第293章 受国之垢,是为社稷主

李来亨是在合河店南面的一个小村子里,见到了苗里琛和蔺养成。蔺养成早李来亨一步,率领他那支鸟枪换炮的蔺营,先行北上接应苗标,他们是在桐柏山南麓会合,然后击退了左军一支偏师的追击,才保障了残兵的安全。

苗里琛这个沉默寡言的老实男人,在李来亨面前露出羞惭的神情。他衣甲凌乱,身上还带伤,可一见到少虎帅就忙不迭地跪在地上,用力磕头,语含悲痛道:“枣阳军民百姓……全都怪我,全都是我无能,致有此败。枣阳军民又遭左贼屠戮,不知道死难多少人,这几天我闭上眼睛就能看到冤死的百姓来向我索命。”

蔺养成并非闯军嫡系,虽然他对李来亨已经表现出了足够的忠诚,但还并不适合在这种场合发言,只好尴尬地站在一边,口中小声念叨着“节帅做主”。

李来亨摇摇头,他同样面带悲痛,他在半途中已经获悉了左军为夺船而屠戮枣阳百姓的消息,怎么能没有几分愧疚和罪恶感呢?

毕竟战于随州,就是李来亨最后拍板的计划。而战于随州,又势必要放弃枣阳!

以左军的军纪,在李来亨听从顾君恩建议,放弃枣阳的时候,就等同于放弃了枣阳百姓的生存权。

我不杀伯仁,伯仁因我而死。

固然枣阳没能及时组织军民撤离也是一个失误,可苗里琛只有一标步兵,岂能抗衡数万左兵?又岂能担起枣阳百姓被屠杀的责任?

这些责任本就应李来亨承担。

受国之垢,是为社稷主;受国不祥,是为天下王。

承担责任,是统治者必须具备的品德。如果放弃承担失败的责任,也就不配享有成功的果实,李来亨想到了崇祯,他能成为那种没有担当的人吗?那种没有担当的人,又怎么能在闯军中立足?

“苗将军快起来,枣阳之陷,责任全在我一人之身。”李来亨叹道:“我只想着如何诱敌深入,想着要弃守枣阳,却没有想过如何维护百姓的安宁。以前义军全靠老百姓的帮助,才渡过了艰难岁月,现在形势才好转多少?我就忘记了军民百姓!”

少虎帅啪的一声抽了自己一耳光,诸将全都吃了一惊,张皮绠赶紧抓住李来亨的右手,劝说道:“节帅,左兵来得这么快,我们没想到,乐山先生和顾先生也没想到。在战场上难免会出纰漏,胜败本是兵家常事,这也是节帅教我的啊?枣阳之陷是我们全部人的责任,怎么能算在节帅一人头上?”

李来亨闭上眼睛,用双掌拍了拍自己的脸颊,缓缓道:“不用多说,枣阳之陷、百姓被屠杀,责任就是在我的身上。此战之后,即便胜利我也会给大元帅写信,请大元帅处置我的用兵失当。”

同李来亨一起率领别动军的,除了亲兵标张皮绠和炮兵标李世威外,主要有郝摇旗、马宝、艾卓三个骑兵标将领。他们三人之中,数在官军里混过的马宝心眼最多,他见机劝道:“节帅,为顾大局,不能不舍小局啊!舍不得兔子逮不住狼,为了把左贼陷入死地,不得不委屈一下枣阳的百姓们。”

这条计策是顾君恩出的,他一直没有找到说话的机会,这时听了马宝发言,赶紧帮腔说:“马将军说得有道理。争天下者最忌妇人之仁。春秋时宋襄公于两军阵前大谈仁义,结果遭逢大败,成为后人的笑柄。节帅实在没有必要自责过甚,要知道兵者凶器,大战中,岂能求得一民不死?”

一旁的方以仁这时却咳了两声,他是闯军之中最了解李来亨心思的人,绝对没有之一。李来亨一张嘴,方以仁就能明白他的全盘用意,何况他本就对顾君恩心怀恶感,这时便说道:“所谓‘妇人之仁’,乃是韩信对项羽的评价,说的是项羽这个人,别人生了病,他会流泪、送饮食表示关心,可等别人立了大功应当封爵时,他又舍不得。韩信说,这就叫‘妇人之仁’。此事与宋襄公并无关系。顾兄博学多闻,恐一时记错,将两者混为一谈了。”

顾君恩有点脸红,说:“我只是想谈宋襄公,误用了‘妇人之仁’一词。多承指教!多承指教!”

方以仁接着侃侃而谈说:“宋襄公之愚,诚如顾兄所言,乃在于其对强敌‘施仁’而不知兵为诡道。但若所施仁对象并非敌军而为我方百姓,则又当别论,即使力不从心,事与愿违,也不可目为愚蠢。例如刘备当年由樊城去江陵,随从百姓十余万,日行仅十多里。后有曹魏追兵,而刘备不忍抛下百姓先行,终在当阳被曹军追上,损失惨重。但史家论及此事,却无人以刘备为愚,反而称许其‘虽颠沛险难而仁义愈明,势迫事危而言不失道’,盖其施仁对象为黎民百姓耳!”