第238章

刘协道：“朕近日与荆州刺史诸葛孔明通信。他告诉朕, 荆州有位宜城县令韩暨，此人受杜诗水排的启发，造了水排为冶炼铁器时鼓风之用。”他看向曹昂, 问道：“你可知道何为杜诗水排？”

曹昂忙于细务, 对这些并不精通，闻言笑道：“臣不曾见过, 想来与这水碓有相类之处。”

“的确有相通之处，都是借助水流之力。这杜诗水排, 便是建武年间, 杜诗任南阳太守时，想出来的法子, 以此鼓风来铸造农具, 造福百姓。如今这韩暨在前人所造之物的基础上, 举一反三, 又造出了取代人排、马排的水排, 用来冶炼铁器。”刘协解释道：“要知道马排便是养一匹马, 要它绕立轴行走, 带动立轴转动, 又通过曲轴、连杆等机关，使得皮囊往复而动，以此达到鼓风的作用。子脩你应当知晓, 养一匹马的花费。这韩暨借用了马排的装置, 却把马换成了斜卧的水轮，省了养马之用，所得成效，照诸葛孔明信中所写，却能‘三倍于前’。”

曹昂听得入神。

刘协又道：“昨日朕往城郊去看毓儿新造的纸, 他请教了山东左伯，学到了人家的精髓，改用桑皮为原料，掺入麻料，造出来的纸张比从前鲜亮光滑许多。这也是极好的法子。”他抚一抚仍在均匀缓慢击打的水碓横杆，道：“似这等利国利民的好技艺，若是只在一地流传，不能广布天下，岂不是可惜？若是等着民间流动时传播开来，从最北到最南，有的技艺百年都传不过去。朕有一个想法，在六曹之外，再置第七曹，专司助民之事。”

汉朝最初是丞相下置十三曹的，后来光武帝开东汉，撤销了丞相之位，加强皇权，先推出了台阁取代原本的丞相，又于尚书台下置六曹，分别是三公曹、吏部曹、民曹、南北两主客曹、两千石曹与中都官曹。

刘协坐在这仓池畔发呆的半日，正是在思考此事，此时徐徐道来，条理清晰，又道：“譬如这水碓、水排、左伯纸，更有优选稻种、优化犁具、烧瓷涂漆、医药烹调等种种事宜，都由这助农第七曹来总领。这是于百姓、乃至于豪强大族，都有益处之事。推行之时，当是畅通无阻。与此同时，咱们的人就深入了此前朝廷不曾到达的乡间一级，扎下了根基，以后要成大事，便有了基石。”

曹昂原本只听皇帝说要以助农曹，行庇荫天下的善举，便已新潮彭拜，但万万没想到，皇帝话锋一转，竟能将此事与方才所说的“除掉豪强大族时，建立新的组织社会的力量”一事联系起来，且两者结合，严丝合缝。若不是皇帝对他挑明，连他这样说熟知皇帝用意的近臣，都不曾想到，更何况是外面的臣子，乃至地方上的豪强大族。

一时间，曹昂竟然目中含泪了。没有人比他更清楚，这一二年来，他心中是怎样的担忧惊惧。自从济水舟中，皇帝对他推心置腹之后，他就夜夜难以安眠。他为皇帝的宏图大志感到骄傲，可也为皇帝所选的这条陷路而感到担忧。当他决意追随皇帝，走上这条铲除豪强大族，乃至颠覆皇权继承的道路时，曹昂内心深处其实已经做好了以死报偿的准备。毕竟任谁看来，那一夜皇帝所说，都是不可能实现的事情。只是因为曹昂十年来对皇帝的信任，甚至是对皇帝能力的崇拜之情，这才在答应的同时，抱了万分之一的期待——也许有那么亿万分之一的可能，皇帝这能做成此事。

那一夜过后，随后这二年来，曹昂站在皇帝身边见证了他是怎样三个月除掉袁绍、平定整个黄河以北地带；是怎样借由冯玉为内应，孙权、张绣领兵佐助，平定荆州，破格选了蔡瑁的外甥女婿诸葛孔明作了荆州刺史；是怎样亲赴吴地，收服周瑜张昭等人，剿灭山匪，迁出山越之民，而后大刀阔斧，两次挥兵，尽除吴地豪右——终于回到长安，从原本只是一个空中楼阁般的想法，到如今落地生根，有了切实可行的体系办法。一步一步，他陪着皇帝走过来，亲眼见证，更知道皇帝是用怎样的心力，要这本不可能在这短短十年间、甚至本不能在这个时代做成的事业，出现了一道曙光。

皇帝，在冰封的大土上，要种一朵灿烂的花出来。

但他不是就那么把种子洒在了冰层里，而是先用自己的热与光，融化了冰层，而后才在那被融化的冰水灌饱的黑土中，小心而珍惜得埋下去这粒种子。

刘协见曹昂目中莹然有泪，这一刻与他心意相通，明白他的激动感怀，却只是淡淡一笑，并不点破，转头望向仓池静静的流水，又道：“战乱疫病之后，民间百业凋敝，待到粮食稍微充盈一些，也要提振商业，使百姓富足。朕私下里想过了，从前经西域丝绸之路往外售卖的货物，都是我国领先于别处的物资，不管是丝绸锦缎，还是陶瓷漆器，只要咱们修好了路，找对了航线，还会再繁荣起来的。”他对此时汉朝的手工业水平有信心，至少丝绸锦缎、陶瓷漆器等物品，在世界上是领先独特的。在内要安定，在外要敢于走出去，售卖商品是一样，若是能引进别处产量大的作物，更是利国利民的大好事。而随着农业与商业的发展，借着助农曹势力深入民间，借着活字印刷、中央书局再养出一批属于朝廷的读书人，他的手中，也就有了独立于豪强大族之外的另一股力量。