第40章 说书人。

……

三十晚， 李茹惠和何大舅妈，以及何二表兄，三人又奔去县里。

一路上，大舅妈问了不少何大舅的事， 何二只说， 到了就知道了。

都过戌时， 县里依然热闹， 街上， 几位老爷家放了烟花爆竹，药堂愈发冷清，点着几支蜡烛，霎是明亮。

两个小药童在打盹， 何大舅躺在药堂正门旁边的长凳上。

他头上包着白绷带，“哎哟”叫疼叫晕， 他的两侧，还有两位衙役护着， 贴身带刀，瞧着挺吓唬人的。

何大舅妈腿软了：“两位大人，这是？”

李茹惠面对公家的人， 也发怵。

县衙的两位衙役在好好的年节，还得做公务， 心情也不甚美，说：“我等奉县令老爷的命，护着老何！”

原来方才何二回家， 同老太太只道了一半，以至于，大家都以为何大舅是运气坏， 遇到人打架，被牵连。

实则，这架就是因何大舅而打。

今日中午，酒楼熙攘，何大舅这几个月常去集会，与人往来，颇有些信手拈来，酒是吃得称心如意。

直到一个说书人出场。

那说书人身上衣服打了几片补丁，面颊干瘦，头发枯燥，瞧着得有五六十了，说书也说得不算非常好。

有人同何大舅说，说书人是个老秀才，十年前“恃才傲物”，秦员外老爷请他抄佛经，他还不肯。

如今他贫困潦倒，沦落至下流，以说书度日，有损读书人观瞻。

何大舅唏嘘，觉得此人假清高，可怜之人必有可恨之处。

他取了两个铜板，打赏他。

打赏是常事，然而他一打赏，众人就笑：“阳河榜是你排头，如今打赏也排头了！”

就是这句调侃，那说书人突然怒了，拿醒木去砸何大舅，没砸中，骂何大舅趋炎附势，坑害良民。

何大舅怒了，要去打他：“你什么身份，也敢这般说我？”

场面乱，有人劝架，有人浑水摸鱼，也不知是谁，抄起板凳，给何大舅来了一下。

当是时，何大舅就晕了。

好在，县令老爷就在酒楼二楼宴客，几个差役疾跑下楼，押住闹事的说书人，送去大牢。

但到底是谁打的何大舅，却无从可知。

汪县令只得让差役护着人，免得又被打。

知晓内情，何大舅妈痛心：“那些个杀千刀的，你爹为人勤勉真诚，怎就招人恨了？”

何二：“或许是看我爹在县衙混得开。”

至于为什么没全告诉老太太，也是怕老人家太担心，彻夜无眠，到底损伤身体。

李茹惠从香囊取出二两银子，给那差役一人一两。

她说：“今日辛苦两位大人，请大人吃酒。”

衙役掂量着银子，态度好转：“娘子放心，我们看着老何时，没叫人趁虚而入。”

有何家人守着，两人离开，各自去快活了。

何大舅有气无力：“仔细想想，我比那说书的好多了，不过头晕想吐，他是只能在牢里过年。”

何大舅妈：“他活该！死在里头是最好！”

李茹惠心有不忍。

说书人拿醒木砸人，固然不对，却是别人打得何大舅进药堂。

这样的冰天冻地，还是年节，在牢里孤零零的，也是可怜。

这种话，心里想想就好了，她不至于傻到说出来。

后半夜，何大舅不那么头晕了，几人扶他回廨宇睡觉，廨宇就一张窄床，何大舅妈和儿子儿媳将就着趴着睡。

只是，何大舅睡不着。

他不由想起陆挚提醒过他：谦受益，满招损。

当时，他虽然贬斥陆挚，心里也犯嘀咕，生怕给自己招来祸事，可都过去这么久了，哪有真出什么事。

如今遭这下，他想，许是流年不利，趁着过年，得去庙里拜一拜，去去晦气。

…

汪县令送走了几位老爷，回到汪府，家中比药堂还冷清。

正妻十年前过世后，汪县令前几年续弦，继室是县里刘员外家的人，三十多岁，新寡又嫁与他，年岁和他差得太多，二人并不亲近，早已分房睡。

于是内务多是管家董二忙活。

他端来铜盆，盆里冒热气，汪县令脱鞋袜泡脚，舒服地喟叹，问董二：“中午酒楼里到底为何打起来？”

董二：“师爷探听过了，那说书人是个老秀才，”又以极小的声音，说，“从前，老秀才不肯给秦老爷做……账，如今穷得不行，才去说书。”

汪县令沉默不语。

董二又说：“前阵子，他因‘阳河榜’，被迫捐了一贯钱，实在困顿，这个月一直在各个酒楼说书。”

“小人想，他看老何意气风发才忍不住打人，原也是可怜人。”

汪县令伸脚，踩在脚盆两边晾干，说：“大过年的，你弄点酒菜送去牢里，让他吃些好的。”