16（第2/3页）

“明天我和你一起去。”我说。

“千万不要，少奶奶。连您这么想都让我觉得羞愧。不用担心。只要市场上有东西卖，您相信我，我一定会带回家的。”

我点了点头，为了照顾阿桂的面子只得同意。

她把手伸进袋子，掏出一小棵高丽菜，然后转向我。“如果明天您可以多给我一些钱，再让素莉和云云跟我一起去，”她说，“我们一定让大家看看我们的本事，会把所有袋子都装得满满。”

“我去问问太太。”

“当然可以。”我跟母亲提起阿桂要钱的事，母亲即刻同意，“只要我们的确需要。”

我打开油瓶，坐在对面准备帮母亲按摩双脚，一边和她聊天。“如果日本人继续阻挠船只进来。”我脱下母亲的拖鞋，把她的脚放在我的膝盖上，“那市场上很快什么也没有了。”我把母亲的白袜子一直卷到脚趾，在空中抖了两下，搭在椅子扶手上。

“只能听天由命。”母亲说。她活动着双脚，扭了扭变形的脚趾，我把按摩油倒在掌心。母亲一开口总是全然信任和服从上天的安排。不过她骨子里又喜欢权衡取舍，会先选择一种做法，以后再依情况而定。按摩她的双脚时，我们谈到日本人和他们的企图。我们仔细计算着走私贩子和黑市商人能运进来的货物。商量家里什么地方能多储存一些食物和燃料。最后，商定明天要额外拿多少钱给阿桂。

第二天，阿桂成功地买到一串香蕉、一只活鸡和一些蔬菜，另外，她还买了一些芒果干、泡菜和咸蛋留着以后吃。我在大门口看到他们时，阿桂、素莉、云云三个人全都面带微笑，云云笑得最开心。“素莉带我们绕了好长一段路才回来的。”云云顽皮地笑着，抢在他姑姑前面挤进大门。“她特意经过美国领事馆，就是为了朝里面的水兵抛媚眼儿。”他边往里猛跑，边回头大喊。

素莉放下活鸡，朝他追了过去，“你这个小坏蛋。”

“素莉爱上个白人水兵。”云云唱道。过了一会儿，他们又跑了回来，在女佣住处和正房之间的走廊上追逐着。“姑妈，”云云大喊，“她掐我。”

“不要闹了，你们俩，全都进来。素莉，你去烧水。水烧开后，你们这两个不中用的小毛孩去杀鸡拔毛。”

“我不是孩子了。”素莉不满地说。

“只有小孩子才会瞎胡闹。”阿桂头也不抬地说，“年轻姑娘应该守规矩。”

***

我自己从没想过朝美国水兵抛媚眼儿，不过几天后我路过美国领事馆时，看到栅栏门前聚集了一群围观的人。美国领事馆四面环绕着高高的砖墙，想看到里面的情形，必须挤过人群，走到大门跟前。越过人群的头顶，我能看见的只有那栋熟悉的二层砖楼。我往前面挤了挤，看到后院沿着楼房支起很多帐篷，大概那42名美国水兵就住在这些帐篷里。美国大兵在鼓浪屿不是什么新鲜事，但这么多水兵在领事馆草坪上休息和娱乐的确很少见。他们正在树下玩牌、抛球和打网球。

这时，有人喊着叫大家让路。我们开始朝边上挪动，但我们的速度显然还不够快。美国水兵们沿着小巷齐步走来，前面有一群人为他们开道，把我们推到一旁，让端着亮闪闪的大锅和水壶的美国人走过去，一路上留下烤牛肉、洋葱和大蒜的香味。

“他们就吃这些东西吗？”我旁边的女人用鼻子嗅着气味说，“我不喜欢这股味道。”

“这么多吃的啊！”有人说，“足够喂饱一整营的人。”

“不，不够的。”旁边的女人说，“你连一个营有多少人都搞不清楚。”

我正要解释给他们听，有人走到我身后，离我非常近，我几乎可以感受到他喷在我脖子上的气息。“他们在船上做饭。”他在我耳边说，“一天三次把食物拿到这里。”我认出了这个声音，是魏先生寿宴上那个无礼的年轻人，范昊甫。

“范先生。”我闪开一步说，“看来你还在鼓浪屿。”

“而韩太太你，看来你进进出出都是一个人。”

我抬起下巴，瞪了他一眼。他居然敢这么说？我母亲和婆婆，甚至我家的女佣，她们都可以责备我一个人外出，可关他什么事呢？他的眼睛闪闪发光，似乎看我被他的话刺到，觉得很开心。我很想好好修理他一顿，转念一想，这样反而正中他下怀。“我觉得有些奇怪，”我说，“你这样的作家应该会想办法回到上海，或者逃到一个有很多出版商和印刷厂的地方。”

他微微一笑，扬起了眉毛。“毛茸茸的腿，呃？”他说着用下巴示意我看网球场上的美国人。“也许我的下一个故事里会有一个长着毛腿的美国人。”