第292章 生吞随州

随州处在水陆交通的要津上,河流通过城墙南面的水门流入城内,使得闯军不会有水源断绝的危险,可这也给左军的进攻提供了一个绝佳的便利目标。

左良玉沿用了他水陆夹攻攻破枣阳的老办法,又一次进攻水门。具体指挥战役的就是他儿子左梦庚和左镇大将金声桓,他们趁进军之锐,带着那支补充了大批民船、商船的水师猛攻随州南水门。

贺锦非常担忧水门的情况,可惜闯军将领大多是北人出身,陕西人很多,河南人也不少,熟悉水性的南方人却很少。这种情况下,也只能让湖广蕲州出身的刘希尧赶去组织南水门的防御。

治世王刘希尧是革左五帅中一个相当精明强干的人物,他的资历比不过贺一龙、贺锦、马守应三人,但却远在蔺养成之上,而实际的战役组织才能在革左五营中更是出类拔萃。

他立刻带了一千多名治营的将士赶到水门,原来在水门防守的闯军大部分是沈庄军降兵,很少上过战场,大部分士兵都还是第一次作战。但刘希尧有丰富的作战经验,他带来的治营将士也都熟悉水性,坚定沉稳,很快就稳住了守军军心。

左军这边,左梦庚虽然是一个草包,可金声桓出身东江,是左镇中少有的将才。其实金声桓组织的第一次进攻并不猛烈,左军船只顺风而进,瞬间就把封住水道的杂物清理干净。

刘希尧则命令治营的将士沉住气,不要贸然反击,他看左军船只驶近,才让士兵们同时发铳发炮射箭。还有一些将士准备了长钩,把一些漏网之鱼钩住,再用铳炮射得粉碎。

金声桓只是试探性进攻,一看形势不利,便下令船队先行退回来,没有被钩住的战场看局势如此,就退回去了。但是左梦庚却还想再试一把,他自己又派一批小船坐满弓箭手和火铳手,让他们向城上频频发射,使装备长钩的治营士兵没法靠近。

刘希尧另有准备,在随州牧陈可新的协助下,动员了很多老百姓一起帮忙搬运木料、大石块和其他乱七八糟的东西,接着把这些东西又都投入到水门附近的水道中央。左梦庚这批小船虽然速度很快,又因体积小而不易被守城的火炮击中,却没法快速将封堵水道的杂物冲开或清理走,也只好退了回去。

可进攻容易,临时的退却就很困难了。左梦庚的战场调度能力远远不及金声桓灵活,不少船只相互推挤甚至碰撞在一起,守军趁机发炮,又有几只小船被炮弹炸得粉碎。轰隆数声,水面上涌起好几股数米高的水花。

左军的小船全被震荡得左摇右摆,有不少士兵和水手船夫站立不稳,纷纷从船上掉落下河。治营的将士大部分都是湖广人,他们不愧为熟悉水性的勇士,顶着金声桓所部官兵的劲矢狂射,都脱光了盔甲,只着小衣、持短刃,奋勇跳入水中,活捉并斩杀了掉在水里的左兵近百人,其中还有一人是左梦庚的中军将校。

当赤裸臂膀的治营士兵们举起戴着铁盔的左军将领首级,向岸上摇晃示众时,南水门附近的义军战士们全都狂呼了起来:“胜敌!胜敌!”

左梦庚气得牙痒痒的,可是又没有办法,只能一边躲避守军猛烈的箭射炮轰,一边率领剩下的小船退了回去。他心中气愤难耐,便自作主张,把沿河的村墟、庐舍、民宅统统拆毁、烧毁,沿河两岸火光烛天。

南水门的守军都愤愤不平,可是刘希尧认为兵力不足,反对刀斧手锐士出城反击,大家只能眼睁睁看着左军耀武扬威,无法把他们驱走。

有一名刚到随州不久的治营老兵,吐了口唾沫在水门城垛上,狠狠跺了一脚,骂道:“他娘的,老子也杀人,老子饿急了也抢粮、也放火。可是沿河村庄的百姓早都进城避难,那村子里既没有人也没有粮食,他们放火烧屋,晚上自己驻军都没地方睡觉!这帮人真是疯子,真是一群野狗豺狼!”

刘希尧则冷着一张脸,他并非陕北籍贯,可却是秦中民军里拥有极高威望的一员豪帅,这种威望全部建立在他的善战与冷静干练之上。

虽然绰号是“治世王”,可他的用兵手腕和治军风格却异常冷酷狠戾,刘希尧沉下眉眼,目中含着令人为之心惊胆战的寒光,斥道:“南水门关系随州全城守御的得失,随州的得失又关系全局的胜败,不容分毫有失。诸军不许擅动,左贼兵多势大,又有水师遮蔽,我们草率出城反击,自陷绝地之中,一旦兵马有所闪失,致使南水门这边出问题。老子要如何向老贺交代!”

将士们都明白刘希尧的话自有一番道理在,可是左军第一次攻城失败以后,就分出不少兵力,开始在随州四野放火、屠掠。虽然战前白旺和陈可新已将大部分民众,安置到城内庇护,可偏僻处依旧有不少村民乡人未来得及撤离,此时便惨遭左贼锋刃屠杀。