第一章 一叶扁舟轻帆卷（第10/17页）

南舟缓缓摇摇头，“阿胜，你跟我说说，咱们家是怎么弄到这份田地的？”

两个双腿打颤的人相携着去了前厅，门房老刘这会儿当丫头使唤，给他们弄了一壶茶。茶是陈年旧茶，还是茶叶碎。混混沌沌的飘着，一口喝下去，嘴里七零八落的碎茶叶，吞也不是、吐也不是。南舟放下杯子，换成了白水，没滋没味的干喝。

原来南舟走后的第二天南老爷就发现，不但姑娘不见了，连同周氏给南舟预备的嫁妆一齐消失了。找了几日找不到人，南老爷气得昏头。先把家里派出去找人的几个少爷各揍了一顿。儿子们早就心有怨言——打不着偷钱的，净拿老实的撒气。

南舟卷钱跑路给了少爷们启示，他们便开始动了小心思，除了三姨太家的五少爷。就这样，几个少爷开始暗搓搓地偷偷古董、蹭公中，把个家蛀得半空。

南老爷是个享福的人，家里没有嫡长子，他庶出的长子也是长子。生意早就交给大少爷和铺子里的老人们打理。大少爷开始还算勤勉，后来交坏的伴儿，带着他可劲儿糟蹋钱。开始还有忠心的伙计规劝，可老大中了邪一样信那个狐朋狗友，就这样气走了不少老人，几个股东也相继撤了股。那人狐假虎威作威作福，亏了几个大生意，然后卷钱跑了。这事儿让南老爷知道了，对着老大又是一顿狠揍。

南老爷有个怪癖，教训儿子，不论谁犯了错，其他的儿子都要跟着挨罚，人人都不服气，早就心生怨恨。大少爷老实了一阵，谁知道又和一个窑姐儿白珍珠好上了。白珍珠带着大少爷抽大烟、狂嫖烂赌，没几年竟然弄了十几万的亏空，最后只好把南家的船运公司贱卖了，还一直瞒着南老爷。后来裴家人故意放了风声出去叫南老爷知道，南老爷听完就气晕过去，就这样中了风。

老头子不管事了，少爷们没了忌惮，怕老大把家业全败光了还背上债，索性分了家。老头子也管不住了，只好同意。到分家的时候，才发现家里没什么值钱玩意儿了。债台高筑，房子、地都没有了。老大怕人讨债，带着老娘老婆想逃跑，结果没出城就被抓了。其他房里人早走光了，除了三姨太和十姨太。还不起债，老大就使坏把妹妹南漪给骗了，送给裴益抵债。

南漪要死要活的，裴益就拿着大少爷的欠条给她看。说是陪他一回，抵几百大洋，还能让南家人继续在大宅子里住着。否则别说南漪，就是十姨太也要被拉去妓院里陪客赚钱还债。体弱多病的五少爷实在看不下去，找裴益理论被打伤，不久就一命呜呼了。更气人的是，老大趁着南老爷病中，弄了个契书，拿了南老爷的手指打了手印，上头写着所有的债都子债父偿和他无关了。

南舟气得胸闷，咕嘟咕嘟又灌了几口白水。她强稳了心神，心里还有些侥幸。等明天先看裴家的字据，再回来对一对南家的账本，也许情况没有那么坏。

南家早没了账房先生，阿胜也是个糊里涂糊涂的，生意的事情一问三不知，好在还能找到旧账。南舟算了一夜，越算越心凉。真的不剩了，一点都不剩了。这南家烂透了，她为什么要往自己身上揽这个烂摊子？

天快亮的时候，南舟倒在床上睡了个囫囵觉，醒来的时候快到中午了。人饿得不行，这才想起来昨天到现在都没正经吃过东西。她洗漱好推开门叫阿胜，阿胜说给她留了饭。饭端上来不过白粥咸菜，同往日鲜花着锦烈火烹油的日子简直天上地下。阿胜眼睛里又是一包水，“九姑娘委屈你啦。”

南舟无力地摇摇头，也没什么胃口。但今天怕是有场恶战，总得吃饱了才有力气。她勉强喝完了一碗粥，进了里屋换衣服。

好半天阿胜才看到她出了房间，手里拿了算盘和演算纸，问阿胜：“铜锣找到了吗？”

阿胜忙把锣拿给她看，南舟点点头，两人便出了门。

走到街口，一家食铺还在卖上午没卖完的粢饭糕。阿胜人走过去了，眼睛落在了粢饭糕上。南舟瞧着心酸，虽然阿胜是家生的下人，也跟半个少爷似的，没受过什么苦。看他人瘦瘦条条的，南舟买了四个，都塞给了阿胜。阿胜推脱，南舟只好拿了一个吃，剩下三个给他。阿胜这才欢天喜地地接过去。

阿胜很会给她省钱，只叫了一辆洋车。南舟坐着，他在旁边一路小跑着跟着到了裴家。

南舟叫阿胜拿着铜锣在外头等着，同他约好，日落之前若是她不出来，就让他敲锣大喊，就说裴家杀人了。阿胜眼眶红红，又恨自己没出息，让她一个姑娘家深入龙潭虎穴。南舟安慰了他几句。她是南家人，把能做的做了，对得起自己这份心就够了。

她深吸了一口气，敲了敲门环。门房开了门，南舟自报了家门，门又合上。不一会儿来了个瘸腿的中年男人将她让了进去，南舟瞧他样子还算和善，便随着他进了宅子。