第72章

香商们正惊魂未定地瞧着温家的巨变，却见温琢转头将目光对准他们。

那一瞬间，香商们心率血压飙升，有几个年岁大的，险些当场吓死在台上。

温琢很满意他们的畏惧，唇边漾出一丝笑：“本院方才在台下瞧了大半场香会，见井家、齐家、白家、陈家此次被竞得多，收获着实丰厚。”

这四家族长血压飙升再飙升，眼前一黑又一黑。

温琢：“如今我温家愿倾家荡产赈济灾民，诸位皆是绵州有声望的乡绅士族，难道会眼睁睁看着，独善其身吗？”

这帮人平时趾高气昂惯了，若朝廷是派个钦差过来诚邀香商捐纳，他们必定有无数种法子周旋拖延。

但眼下温琢直接拿温家开刀，他们若不跟进，下场恐怕只会比温家更惨。

可若真要捐出大半家当，又实在肉痛。

他们你看我我看你，一时间面露难色，额角渗出滴滴冷汗。

沈徵瞧着一众香商被温琢的气势压得噤若寒蝉，就知道事情多半成了，其实朝廷也不能把这些香商都逼死了，毕竟绵州是纳税大户，没了这些香商支撑，谁给国库填充银子维持国家运转呢。

于是他缓步起身，走到彩台中央，扮演起恩威并施中‘恩’的角色。

“诸位都是精明人，该知晓杀鸡取卵的道理。若绵州百姓因灾殒命，来年谁来为你们栽种苏合香树？届时香料产量大跌，可朝廷的赋税、贡品却是按今年的数额核定的，诸位日后的日子，怕是要比现下难过百倍吧？”

“呃……”香商们闻言，皆是一愣，一时不知如何接话。

沈徵不给他们过多思考的余地，继续道：“温掌院身居高位，若想护着温家躲过捐纳，并非难事，可他没有，相反，他对自己家族要求最为严苛。我知道诸位心疼家底，也不强求，只需将今日香会所获尽数捐出便可。身为大乾子民，这点为国分忧的魄力，诸位总该有的吧？”

这话一出，香商们心头的大石顿时落了半截。

虽然今日香料的成本加盈利仍是天文数字，可比起温家要捐出全部家产，倒让人好接受多了，况且五殿下动之以情晓之以理，给足了他们颜面，若此时再偷奸耍滑，便是真的不识时务了。

于是众人纷纷表态应声：“草民愿捐出今日所得，尽数用于赈济灾民，护我大乾国泰民安！”

“好，我信得过诸位。” 沈徵抬了抬手，“都起来吧。”

香商们叩首谢恩，忙不迭爬起了身，扭头一看温应敬父子仍僵跪在地，脸色铁青，不知为何，竟没有起身的意思，不由得暗暗咋舌。

直到温琢漫不经心地抬了抬下巴，淡淡开口：“你们也起来吧。本院还有要事处置，容你们尽快归家清点财物。多年未归，温家究竟攒下多少家底，本院无从知晓，只是记住我的话，七日之内，若粥棚未能遍布绵州城，本院向百姓许下的承诺，绝不会落空！”

得了这句恩准，温应敬才忍着满腔屈辱，缓缓撑着地面站起身。

风卷起他灰色道袍的下摆，乍一看颇有几分仙风道骨的模样，可那双松弛的老眼里，却藏着浓得化不开的阴郁。

“草民有一事，想向掌院请教。” 温应敬忽然开口，竟还带着几分底气。

“爹……”温泽低低唤了一声，眼中陡然亮起希望。

他就知道，父亲绝不会坐以待毙，定然有应对之法！

温琢淡道：“说。”

他已忍了十年，不差这一会儿功夫，此刻需得给温家一丝希望，他们才会乖乖把银子拿出来，否则人之将死，便会狗急跳墙。

温应敬眼皮耷拉着，掩住眼底的精明：“若我温家如数拿出家产，可温掌院到头来却买不到粮食，此刻仍要温家交出人命，恐怕全不了掌院爱民如子的好名声，反而会落个‘不孝不义’的暴戾之名。”

温琢闻言，忽然低笑出声：“你只管备好银子便是，买粮之事，本院自有安排。”

“有掌院这句话，温某便放心了。” 温应敬沉声接话，忽然陡然一转，牵起一丝冷笑，“你娘这些年时常惦念你，掌院若是得空，不妨去凉坪县瞧瞧她，她日子过得还算安稳。只是眼下掌院对温家如此苛刻，怕是往后，她要跟着吃苦了。”

这番话说得滴水不漏，却藏着赤裸裸的威胁。

大乾宗族礼法森严，对妾室限制极为严苛，即便温琢已身居高位，对生母也难有实质庇护，生母生前要依附正妻度日，死后连入宗祠，与夫合葬的资格都没有。

昔日曾有官员身登卿相，想为母争个名分，也不得不亲自抬棺至宗祠门口，长跪不起，才使宗族动容妥协，允许其母灵位入祠。

温应敬就是掐准了这一点。