第六章（第7/9页）

“盖伯尔，你受过什么训练？他们测试的时候，你的体温差异能维持多久？他们没有给你一块标记？”

“什么标记？”

“一个里面装有化学药剂的小圆盘，它会随人的体温改变颜色。大多数我见过的男人，他们的生殖器若上升至够高的温度，圆盘颜色会变成红色。”她露齿大笑，想起她认识一个人，他完全达不到圆盘颜色的强度，被迫讨论要趁他睡觉的时候拿掉标记。

盖伯尔却满脸狐疑：“够高的温度？”

“对，当然了，一定要够高的温度。难道你们不是这样做的吗？”

他俊美的眉头皱起，表情混合着疑虑与惊讶。“我们的老师教我们要让体温维持在低温状态。”

关于她无能的朋友的回忆和许多黄色的笑话涌现在舞蛇的脑海。她很想放声大笑。她尽力试着摆出一副平静严肃的面孔，回答盖伯尔的疑问。

“盖伯尔，我亲爱的朋友，你的老师多大岁数啦？有一百岁吗？”

“是的，”盖伯尔说，“至少有一百岁。一个非常有智慧的老人，现在仍然是。”

“我确信无疑他充满智慧，但却跟不上时代了。”舞蛇说，“整整落后了时代八十年。降低你阴囊的温度是会让你失去生殖力没错，但是将温度提高的效果却比降低好太多了。而且一般人也认为这比较容易学会。”

“但是他说，我可能永远都无法严格控制自己”

舞蛇皱眉，但并没有说出她的心思：没有一个老师可以对一个学生说出这样的话。“嗯，人经常都会学不会某些技能，而在这时候他所需要的只是另一位老师。”

“你认为我学得会吗？”

“是的。”她克制自己不对盖伯尔第一位老师的智慧与能力作出尖酸刻薄的评论。让这位年轻人自己察觉到他老师的缺点比较好。他很明显仍对老师充满敬仰尊崇。舞蛇不希望逼使他反抗那位老先生，但那人却可能是伤害他最大的人。

盖伯尔紧抓住舞蛇的手。“我该怎么做？我要去哪里？”这一次他的声音充满希望与兴奋。

“任何地方都可以，只要那里的老师懂的技能没老旧到超过一百年。你要往哪个方向走？”

“我……我还没有决定。”他移开视线。

“离开的确很困难。”舞蛇说，“我知道。但那却是最好的办法。花点时间探索。决定什么东西对你才是好的。”

“去一个新的地方……”盖伯尔悲伤地说。

“你可以去中途镇。”舞蛇说，“我听说那里有最优秀的老师。然后你结束学习之后，你可以再回来。你没有理由不回来。”

“我想我可能永远都不能回到故乡了，因为就算我学会了我必须学会的技能，这里的人还是会一直对我有众多揣测。谣言永远不会消失。”他耸耸肩，“但我发过誓。我会去中途镇。”

“很好。”舞蛇探手关上灯，灯笼里只剩零星火光，“我听说新的技术还有其他的优点。”

“什么意思？”

舞蛇抚摸他。“它需要生殖器附近的血液循环更强。据说那样会增加耐力，还有敏感度。”

“我在想，我现在是不是还有耐力？”

舞蛇开始正经八百地回答他，然后才发现盖伯尔说出了他第一个且不太肯定的关于性的笑话。

“我们很快就会知道了。”她说。

黎明前一阵急促的敲门声惊醒了舞蛇。房间内一片灰暗，弥漫着鬼魅气息，灯笼里微弱的火光形成红艳艳的暗影。盖伯尔睡得很熟，脸上带着些许笑意，长长的金色睫毛微微碰到他的脸颊。他的被子被掀起，露出大腿以上修长俊美的身体。舞蛇不情愿地面向那扇门。

“进来。”

一位迷人可爱的年轻女仆踌躇着进来，回廊里的灯光洒泻到床上。

“医生，镇长”她倏地屏住气息，注视着盖伯尔，忘记了她手上还沾着血迹。“镇长……”

“我马上就过去。”舞蛇起床，套上她的新长裤和浆硬的新衬衫，随着这名年轻女子来到镇长的套房。

从伤口冒出的鲜血染红了整个被单，但是布莱恩已经做了适当的急救措施；鲜血几乎已经止住了。镇长的脸色如鬼魅般苍白，他的手不停地在发抖。

“要不是你看起来糟糕透顶，”舞蛇说，“我一定要好好地骂你，让你得到应得的教训。”她忙碌地处理着绷带。“你运气好，有一个出色的护士。”布莱恩拿着干净的床单回来时，她在他听得见的范围内说着，“我希望你付给了他应得的报酬。”

“我想……”

“想所有你爱想的事。”舞蛇说，“这样打发时间也不错。但是就是不要想再站起来。”

“好吧。”他喃喃地说，舞蛇则认为他答应她了。