12.失踪的男孩（第2/4页）

他们谁都没有说话。法德尔·科拉姆叹了口气，约翰·法阿皱起了眉头，藏在皮帽子里的嘴巴严肃地抿了起来。

但是，没等他说话，热气球驾驶员插话道：

“法阿国王，如果让埃欧雷克·伯尔尼松照顾这个小女孩，她会和跟我们在一起一样安全。所有的披甲熊都是忠诚可靠的，而我认识埃欧雷克也有很多年了，不管发生什么事情，他都绝不会违背自己的诺言。你让他照顾莱拉，他就一定会照顾好她，绝对错不了。至于速度，他能连续奔跑好几个小时也不累。”

“可是为什么不能派个男人去呢？”约翰·法阿说。

“哦，他们得走路。”莱拉指出，“因为在那道山梁上没法儿乘雪橇。在那样的路上，埃欧雷克·伯尔尼松比谁都跑得快，而且我也轻啊，他的速度也不会慢下来。我保证，法阿国王，我保证不多待，一定不会把我们的情况泄露出去，保证不会有什么危险。”

“你肯定有这样做的必要吗？你肯定符号阅读器不是在戏弄你？”

“它从来不会，法阿国王，我觉得它是不会欺骗我的。”

约翰·法阿抚着下巴。

“嗯……如果一切顺利，我们就会比现在多了解一些情况。埃欧雷克·伯尔尼松，”他招呼道，“你愿意照这个孩子的要求去做吗？”

“我照你的要求去做，法阿国王。你要是让我带这个孩子去那儿，那我就去。”

“很好。那么这个孩子想去哪儿，你就带她去哪儿，按照她说的做。莱拉，我现在要给你下达命令，你明白吗？”

“明白，法阿国王。”

“你去看看到底是怎么回事，弄清楚之后，马上回来。埃欧雷克·伯尔尼松，那时候我们已经出发了，所以你得追上我们。”

披甲熊点了点他那巨大的脑袋。

“那座村子里有士兵吗？”披甲熊问莱拉，“我用不用穿上盔甲？不穿的话我们会走得更快。”

“没有，”莱拉说，“肯定没有，埃欧雷克。谢谢你，法阿国王，我保证完全按照您说的去做。”

托尼·科斯塔给了她一片干海豹肉，让她放在嘴里嚼着吃。潘特莱蒙变成了一只老鼠，躲在她的帽子里。莱拉爬到熊的后背上，戴着手套的两只手紧紧地抓着他的皮毛，两条腿夹着他窄小强健的后背。他的毛十分浓密，莱拉感受到他那无与伦比的巨大威力。莱拉对他来说像是没有任何重量，他转身迈开大步，飞快地跑进了低矮的树林，奔向远处的山峦。

过了好一会儿，当莱拉习惯了这种奔跑之后，她感到一阵狂喜。她在骑着一头熊赶路!极光那金色的弧形和圆环在他们头顶摇曳，周围只有北极刺骨的寒冷和无边的寂静。

他们在雪地上行进，埃欧雷克·伯尔尼松的脚掌几乎没有发出一点声响。这里是冻土地带的边缘，树木都长得矮小稀疏。小路上有磕磕绊绊的荆棘和树丛，披甲熊像拨拉蜘蛛网似的把它们拂到一边，从中间穿行而过。

他们爬上低矮的山峦，周围都是突出地面的黑色岩石。很快，他们便从身后那些人的视线中消失了。莱拉很想跟披甲熊聊聊，假如他是人的话，莱拉早就会和他成为相熟的朋友。然而，他是那么奇特、狂野、冷漠，让莱拉害怕畏缩——这对于她来说几乎是前所未有的事。因此，当披甲熊大踏步地向前奔跑，不知疲倦地迈动粗壮的双腿时，莱拉只是坐在他的背上，跟着他晃来晃去，一句话也没说。她想，也许他更喜欢这样。在披甲熊眼里，她一定只是个刚过婴儿期、满脸孩子气的娃娃而已。

以前她很少审视自己，现在发现这种体验很有趣，但也让自己感到不舒服——实际上，这很像骑在熊背上的感觉。埃欧雷克·伯尔尼松脚步迈得飞快，同一侧的两条腿一起迈动，身体有节奏地左右摇摆，她觉得自己不能只是坐着，她必须主动地驾驭他。

他们已经奔跑了大约一个小时，莱拉感到身体僵硬，疼痛，但她非常高兴。这时，埃欧雷克·伯尔尼松放慢速度，停了下来。

“往上看。”他说。

莱拉抬起眼睛——她不得不用手腕的内侧揉一下眼睛，因为天气太冷，眼泪使她的视线变得模糊起来。等她看清楚的时候，空中的景象让她着实吃了一惊。极光渐渐消退，只剩下一片闪动着的暗淡光芒，而星星像钻石一样明亮。钻石般繁星闪耀的夜空中，成百上千个小小的黑色阴影正在从东、南两个方向朝北方飞去。

“那些是鸟吗？”她问道。

“是女巫。”披甲熊答道。

“女巫!她们在干什么？”

“大概是飞往参加战争的路上。我从来没见过这么多女巫聚在一起。”