第42章（第3/5页）

这时，太液池河面的花灯与画舫悉数退去南湖一角，给对岸烟花腾出视野，不多时，恍若有一阵阵闷雷拔地而起，一朵朵五彩缤纷的光束在半空绽开，如光雨洒向四周，底下源源不断的烟炮升空，层层叠叠喷涌有如蘑菇彩云。

与宴的使臣无不欢呼雀跃，叹为观止。

临湖的女眷纷纷将各自孩子给捉住，抱在怀里，指着腾空的烟花与孩子细说。

去年这场烟花由司礼监主持，不知是有心还是无意，烟花最后在半空腾出一条云龙的花样来，惹来帝党十分不满，今年皇后打着孝心的旗号，强势接管烟花宴，设计出的是“万花朝凤”的花样。

百官看得十分尽兴。

然就在最后一束“万花朝凤”腾空之时，隐约有八个大红灯笼，浮在水面，徐徐朝看台飘近。众人的目光均被上空的烟花所吸引，无人仔细观察那几座灯盏，待灯盏靠近，上头的字迹清晰入眼时，离水面最近的侍卫率先发现，纷纷露出惊恐的表情，

“快，快些将这些作乱的灯笼给射灭！”

“慢着，怎么回事？”

这时，云翳自高台后绕出，制止了几近混乱的人群。

侍卫见他出现，只得让开一条道，云翳抬眸往前方望去，只见八个灯笼排成一行，上头清晰地书写着“奸后当道，民不聊生”八字。

半空的烟火落下帷幕，天幕暗下来，水面八个灯盏尤为醒目，这下不仅是这些侍卫，在座的百官也瞅得清楚明晰，一个个都白了脸。

太后见席间突然无人说话，察觉情形不对，问道，“怎么回事？”

刘春奇探头一瞧，看出“奸后”二字，吓得心惊肉跳，“娘娘，这…”

太后正喝着酒，闻言酒盏一搁，面色沉凝绕出长案，来到台前定睛细看，认清八字后，脸上情绪倏忽变淡了。

欢腾的火焰好似一瞬间被水欺灭，乐师慌忙抱住琵琶躲去白玉石桥角落，尽量伏低身子，不敢望去水面，些许不谙世事的幼童，探头探脑，均被自己母亲给惶恐拉回，摁进怀里。所有人纷纷起身，面朝太后，好似被人掐了脖子，一点声响都不敢发出，整座承光殿四周噤若寒蝉，有如死域。

老人家负手矗立在高台之巅，静静凝着水面八字，神情平静得过分，直到许久，她方转身看向西席的帝后二人，语气淡泊，“皇帝，皇后，这是你们二人给哀家的寿礼吗？”

怎么可能？

皇帝修长纤白的手指，抠进海龙皮褥垫，掌心汗液密密麻麻渗出，目色却紧盯前方八字，眼角几乎绷出血纹，他怎么可能在太后寿宴做此下作愚蠢之事。

真相如何，不用多想。

白日当众宣布元旦开关，贤德名声一瞬响彻全城，声望达到顶点，在这等情形下，有人在太后寿宴辱骂太后是奸后，岂不是犯了众怒？岂不是人心向背，民怨沸腾？

寿宴名义上是帝后主持，这“凶手”几乎不言而喻，是他这位以“孝”著称的皇帝本人了，前段时日他方以一封弘扬孝道的圣旨了结两党关于官员欠俸的争端，转背太后便利用孝字狠插了他一刀。

只消下令一查，结果想必立时便能出来，以太后执掌宫廷数十年的手腕，安插几名死棋在他身边，易如反掌，他相信网已铺好，只等着往他头上罩来。

可以想象一个在自己母亲寿宴上兴风作浪的皇帝，名声将会败落到何等境地。

太后这是逼他退位，女主登朝啊。

百官并内眷均在此，使臣在侧，太后这是一点退路都没给他留。

皇帝神情绷紧，几乎找不到一丝可扭转乾坤的机会。

然而这时，一只手覆过来，滚烫带着黏热的汗液，牢牢握住他，颤得厉害。

皇后也在短息之内想明白前因后果及关节厉害，急得五内俱焚，冷汗缠身，她死死盯住“奸后” 二字，心底那些愤怒屈辱乃至痛心悲凉通通搅在一处，逼得她几乎要嘶吼出声，这个“奸后”可以指太后，亦可以指她这位“干政皇后”，没有法子了，为了保住陛下，只能牺牲她。

数十载的夫妻情，即便她始终没能诞下一名皇子，他也顶住百官的压力不肯纳妃，与她相濡以沫，恩爱不疑，有那么一瞬，她想放弃，成全了太后，与皇帝做一对寻常夫妻，可皇权这一条路，一旦踏上去便不能回头。

时间好似只过了一瞬，又好似被拉得无比漫长。

太后没有给他们解释的机会，对着云翳吩咐：“来人，封锁宫门，将此事查个明白！”

“是！”

“慢着！”

皇后果断松手，快步下阶来到太后跟前。

然而就在她立定时，身后亦同时响起一声：“慢着！”

皇后霍然转身，只见一人，一袭绯袍明明朗朗立在铜炉旁，那张脸被身旁焰火映得蔚然无比，眉宇间的凛然与坚定，丝毫未被眼前的危局给压倒半分。