第十章 吃蜡烛的老公爵（第3/8页）

“他们吃完了，咱们可以下楼了。”杜德点燃一根白蜡烛，周身笼着诡异的白光，宛如守灵人，小牛皮底的鞋子和地毯摩擦，发出“沙沙”的声音，缓缓向楼下走去，“公爵先生，请不要害怕，紧跟着我。”

餐桌上摆着奶油熏鸡，黑椒牛排，波尔多葡萄酒，根本没有人动过。手腕粗的蜡烛跳动着黄色的火焰，烛影在食物里不停地闪动。

“公爵先生，请您用餐。”杜德就像什么都没有发生过，把白色方巾挂在左胳膊上，恭敬地端起葡萄酒瓶。

“杜……杜德，你觉得我会吃下去吗？”梅伯利一刻不想在城堡待下去，可是望了望外面已经黑透的夜晚，又犹豫不决是否该逃走。

“这是老公爵最后的遗言，您必须有勇气吃完这顿晚餐，才可以接管城堡，并得知真相。”杜德往高脚玻璃杯里倾倒着血一样黏稠的葡萄酒。

梅伯利思索了片刻，坐到椅子上，狼吞虎咽吃了起来！

他做出了选择！

他不想再回到只剩下虚伪的绅士风度和备受白眼的没落贵族身份的英国，那是比面对一群恶鬼还可怕的自卑感！

四

“现在可以说了吗？”梅伯利用方帕擦了擦嘴角，其实他根本没吃出什么味道。

杜德松了口气：“老伯爵选择的人是正确的，您果然有梅伯利家族敢于承担的勇气。请您仔细观察钥匙。”

梅伯利把钥匙摆到桌上，虽然他对钥匙和锁没有什么研究，但是仍然能看出，与钥匙搭配的锁并不是这个年代的产物。钥匙周身布满黄绿色的铜锈，钥匙反正面镂刻着蟒蛇，手艺极其精巧，甚至能看到细微的鳞片分布，两个蛇头巧妙地构成了钥匙柄，蛇芯纠缠在一起，正好形成一个椭圆形挂钩。

“这是老伯爵留给您的遗物，临终前老伯爵嘱托我，您参透了书房的秘密，就知道钥匙的用途。”杜德收拾着碗盘，“城堡里所有的房间都有相应的钥匙，而这把我确实不知道是干什么用的。”

“那刚才奇怪的声音是？”梅伯利根本没心思听杜德说了些什么。

“鬼。”银质的碗盘在杜德手中发出清脆的碰击声，使得他的声音异常冰冷，“老伯爵选择这个地方作为城堡修建地的时候，我曾经阻止过他，但是意志坚强的老伯爵始终坚持。自从城堡建成后，就发生了许多稀奇古怪的事情。”

“啊！”梅伯利失声叫道，“那我叔叔的死？”

杜德僵硬地摇着头，烛光中他的脸色苍白，宛如从坟墓中走出的尸体：“住在斑嘎城堡，晚饭后不得出自己的房间，无论外面发生了什么，都要保持镇定。夜里十二点后不能喝水，不可以点蜡烛，更不能上厕所。只要做到这几点，您就可以放心地做城堡的主人。”

“我需要一个合理的解释。”梅伯利不安地四处望着，偌大的餐厅只有他们两人，长方形的餐桌如同灵柩，上面插满了白色的守灵蜡烛。

“城堡选址的时候，我曾经听印度土著说，这座山在孔雀王朝时期曾经居住着一个村落，突然在一夜之间，全村人都消失不见了。两千多年流传下来的传说是，全村人因为触犯了湿婆神的某种禁忌，被降下的恶灵杀死。自此以后，这座山经常闹鬼。猎人上山打猎，下山后会发现猎捕的野兔、山鸡是一截截人的骸骨，每隔半个月，山上的泉水会变得血一样红，还经常听到许多人在哭，却看不到一个人。这也是我劝阻老伯爵在这里建城堡的原因。”

管家镇定的讲述让梅伯利很恐怖，只觉得喉咙火烧火燎，干疼得如同插了一把刀：“那叔叔为什么要做这么诡异的选择？”

杜德摇了摇头：“我不知道。城堡建成之后，开始一两个月并没有什么异常，我也以为这个恐怖的传闻只是当地村民憎恨殖民者所编的谎话，可是在那个风雨交加的夜晚，恐怖的事情发生了……”

“啪啦”一声，城堡外响起一声炸雷，如同鬼泣的风声顺着窗棂的缝隙钻进城堡，餐桌上的蜡烛忽闪忽闪跳动着，光影不停变换着诡异的形状，像一个个在地狱挣扎的恶鬼，随时会重返人间。

印度的天气湿热多雨，暴雨说来就来，但是在这个时候突然下起了雨，却更是诡异恐怖。

年迈的管家杜德，目光迷离，陷入了一年前那个夜晚的回忆中……

五

按照英国管家的守则，杜德检查了所有房间，关好窗户，在客厅正中央的会客桌上点了一根蜡烛。

这个传统源自于10世纪马可？波罗从古老的中国带回来的神秘习俗——“厅堂夜烛，家鬼不扰”。意思是死去的亲人如果没有投胎转世，会聚在家中冤魂不散，在厅堂点起蜡烛，既可以祭祀家鬼，又可以让家鬼有去处，不会让怨气进入在世之人的身体。也有一些婴儿，前世的灵识未灭，会看到家鬼，时常夜哭，这么做也可以保孩子平安。如果家鬼过多，会聚在蜡烛旁窃窃私语，躺在卧房之人常听到一些奇怪的声音，也是这个原因。