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有天早上，趁天还没有热得让人发昏，林珊写了一首《夜上楼台》。曾经有一段时间，林珊很讨厌这个词牌，以及所有这一类的诗词。这些诗词都会讲述妓女如何遭人抛弃，都会描绘她们凌乱的衣裙和敷着香粉的脸颊。然而，依着同样的曲调，林珊却填上了不同的词，意境也大异其趣。

填好词，林珊放下毛笔，看着纸上的字，品味着词句中的深意。突然，她莫名地感到一阵害怕，一时间，竟不知道这词里描述的女子——还有站在桌旁填新词、吟咏词句的女子——究竟是谁。

昨倚城门极目西，满地孤魂，御街风暖空寂寂。

菊园草深独自行，人侧目，非礼牡丹骄夫子。

本不似文妃艳美，云鬓斜簪，惹得君王顿龙椅。

今坐庭中傍枯泉，风吹树，活火聊作分茶戏。

愿赏金尊沉绿蚁，莫辞酒醉，此花不与群花比。

奇台的国使卢超乘着船，离开草原，返回奇台。一天傍晚，船在海上遇上了风暴。

事发突然，船上的水手也措手不及，但他们还是成竹在胸。船帆被放下来捆好，固定在甲板上。船上所有乘客，包括最才华卓著的那一位，都拦腰系上绳子，免得被冲进海里。当然，要是船体破裂，或是倾覆了，这样做也是于事无补。

天空从湛蓝变成一绺一绺的紫色，最后变成全黑。滚滚的雷声中，船在风浪里先是被抛起，跟着又打着旋儿。船上所有人都以为自己这下必死无疑了。要是死在海上，那就没办法好生安葬了，他们的鬼魂也就永远都不会安息。

卢超连滚带爬、踉踉跄跄地来到侄子身边。他侄子正把身子紧紧贴在甲板上的一个滑轮上。卢超的绳子刚好够他过去。他跌倒在卢马身旁，两人望着彼此，脸上的雨水和海水止不住地往下淌。暴风雨的声音太吵，说话根本听不见。不过，叔侄二人守在一起，就算是死也不会分开。卢超一向视这个侄子如同己出。

甲板下面有一只挂着大锁的铁箱子，箱子里装着卢超在与阿尔泰都统会面结束后写的备忘和奏章。要是船沉了，这些东西也就永远不会得见天日了。

从这里往东南方向，远在风暴所及范围之外，有个风暴永远不会光顾的地方，那里有一座蓬莱仙岛。生前品行高尚的人，死后他的灵魂就会来到这里。卢超从没有想象过自己死后会去往仙岛，不过在瓢泼大雨中，他猜想侄儿或许能到那里。当年侄子为了照料父亲还去了零洲。能有这样的孝行，这一辈子就称得上品行高尚。卢超扒着船，浑身湿透，祈祷侄子的孝行能感动上苍。闪电瞬间把西边的天空点亮，跟着陆地又消失在黑暗与波涛之中。他拼命地抓紧木制滑轮。

傍晚时分，风暴过去了，船经受住了风暴的考验，船上众人既没有人落水，也没有人丢掉性命。这可真奇怪：下午一片漆黑，到了傍晚天却亮了。随后天又黑了。头顶的乌云消散，雷声随着闪电渐行渐远，卢超看见了织女星。

原本收好的船帆又升起来，海岸线已经进入视野，他们继续航行。

卢超活着回到汉金，回到朝廷。他呈上自己的奏章，并且向官家，和太宰寇赈——此时已结束流放，重新入朝并且执掌相印——陈述了自己的观点。

卢超做完报告，受到称赞，并得到一份丰厚的赏赐。这之后，再也没人就此事过问他的意见，他也没能在朝中——或是地方州府——得到一官半职。

于是，卢超回家了，入秋时分，他和侄儿回到东坡附近的田庄，那里有他的兄长，他的家。到家这天，正好是九月九日，重阳节。

陛见时，他毫不含糊地表达了自己的看法，形容事态十万火急。

天地恰如一张风帆，正徐徐展开，微末之事就足以影响世间万物的走向。突如其来的夏日雷暴有没有让国使死在海上，就是这样纤毫之间的变数。

然而，尽管在风雨飘摇中命悬一线的人，和挂念他们、为他们的不幸而悲恸的人看来，这个“纤毫变数”其实是天大的事情，可是在波涛汹涌、滚滚向前的历史洪流里，这一切不过沧海一粟。

另一场风暴，同样雷电交加，同样大雨滂沱，把任待燕困在了新安附近。他在一片树林边上躲雨。在开阔地里不能到树底下躲雨（任待燕见过有人被闪电劈死），不过躲在树林里就不会有事，何况暴风雨持续不了多久。

任待燕并不急着赶路。他下了大道，可他自己也说不清为什么要去马嵬。或许只是因为从没去过那里吧。那里赫赫有名的温泉，建在温泉四周的宫殿，至今都还有遗迹。

任待燕孤身一人。之前他从戍泉带了六名部下，和他们一同骑马赶路，今天早上，他却打发他们自己先行回新安城外的大营。之前南下的路上，这些部下一方面能保护他，另一方面也帮他打掩护。几乎可以肯定，萧虏已经因为杀人盗马一事向戍泉官署兴师问罪过了，这时如果还一个人骑着好马——身后还牵着一匹——赶路，那就太不明智了。