第三章 亡者之舞

一

宏靖十七年五月，养父沈壮的生命走到了尽头。

雪怀青坐在病床边，默默地看着床上昏迷不醒的养父。弥留之际的沈壮面色灰败、气息微弱，几十年前受伤的脖颈依然歪斜地靠在枕头上。脖子的伤势让他在这三十余年间都始终生活在痛苦中，而他内心的伤口比肉体上的更深、更疼。

这一点雪怀青的体会自然比任何人都多。自从她记事时开始，沈壮就一遍又一遍地重复讲述着发生在他妻儿身上的惨痛悲剧：在一个毫无征兆的深夜，在原本幸福祥和的锁河山沈家村，一群不明身份的人闯入他的家门，一刀差点砍断了他的脖子，然后掳走了他的妻子和刚刚满两个月的儿子，彻底毁掉了他的生活。

“我给他起名字叫沈康，原本是希望他健健康康地长大，给我老沈家传宗接代，”沈壮每一次说到他的儿子，眼睛里总会饱含着热泪，“可是没想到，那帮天杀的狗杂种就那样一刀杀了我老婆，再一刀杀了我儿子，他们还点起火，把我的老婆孩子烧成了灰烬！这帮断子绝孙的畜生，他们到底为什么要这样做啊……”

这一段经历雪怀青早已耳熟能详，可以一字不差地背出来，但每一次养父提起的时候，她仍然总是做出专心致志倾听的样子。无论如何，虽然略有点疯癫，但养父实在是一个心地善良的老好人，是她的救命恩人和再生父母。十九年前，当雪怀青怀有身孕的母亲流落到这个位于澜州南部的小村庄时，是沈壮收留了她。当雪怀青出生后，沈壮惊奇地发现她有一半羽人血统——她的母亲从未告诉过沈壮，雪怀青的生父是一个羽人——却仍然继续收留了她们母女俩，尽管那时候澜州北部的羽族城邦和南部的人类关系闹得很僵。而三个月后，身子刚刚复原的母亲扔下雪怀青不告而别，从此再也没有回来过，又是沈壮，独自一人顶着全村人的白眼甚至于咒骂，艰难地把这个发色和眼瞳异于常人的混血儿抚养长大，直到她十一岁那年离家出去拜师学艺。

“不管那些北边的鸟人做了什么样的坏事，孩子是无辜的，”沈壮和人争吵时总这么说，“我的亲儿子就是被恶人给害死的，我不能眼睁睁看着这个孩子死去！绝对不行！”

沈壮甚至没有给她改名，让她继续保留了传自父亲的羽族姓氏。风羽经天翼，鹤雪纬云汤，这是羽族的十个大姓，历史上的帝王将相尽出其中，也就是说，雪怀青作为雪姓的一员，很有可能是贵族之后。但母亲一去不复返，她始终无法得知自己的身世真相，所能知道的，只有当年沈壮告诉她的只言片语。

“那一年冬天，天天都在下雨，还经常夹杂着雪花，又冷又潮，”沈壮告诉雪怀青，“你娘满身是血，大着肚子，刚刚摸到我们村的村口，就昏过去了。我刚好路过，把她救回了家，过了一个月，她生下了你。”

“我娘叫什么名字？她为什么会受伤逃到这里？她是个什么人？我爹又是什么人？”雪怀青抛出了一连串的问题。

“这些问题我都问了，但你娘一个也不肯回答，”沈壮说，“她只说她被人追杀，但已经甩掉了追兵，恳求我收留她一段时间。当我答应之后，她才从身上拿出几枚金铢给我，那几乎抵得上我一年的收成。她说，她想要找个老实忠厚的人帮忙，所以先装作身上没钱，等我答应了之后才酬谢我，以免遇到贪财的骗子。”

“那她还真是个很小心的人了，”雪怀青琢磨着，“她也没有解释为什么我爹是个羽人？”

“没有，那会儿你刚生下来，还没有长出金色的头发，但是显得很瘦，抱在手里比人类的新生婴儿轻得多，尤其眼睛是淡蓝色的，那不会是人类眼睛的颜色，”沈壮说，“我吓了一跳，她却还是什么也不肯说，只是给你取了这个名字。几个月后她就悄悄走了，留下了你，又留下了一些钱财，还有一个手镯。我猜那一定是留给你的。”

后来的日子里，那枚翠绿的玉镯就一直被雪怀青戴在手腕上。她曾经天真地幻想，也许有一天，当她走在某座城市的街道中时，她的母亲会碰巧和她擦肩而过，然后认出了那枚玉镯，然后……可惜现在她已经十九岁了，这样的梦想始终没能实现。

沈壮还曾经说过，雪怀青的母亲非常美丽，“是我这辈子见过的第二好看的女人”，至于第一好看的，毫无疑问是他的亡妻了。

也许最大的可能性是，母亲早就已经死了，从未见过面的母亲啊。当然这一点不能确定，能确定的是，师父已经在去年去世了，而现在，养父也要死了。未来的日子里，就只剩下自己孤身一人了。