5.鸡尾酒会（第2/6页）

时间一天一天地过去，到了秋末冬初的时候。莱拉不时会想起乔丹学院，但同她现在忙碌的生活相比，乔丹学院显得狭小、安静。偶尔她还会想起罗杰，心里觉得不安，但她或者要去听歌剧，或者要试新衣服，或者要去皇家北极研究所，那时候她又把他忘到了脑后。

当莱拉在那里住了大约六个星期的时候，库尔特夫人决定举办一场鸡尾酒会。莱拉感觉到那是为了要庆祝什么，但库尔特夫人从未说过是什么缘由。她预订了鲜花，跟承办酒会的人谈鱼子酱面包和饮料的事，还和莱拉一起，花了一个晚上的时间决定邀请什么客人。

“我们一定得把大主教请来，把他漏掉了我可担当不起，尽管他是那种最让人讨厌的老势利眼。博雷尔勋爵目前人在伦敦，他这个人很有趣。还有波斯特尼卡瓦公主。你觉得该不该请埃里克·安德森？我不知道现在这个时候该不该跟他接触……”

埃里克·安德森是最新流行的舞蹈演员。莱拉虽然明白“跟他接触”是什么意思，但还是很愿意说说自己的想法。她十分尽责地把库尔特夫人建议的名字全都写下来，只是拼写得乱七八糟，然后，等库尔特夫人决定不邀请他们的时候，再把他们的名字划掉。

莱拉上床睡觉的时候，潘特莱蒙在枕头边小声说：

“她永远也不会去北方!她会把我们永远扣在这儿。咱们打算什么时候逃走？”

“她会去的，”莱拉低声答道，“你就是不喜欢她。嗯……那没办法。我喜欢她。而且，要是不打算带我们去北方，她干吗要教我们学航海和那些东西呢？”

“为了不让你失去耐心，这就是为什么。你并不是真的想装出可爱、美丽的样子在鸡尾酒会上傻站着吧？她只是在把你培养成宠物。”

莱拉转过身去背对着他，闭上了眼睛。但是潘特莱蒙说得对，她总是觉得自己被这种礼貌的生活限制、约束着，不管这种生活是多么奢侈豪华。她愿意不惜任何代价，来换取一天的时间，让她跟罗杰和牛津那些衣衫褴褛的朋友在一起，在黏土河床上打一架，沿着运河追跑打闹。她对库尔特夫人保持礼貌、任她摆布的一个原因就是她非常迫切地想去北方探险。也许她们会见到阿斯里尔勋爵，也许他和库尔特夫人会彼此相爱，然后结婚并收养莱拉，再一起去把罗杰从食人魔手中救出来。

在举行鸡尾酒会的那个下午，库尔特夫人把莱拉带到—名时尚发型师那里。在那里，莱拉那头硬硬的金发被弄得服服帖帖，还烫上了波浪；指甲磨得整整齐齐，还涂上了指甲油。他们甚至还给她的眼睛和嘴唇化了点淡妆，主要是为了教她怎么化妆。接着，她们便去取库尔特夫人给她定做的新衣服，还买了几双黑皮鞋，然后便返回公寓，检查鲜花有没有放好，开始梳妆打扮起来。

“亲爱的，不能背那个小包。”库尔特夫人说。这时，莱拉刚从卧室里出来，为她自己漂亮的装扮感到美滋滋的。

莱拉不管去哪儿，都要背着一个白色的小背包，这样就可以把真理仪带在身边。库尔特夫人把花瓶里那束扎得紧紧的玫瑰花松开了一些，看见莱拉没有动，便冲着门用眼睛示意了一下。

“哦，库尔特夫人，求您啦，我真的很喜欢这个包。”

“在室内不行，莱拉。在你自己家里背着包是很奇怪的。马上拿下来，然后来帮我检查一下这些酒杯……”

那句假模假样的“在你自己家里”让莱拉决定反驳，潘特莱蒙立刻飞到地板上，变成一只臭鼬，对着她那穿着白色袜子的脚面，拱起了后背。这给莱拉增加了勇气，她说：

“但它不会碍事的，而且这是我唯一真正喜欢的东西，我觉得它真的很配——”

没等她把这句话说完，库尔特夫人的精灵像一道金光似的，从沙发上一跃而起，没等潘特莱蒙来得及反应，便把他扑倒在地毯上。莱拉吓得大叫起来。潘特莱蒙左右扭动着身体，尖叫嘶吼着，却无法挣脱金猴的控制，莱拉因为恐惧和疼痛而大声喊叫起来。仅仅几秒钟的光景，猴子已经完全制服了潘特莱蒙：一只黑色的前爪狠狠地掐住潘特莱蒙的咽喉，黑色的后爪紧紧地摁住他的下肢，另外一只前爪揪住潘特莱蒙的一只耳朵使劲拽，像是要把它扯下来似的。猴子的举动不带丝毫愤怒，却带着一种冷酷和好奇，看了令人胆战心惊，不寒而栗。

莱拉吓得哭了起来。

“别!求求你!别伤害我们!”

库尔特夫人从鲜花中抬起脸来，望着她。

“那就照我说的去做。”她说。

“我保证!”

金猴像是突然厌倦了似的，从潘特莱蒙身边走开了。潘特莱蒙马上逃到莱拉身边，她用双手把他抱到自己脸边，吻着他，安慰他。