第九章（第3/12页）

泰德爬上了一段楼梯，再走过铺着地毯的走廊，然后轻轻地敲着一扇门。他们等了几分钟，泰德似乎对这样的等待非常习以为常，因为他一点也没有显得不耐烦。终于，一个愉悦的音调相当高的声音响起：“进来。”

这个房间不像实验室那么严峻冷酷。房内是由木头框建而成，还有一个大窗户，可以俯瞰整群风车。亚瑞宾曾听说过书本这种东西，但他还没亲眼见过。在这里，倚着两面墙竖立排放的书架上满满的都是书。这位年老的医生坐在一个摇椅上，腿上搁着一本书。

“泰德。”她说，并点头示意，语调中流露出欢迎之意，但又带着疑问。

“白银，”他领着亚瑞宾入内，“这是舞蛇的朋友。他大老远跑来，就为了有件事想跟我们说。”

“坐下来。”她的声音和双手微微地在抖动。她年纪已非常老了，关节肿大，扭曲变形。她的皮肤光滑柔软，呈半透明，脸颊与额头上都深深刻着皱纹。她的眼睛是蓝色的。

“你想要说什么？”

“你是舞蛇的朋友吗？”亚瑞宾问，“还是你只是她的老师？”

他以为她会大笑，但是她却严肃地看着他。“我是她的朋友。”

“是白银提名她并为她取的那个名字，”泰德说，“你以为我会随便找个人让你跟他谈吗？”

亚瑞宾仍然犹豫着要不要将他的故事告诉这位和蔼的老妇人，只因为舞蛇的话他记得太清楚了：“我的老师很少赐给人这个名字，他们一定会失望透顶。”也许白银会失望到将舞蛇从她族人身边驱逐出境。

“告诉我发生了什么事。”白银说，“舞蛇是我的朋友，我爱她。你不用怕我。”

这是亚瑞宾那天第二遍叙说他的故事。他专注地看着白银的脸，她的表情没有任何变化。这是理所当然的，在她经历过众多事件之后，比起年轻的泰德，她当然更能够理解发生了什么事。

“啊，”她说，“舞蛇居然横跨沙漠。”她摇摇头，“勇敢又冲动的孩子。”

“白银，”泰德说，“我们该怎么办？”

“我不知道，亲爱的。”她叹口气，“我希望舞蛇能够先回家。”

“那些小毒蛇终会死亡，”亚瑞宾说，“其他的蛇也总会有在意外中死去的可能。那你们都怎么做？”

“它们的寿命很长，”泰德说，“有时比医生还长寿。它们很少能够繁衍后代。”

“既然舞蛇那么出色，一定够资格再得到另一条蛇。”

“人无法给予身无之物。”白银说。

“她认为有些小蛇可能已经生下来了。”

“只有少数的蛇曾孵过蛋。”那位老妇人悲伤地说。

泰德看向别处。“我们其中也许有人不想再继续训练下去了……”

“泰德，”白银说，“我们对你们的训练根本还不够。你以为舞蛇会向你要回她送给你的梦蛇吗？”

泰德耸耸肩，没有看白银的眼睛，也没有看亚瑞宾。“她不用问。我应该把它还给她。”

“舞蛇不在，我们无法做决定。”白银说，“她必须回家。”

亚瑞宾低头看着自己的双手，了解到这难题没办法轻易解决，也无法简单解释清楚，祈求他们原谅舞蛇。

“你们绝对不能因为我的族人所犯下的错误而惩罚她。”他又说了一次。

白银摇摇头：“不是要不要惩罚的问题，而是她没有了梦蛇，就不能再当医生了。我没办法再给她一条梦蛇。”

他们沉默不语地坐在一起。过了几分钟，亚瑞宾猜想白银是不是睡着了。他正要开口，她却开始对他说话，视线仍旧看着窗外的景致。

“你会继续去找她吗？”

“是的。”他毫不考虑地说。

“当你找到她的时候，请叫她回家来。我们会在议会中与她讨论这个问题。”

泰德起身，亚瑞宾觉得深深的挫败和沮丧，他明白他们必须要离开了。

他们走到屋外，离开了那些工作室、怪异的仪器、奇特的光线，还有特殊的气味。太阳已在西沉，与绵长的彩霞暮色一起没入黑暗。

“我应该上哪里找她呢？”亚瑞宾突然说。

“什么？”

“我来这里，是因为我相信舞蛇会回家。现在我不知道她会在哪里。快到冬天了，一旦风暴开始……”

“她很清楚不让自己受困在冬天的沙漠里。”泰德说，“不，最有可能的情况是有人需要医治，所以她必须偏离回家的路线。也许她的病人就在中央山脉山区里。她也可能是在这个山谷南方的某处，在中途镇，或是新西藏，也可能是在山腰镇。”

“好吧。”亚瑞宾说，他很感激泰德提供的任何可能的线索。“我会往南方走。”但是他怀疑是不是泰德太年轻了，才会如此肯定自信地回答。