第3章 虾虎水饺与笨徒弟

院子里没人，沈念池知道自家老爷子已经打完拳去冲凉了。老爷子几十年如一日地臻于厨艺，也几十年如一日地生活规律，早上五点起床，刷牙洗脸喝一杯淡盐水，打一遍太极，冲洗换衣，只要出了院门，不管是往前去厨房，还是往外去遛弯，必是衣装干净整洁，这也是沈家的规矩，不管去哪，只要是出门，都得干干净净、整整洁洁的，不能有一丝错漏。

沈念池拿过架子旁的水壶，开始给花花草草浇水，每茬浇多少都有定数，这是她从小学的功夫，什么食材、怎么种、怎么养、什么时候摘、怎么处理、怎么个切法、怎么个做法，方方面面全部都要学。老爷子说了，要跟食材有最近距离的接触，最好是自给自足，了解他们的生命萌发过程，才能知道食材的真味，才能做出最适合食材本身的菜品。

没错，是最适合，中餐八大菜系众多分支，做法既有如小葱拌豆腐这么简简单单的，也有如红楼梦里吃不出原味每道菜必是经过几遍工艺的。老爷子不反对繁杂的工艺，但是也认为食材本身就决定了他们命运，鲜嫩的黄瓜就是要生吃才是最美，调料都是多余，它自个就是一味美食；至于老黄瓜，那个生吃反而不美，加点番茄熬个酸汤倒是不错。萝卜白菜，各有各的美味，各有各的归宿，你把萝卜拿去用开水白菜的做法，那完全是开玩笑，拿白菜去做老鸭汤，那更是滑稽。所以，厨子除了要练刀工、练火候，更要了解食材本身，只有了解他们的习性，才能调理出世间美味，这是最难的，也是厨子的基本功。而老爷子教徒弟也是如此，各个都要从种菜开始，所以老爷子的徒弟少，不仅仅是因为老爷子挑剔，也是因为太辛苦，很多人无法坚持。

作为沈家的嫡系，沈念池打从在娘胎里便跟着她母亲一起种菜浇水，会走路了就被老爷子手把手教着浇水，十多年过去，已经分毫不差。老爷子对她宠溺，但是在厨艺上，那是绝不手软，当然沈念池也绝没有受到她那些师兄弟们那样的训斥，一是因为老爷子下不去手、开不了口，也是因为沈念池打小就聪明、乖巧、懂事，不仅仅是厨艺，别的方面也不让老爷子费心，老爷子是又欣慰又心疼，就连师兄弟、师侄们都是又羡慕又怜惜。

浇完水，放好水壶，拿起架子上搭着的抹布将石桌、石凳擦一遍，又将有些凌乱的石凳微微摆正，若是旁人见了定是会惊讶万分，别看石凳不大，但各个敦实，少说也有二三十斤，一个细胳膊细腿的小姑娘能毫不费力的搬动，真是让人无语，可对沈念池来说，这些都是小事，别看身条纤细，但自小颠勺炒沙子，臂力极好。上天总是公平的，付出了总会有回报，并且常常会有意想不到的收获。

整理好院子，走进正房，便可看见三个大字“食为天”。沈家是不供食神的，老爷子的父亲，沈念池的曾祖父说过，他能从一个孤儿小混混变成一代大厨，靠的不是神仙保佑、祖宗庇护，靠的是自个。什么神仙显灵都是骗人的，自个不努力什么都白搭，所以沈家不拜神。

“食为天”这三个大字是沈家的老食客给提的，据说是一代大师的墨宝。题字下一张木桌，左右两张木椅，桌上放着一本笔记本。沈念池走过去，拿过旁边的钢笔，在本子上写写划划，这是沈家馆子的账本。从沈念池会加减开始，每天的进出账目以及伙计们的工钱都由她负责统计并记录在册，老爷子从不插手。老爷子说了，以后这整个沈园都是沈念池的，她愿意怎么样都行，所以账本交给她，没什么不放心的。

沈念池写好早上的出账，又将这半个月的总账算了算，又翻去前边看了看，点了点头，这半个月的收入倒是比之前多了些。这也难怪，宣城靠海，夏天虽热，但只是中午头那阵有些闷，早晚还是很凉爽，正是夏季消暑的好去处。沈园每到夏季，尤其是八月份，外地游客多不胜数，自然收入也多。

沈老爷子掀开门帘，就看见自家孙女点头，眼光里带出一丝温柔，却瞬间消失。沈念池回过神，笑眯眯地对老爷子说：“爷爷早！”老爷子点点头，一身板正的唐装，银发打理得一丝不乱。

“师父，开饭了。”矮胖的汉子站在院里冲着老爷子行礼。

“嗯。”沈念池收好账本，小步跟着老爷子出了正屋，向院子里的石桌走去。老爷子做正中，沈念池跟汉子一右一左。

三人坐定，四个小伙子各端着一个餐盘走了过来。每人面前一盘饺子、一碗饺子汤、一碟蘸料放好，四个人行礼坐定，老爷子拿起筷子夹起一颗饺子，其他人才动筷子，这是沈家不成文的规矩，尊师重道，不仅仅是知识上的，也是传承上的，不仅仅是血脉上的，也是情义里的。