是杀人之术。”云胡不归冷冰冰地说。

象背上的人挥手招他过去，白象长鸣一声，用鼻子卷起云胡不归，高举到头顶。那人解开云胡不归胸前的衣裳，用长指甲刺破胸口，一股乌黑的颜色从指甲中注入伤口，仿佛化为一团云彩融入皮下。云胡不归被举着悬在空中，只是忍耐不动，象背骑者倏地低头，将一口气吹入他的胸口，那口气中，仿佛藏了万千个墨色的小字。

“知道见他要说什么了吗？”“知道。”云胡不归点点头。

象背骑者又取出一个尺把长、象牙雕刻的小圆筒。

“如果火环城的河络王拒绝了，就拿这个图筒给他看。”云胡不归摇了摇象牙筒，听到里面咔啦咔啦作响。

“这里面是什么？”

“一张古老的地图，据说有上千年了，他会喜欢这个的。”“我知道了。”云胡不归说，将图筒插在了腰带上。

白象舒展长鼻，将他放回了大路。少年整了整衣裳，迈开大步朝前路而去。天罗弑在与少年擦肩而过时，长手一伸，敲了敲那个象牙图筒。

云胡不归警觉地闪开一步，看了看他。

“火环城？”天罗弑微笑，他从这个名字里得到的信息，比年轻的云胡不归要多得多，“我听说，完成这个任务，你就可以挑战我了。”

“我很期待那一时刻。”云胡不归咬着牙说。

“草原人，我也是，我猜想那会是特别有趣的一件事——可你得先活着回来，”天罗弑伸出舌头舔了舔自己的鼻子，“给你个忠告，别轻举妄动，也别怜悯那些河络，他们早晚要死，可你还有活命的机会。”

1. 暗极节：河络的节日。一年之中黑夜最长的日子。在那一天里，所有的河络要围坐在火炉边抱怨其他人。他们可以直接对某人说出对他的不满，也可以通过留字条在空炉子中的方式将不满告知某人。