第169章

“总之, 要你父亲做好心理准备，前期靠他自己，难免打得艰难些。但朕相信他, 我大汉必胜。”未央殿中，刘协做了总结。

果然如皇帝所说, 曹操对袁绍这一战，到了中期便极为艰难了。

初时长安下诏, 表明曹操身份, 又封曹操为曹侯，立时便解了曹操周边零散的不便之处, 如刘备、吕布等，虽然还未曾出兵相助, 但至少不再趁机袭扰兖州、豫州。而荆州刘表虽然不归附朝廷，但朝廷驻兵南阳郡，也让荆州很难出兵相助袁绍。

因此建安四年, 双方开战初期, 曹昂先是感觉周边压力减小，体会到了依附于朝廷的好处，但紧接着就要面对来自袁绍的正面压力。

袁绍有三子, 如今长子袁谭在青州，次子袁熙在幽州，幼子袁尚跟随在身边。他挑选了精兵十万, 战马万匹，于黄河北岸, 跃跃欲试，将要南下。只以他的兵力来说，的确强大如一个国家；毕竟此时的长安也只有二十万大军, 其中精兵未必能有十万之数。

在双方紧张的排兵布阵中，袁绍的幼子袁尚却染了风寒病了，这拖延了袁绍进军的脚步。而袁绍不进攻，曹操作为防守方，自然更不着急。

于是这一仗，直到建安四年的三月份才真正打起来，虽然比真实历史上已经是提前了。

袁绍兵多，实力强大，虽然不知道朝廷为何不肯出兵，但猜想大约长安城中所谓的二十万大军，只是吹嘘，而且长安才经历了凉州、益州之战，恐怕粮草空虚。因此袁绍追求速战，要趁长安缓过来之前，先渡过解决掉曹操的主力。

“本公的意思，是派遣颜良领一军，攻打驻守白马的东郡太守，夺取南岸津要，以此为支点，好让我们的主力顺利渡河。一旦我们主力渡河，要灭掉小小的曹操，便如同踩死一只蚂蚁那么简单。”袁绍坐在帐中，志得意满。

已经从监军之职，被贬下来，成为监军三分之一的沮授，忧心忡忡道：“主公，将军颜良性情急促，心胸狭小，他虽然善战骁勇，但不是可以独当一面的大将军。先遣的军队，若由颜良独自执掌，恐怕有所不妥。”

袁绍刚愎自用，更何况近来因为沮授的屡次谏言，早已心中不喜，此时哪里还肯听，冷着脸只作不闻。

沮授劝无可劝，出得帐来，长叹一声。

而此时曹操一方，得到了来自刘备与吕布的助力。刘备与吕布接到了皇帝的密信，要他们襄助曹操，共御袁绍。刘备顶着个“刘”姓，本就是最忠于汉室的，接到皇帝密信，便令关羽领一千兵马前去助力。而吕布在徐州，先前可是跟曹操真刀真枪干了好几年，此时不趁火打劫就不错了，因此只给曹操去了封信，表达了自己愿意帮忙的意思，实际上分毫没出。

曹操此时顾不得跟吕布计较，因他兵少，更是要追求首战必胜，否则便要人心涣散。

荀彧道：“将军何不声东击西？那袁绍兵多，听到将军派兵的消息，一定会另外出兵去阻拦。将军不如引兵至延津，假装要渡河攻击他的后方。这样一来，袁绍就会分兵向西。趁这个时机，我们派一队轻骑攻打颜良。正所谓攻其不备，便可获胜。”

果然如荀彧所料，袁绍分兵，而曹操乘机率兵袭取颜良。

中郎将张辽、偏将军关羽为前锋，曹操亲率裨将军徐晃等人跟随。

是日激战之中，关羽望见颜良的麾盖，那唯独大将所乘坐的戎车，幢麾、张盖，在乱军之中，格外显眼。

“张将军！”关羽冲张辽叫道：“派人掩护我，待我为陛下取此将首级！”

关羽乃是从刘备处借调来的将领，但筹备作战这段时日，张辽对关羽的武力很是佩服，闻言便领兵而上，为他掩护。

关羽策马疾驰，冲到那戎车处，真是于万众之中取上将首级，拔出腰间佩刀斩下颜良首级，又纵马而归。

主将被杀，袁军立时溃败。

袁绍兵马虽多，但仗着兵马多，便不动脑子，屡屡被机动灵活的曹操兵马反杀。如此几番，又折损了冀州名将文丑。

至此，袁军锐气被挫。曹操算是取得了首战的胜利。

消息传到长安，原本担心不已的尚书令杨彪等人都松了口气。

未央殿中，唯独皇帝面上没有喜色。

刘协轻声道：“真正艰难的才刚刚开始。”

杨彪上前，奏报道：“寿春传来消息，袁术已经死在北上的路上，大约是病饿而死。”

在袁绍与曹操的大战之中，袁术的死是那么不起眼，就像是他这心高气傲却命比纸薄的一生，始终争不过他那个庶出的哥哥。

刘协不甚在意，道：“让南阳驻军往西边动一动，安抚寿春。”

属于朝廷实控的版图更大了一些。

伏德管理南阳郡之事，对东南情形更清楚一些，在旁低声问道：“袁术一死，不只是朝廷会派兵前去。周边郡县得到消息更快，便如会稽吴侯，恐怕早已派兵前去，若是朝廷兵马与吴侯兵马相遇……”这说的是孙策。