第630章 决战开始

当飞机起飞时，“哈巴库克”号和“轩辕”号航空母舰的舰员为飞行员举行了隆重的壮行仪式。因为对于一些新飞行员来说，这是他们在这次战争中第一次进行空袭，实际上所有能从紧张的工作岗位上抽出来的人都欢呼着为飞行员们送行，焦急地盼着他们安全返回。

当他们返航时，舰员们数着返航的飞机时，所有的人都不敢相信会有这么好的运气。所有飞机排着整齐的编队一批一批从人们面前掠过。很多人泪流满面，因为除非看到自己的朋友出去执行危险的任务，又看到他们安全回到舰上，不然是体会不到这种心情的。

那天晚上吃过晚饭，“哈巴库克”号的飞行员和飞行军官在一起召开大型讲评会。会上做出的一个主要结论是：敌人的高射炮火力即使在近距离内也不会给他们造成多大妨碍，不会使他们遭到重大伤亡。第二点是：大家满意地看到，经多年和平时期的演练得出的结论在实战中证明是正确的。

尽管这次空袭成功摧毁了日本人的运输船队，但是日军还是在这些地区集结部队、装备、运输舰和海军兵力。看过侦察报告的每一个人都十分清楚，日本人又要继续进攻了。日本人计划的轮廓才开始暴露，日本机动部队是从夏威夷来的，这两支机动部队都以航空母舰为核心，至少有四到五艘大型新航空母舰和两艘超级战列舰，其中一支规模比较小的机动部队有两艘航空母舰、两艘战列舰、五艘巡洋舰和十几艘驱逐舰。

为了干净利落地解决问题，日本人并没有光倚靠这第一把尖刀。他们派了第二支机动部队，这支规模很大的部队有三艘航空母舰、五艘战列舰、几艘巡洋舰和更多的驱逐舰。这两支利箭是为了给进攻部队扫清并保护道路的。它们集结在两处，一处是在中途岛，另一处是珍珠港，两处都常驻有一些日本巡洋舰和驱逐舰、水上飞机母舰、运输舰、运兵船，供应舰以及舰队辅助舰船。

这时，以“哈巴库克”号为首的这支舰队的指挥权已经由威尔逊？布朗中将移交给了弗兰克？弗莱彻海军中将（这一调动引起了不少人的不满）。由“哈巴库克”号航空母舰、几艘战列舰、巡洋舰和驱逐舰组成的部队已经同弗莱彻海军中将指挥的由“大溪地号”航空母舰为首组成的另一支舰队合并，资深的弗莱彻海军中将担任整个航空母舰攻击部队的总指挥，中国航母舰队也接受弗莱彻的指挥。

这一天，“哈巴库克”号的两架侦察机袭击了一艘浮在水面上的日本潜艇，俯冲投了三颗炸弹。尽管飞行员们确信潜艇已被击沉，但他们只报告说，日本潜艇挨炸下沉后，看到海面漂起了大片油迹。

这是几周以来“哈巴库克”号跟水下的敌人进行的第一次摩擦。

人们信心百倍，枕戈待旦，求战情绪很高。日本人的底细已经摸透了，他们不是超人，根本不是像在东印度群岛作战中他们取胜时那样了不起。现在，通过经常的空中巡逻得到的情报告诉所有的舰员，战斗已经为期不远了。他们几乎每天都报告说，看到日本的侦察机在这个区域飞行。通常，他们的侦察机都是在离“哈巴库克”号及舰队150到200海里处看到这些侦察机的，它们的出现表明敌人对他们要去的海域是感兴趣的。

弗莱彻海军中将认为第一次的攻击效果不算理想，应该取得更大战果。他要求再次发动进攻。因为他知道，等到日本舰队赶到，他将腾不出手来对岸上的日军发动进攻。

此时看不到一点陆地，军舰在茫茫的大海上疾驰。机组人员接到命令后开始暖机，飞行员们有的在待机室里准备装具，有的在军官会议室用早点。6点15分，攻击部队起飞。第一批是58架“道格拉斯”SBD侦察轰炸机，紧跟着起飞的是两倍数量的“道格拉斯”BD俯冲轰炸机，每架携带一颗1000磅炸弹。侦察轰炸机起飞后不到几分钟，最后一批飞机起飞，它们是122架“道格拉斯”TBD鱼雷机，这种三座飞机每架携带一条533毫米鱼雷，差不多有2000磅。

侦察机队分双机散开，对岛周围海面实行50海里全方向快速巡逻，这样做是为了防备在夜里可能有敌人航空母舰窜到这个区域来，因为黑夜既可以使他们能隐蔽地接近敌人，同样也可以使向他们接近的日本舰队受到保护。

侦察机队没有发现敌情，它们折回来，在4500米高度同俯冲轰炸机队会合。每架侦察机携带一颗500磅炸弹，它们在完成侦察任务后就变成了轻型俯冲轰炸机，这种飞机在许多方面同比它大的俯冲轰炸机是一样的。

鱼雷机以160节的速度吃力地飞过加利福尼亚海岸上高高的山峰。当第一缕阳光洒在鱼雷机的机翼上时，它们正在飞越森林峡谷和石质高原。之后，按下机头，尖叫着向海面冲去，在发射鱼雷之前进入适当位置。当它们掠过14海里宽的海峡到达敌人上空时，俯冲轰炸机队也刚刚到达。