第二十五章（第2/6页）

一匪徒走上前，喝道：“你们死到临头，不好好哭一场，却在这里嘀咕什么?再嘀咕你们也是死定了!我们大王还真没有将要杀的人再留下来的习惯!”致庸道：“茂才兄，看样子他说的不是假话，就是午时三刻再杀，我们也没多少时间了。多年以来，我就想等我闲了，万事不关心了，好好地票他一出戏。”茂才叫道：“好，东家，我来跟你串戏。”“咱们来一出《秋胡戏妻》，如何?”“就是它了。”“我是秋胡，你是秋胡之妻罗敷女。”“现在就开戏?”“现在就开戏!”

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许多年以后，致庸还会想起这一次离得最近的死亡。他常常会讲述这个故事，用各种方式讲述，讲述给睡在他身边的女人，也讲述给他搂在怀里的孙儿。而在老年以后的多次讲述中，故事渐渐褪去了原来的色彩，变成了另外的一个样子。也许故事还是那个故事，但故事的情节、气氛甚至它的意义都完全不同了。至少，它不再像茂才后来认为的那样，完全出于天意。

也许谁都没有想到，他们最终是被刘黑七带人救下了。刘黑七当日一别，果然投奔了太平军，不过几十日，因其骁勇善战，很快升至队将。武昌城本是官兵和太平军激烈争夺的地方，此次失守之后，刘黑七奉命带着自己的一队人马杀过来哨探，伺机取城，却意外地发现了被绑在杀人桩上的致庸和他的茶船队。刘黑七一番合计后决定毅然出手，救人夺城一箭双雕。而这一时刻，正是致庸和茂才开唱《秋胡戏妻》之际。

只听致庸唱道：“秋胡打马奔家乡，行人路上马蹄忙。坐立雕鞍用目望，见一位大嫂手攀桑。前影好像罗敷女，后影儿更像我妻房。本当下马将妻(呀)认，(白)不可!(唱)错认民妻罪非常。”茂才喊了一声：“好!”致庸向茂才示意：“茂才兄，该你了!”念白：“大嫂请了!”茂才将嗓音拿捏成女声道白：“呀!”唱：“耳旁听得人喧嚷，举目回头四下望。桑园之内无人往，见一位客官在道旁。”那帮看热闹的匪徒纷纷围拢过来，大声喝彩：“好!”致庸也跟着叫了一声好，学秋胡：“大嫂请来见礼。”茂才学罗敷女：“这位客官，敢是失迷路途了不成?”致庸学秋胡，却改了词：“阳关大道，岂有失迷路途之理。只是路过武昌，被一伙小匪拿住，你我英雄一世，没想到竞死在一伙没名堂的小匪手中，真真气杀我也。”

这边刘黑七带着众人悄悄摸上来。众土匪围着致庸和茂才，一阵阵地叫好，直到他们一直摸到这伙土匪身后，众匪竞毫无觉察。刘小宝提刀猫腰走在前头，听见了致庸和茂才唱的山西梆子，回头低声道：“爹，怪了，我怎么会在这里听见山西梆子?”刘黑七道：“胡说，这里哪会有人唱山西梆子!”刘小宝道：“不信你听!”刘黑七侧耳听去，竟真的听到了地道的山西梆子，忽然醒悟，大笑道：“这里面绑着我们山西人，自然你们听到了山西梆子!”刘小宝道：“爹，动手吧?”刘黑七恋那乡音，道：“莫慌，咱们也听两句。”一时间，刘黑七和飞天自在王手下的匪众，竟然一同听起《秋胡戏妻》来。

午时三刻眼看着就到了。致庸和茂才唱着唱着，抬头看了一眼日头。致庸改词道：“大嫂所言极是，你虽然在那飞天自在王前为我等争得了一些时间，等那刘黑七刘寨主杀将回来，救了我等性命，只是这午时三刻快到，天不遂人愿．刘黑七刘寨主不知人在何方，可叹也可叹!”人丛中刘小宝听见了，回头道：“爹，这戏里还有你呢!’’刘黑七笑道：“原来乔东家和这孙先生唱戏，竟是为了等我来救他们性命。小的们，给我上!

众人杀将上去，土匪猝不及防，稍作抵抗，一半人做了刀下之鬼，剩下的一半人作鸟兽散。过了一会儿，刘小宝又将匪首飞天自在王押了过来。

众人赶上前去为致庸等松绑。茂才仰天长啸，一行泪终于落了下来，然而仍旧闭着眼继续唱了一段：“听罢言来心欢畅，果然是刘寨主转还乡。客官休怪奴……”这一次，叫好声则差点盖过云霄。

致庸大难不死，与刘黑七相见，忍不住双泪长流。但见刘黑七真投了太平军，心中又不觉大痛，与后者发生了激烈的言语冲突。他指责对方堂堂七尺男儿，竟然言而无信，半道上不辞而别，投靠长毛，由小寇变成了大盗。刘黑七面对致庸的指责，不由哈哈大笑，随后正色道：“乔东家，《庄子》上有一句话，叫做燕雀焉知鸿鹄之志，你难道忘了?真是难以相信，乔东家如此聪明之人，竟然相信能够靠自己区区一番言语，让刘黑七放下平生之志，去做区区一贩茶的商人?”致庸闻言，微微一愣。刘黑七笑道：“乔东家不要生气，即使是我与乔东家道不同不相为谋，我仍然愿意交你这朋友!”致庸闷了半晌，深深看他：“南下投奔长毛军，是刘寨主多年来的夙愿，是吗?”刘黑七点头，大声说：“不错!”