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任待燕看见，阿尔泰军一见初上战阵的奇台骑兵从两边冲过来，就立刻勒住马头。他看见敌人的转圜空间越来越小，而番子仍在纠结该往何处转移。他看见敌人在箭雨中不断倒地。他追上了距离自己最近的敌人。他们在重围之下已然不知所措。他带上弓，手起刀落，不断挥砍劈刺，浑身已被血水浸透。

这天，在延陵以北的一块平原上，都统制任待燕的大军歼敌数量如此之多，以至于以后几代人都没法在那里耕种、放牧。那里被人称作诅咒之地，也被人称为圣地，端看说话的人站在哪一边。那里也有鬼魂。

那年秋天，从早上一直到傍晚，奇台见证了一场许久不曾有过的胜利。这场胜利就发生在奇台人自己的土地上，他们同入侵者作战，尽管并没有将北方的边境推回原来的地方，但是所有人——不论是诗人、农民，还是将军、史家——都知道，在保卫自己的土地和家园时，人总会更加英勇地战斗拼杀。

这天的战斗将会在整个奇台传唱。这场战斗将载入史册，将成为一个人的一段传奇。然而，这场胜利却既无力决定，也不能影响这一年——乃至以后岁月——的历史进程。有时候就是这样。

延陵西面的新安，曾经是全世界的明珠，面对阿尔泰军兵锋所向，无力防守，终于沦陷。前往金河狙击敌人的奇台军，就像春暖花开时节山坡上的积雪一般，消融殆尽。

新安曾经陷落过。新安曾遭劫掠过。从历史上看，这一次沦陷算不上是最惨绝人寰的一次，但又的确十分惨烈。

在东面，京师以北，另一支奇台禁军将迎战阿尔泰军和他们的都元帅完颜。此战的结果毫无悬念。此战过后，通往汉金的将是一片坦途。

林珊的丈夫和父亲都打定主意，留在汉金。虽然各有各的理由，但两人都不肯离开。

林珊既生气，又茫然。愚蠢颟顸的是别人，难道自己有责任坦然接受之，乃至为之赴死——或是被掳作奴隶吗？非要就这样认命吗？丈夫和父亲都没有意识到，阿尔泰人一来，他们两个，一个员外郎，一个皇室宗子，就会成为番子的靶子吗？

人们已经知道汉金北边的战斗结果了。满城都在议论此事。在汉金城，这样的消息根本捂不住。

汉金城里人心惶惶。林珊心想，人心惶惶真是再正常不过的反应了。要是都这样了还满不在乎，那未免也太麻木了吧？难道指望上天干预吗？指望天降彗星，给入侵者毁灭性的一击？

也许，明智一点的做法，还是在柏树下讨论一下，忠孝之间应该作何取舍吧。

林珊心中的气愤不亚于恐惧。这场灾祸本非不可避免。正是肉食者的自大与无能，才招来这样的无妄之灾。林珊不想留下来。朝中大臣傲慢与胆怯作孽，并不意味着所有人——不论男女老幼——都要心平气和地接受它。

不过，实际上，如今城里没有谁能心平气和。每天早上，宫门口都聚集着许多人，其中大部分是太学生，并且一直待到天黑。他们大声疾呼，要求砍掉几位大臣的脑袋。尽管禁军士兵将他们挡在宫门之外，但人群至今没有散去。

据说，如今每时每刻都有大批百姓从四面八方逃离汉金。林珊站在阳台上，越过宗室诸宅的院墙，就能看见一部分逃难的百姓。他们当中大部分无疑都在向南走，不过一些有钱人却去往海边，希望能找到船带他们南下。

还有一些人似乎打算向西去延陵，那里有一支禁军（林珊知道那是谁的部队）歼灭了一支阿尔泰军，为奇台、为文明世界打了一场胜仗。

于是，帝国第二大市镇仍旧在坚守，有传闻说，那支禁军中的一部分正往这边赶来。然而，这支部队以步军为主，而南下的阿尔泰军都是骑兵部队。林珊心想，不知待燕会不会骑马赶来？——一定会的。不知等他来了又会怎样。

目前还没有关于新安城的确切消息。人们觉得——或者说是害怕——这座城里传来的一定不会是好消息。

他们仍有一战之力。城中有殿前侍卫，有大臣们的亲兵，还有驻扎京师的禁军部队，而且他们有巨大的城墙，但是奇台的野战部队似乎不可能赶在草原民之前来到京师。

既然如此，又何必留在城中？昨天夜里，父亲一边喝着茶，一边抬眼看看站在面前的林珊，坦率地回答道：“珊儿，他们不会在这里止步的。他们会分出一部分人在汉金四周扫荡，出城逃难的人很有可能被杀，要么被捉走。有些人就算藏在田间树林里，躲过这一劫，冬天一到，也还是会冻饿而死。这种事情早有先例。那么多人涌进村野乡间，怎么可能喂饱那么多张嘴？”

林珊争辩道：“要是汉金被围，这么多张嘴，在这里又如何喂得饱？”