第二十回 云锦袈裟（第7/20页）

决定性的一战竟是如此结束，实在不可思议。灵璧之战，燕军胜得侥幸，朝廷军则败得糊涂。大战结束的地点，和一千六百年前决定楚汉相争的垓下之战古战场，相距只有数十里。

建文听完了何福的第一手战报，只挥手说了一声：“传旨议事。”便颓然坐倒龙椅上，一言不发。徐辉祖离开灵璧不过五天，战事急转如斯，这样的结果他怎么样也不能接受，他瞪着何福，有一连串问题要弄清楚，忽然发现何福脸色发青，面部抽搐，全身开始颤抖。他一把抱住何福，对厅外内官叫道：“蔘汤，快！太医，快！”同时在他耳边喊道：“何福，撑着点，你脱力了。”

何福服了蔘汤，一口气转了过来，建文赐他躺在长椅上。他双目紧闭，脑海中却不断飘过这一生经历过的大小战役：他曾从傅友德南征平定云南，也曾随蓝玉在捕鱼儿海大胜北元；十年前朱元璋拜他为平羌将军讨越州叛蛮，五年前又拜征虏左将军讨麓川叛蛮，顾成、瞿能都曾是战场上的伙伴。这一生戎马，虽未能建立不世出的彪炳奇功，但所从之役不下百战，累积的汗马功劳也足以长留青史，却从未想到最后惨败在灵璧，而且是如此糊里糊涂地溃不成军……他长叹了一口气，紧闭的眼角流下了末路英雄之泪。

灵璧战后，盛庸全军集聚在淮河布防，想要阻止燕军渡河，因此燕军自灵璧南下并未遇阻碍，五月七日下泗州渡河时才受阻。朱棣西试凤阳、东探淮安，盛庸和梅殷的军队皆已布防妥善。朱能率兵从淮河上游渡河，反袭盛军之背，五月初九遂克盱眙。到这时，燕王大军已经渡过淮河，长驱直下扬州。五月十八，扬州守将开城门投降。

扬州失陷，朝廷震动，建文下诏罪己，一面派遣大臣外出募兵，另一面派出朱棣的堂姐庆成郡主与朱棣谈判，愿割地求和。但事到如今，岂能善了。终于，六月初三，朱棣在扬州大宴诸将，许以事成后的重赏，在诸将齐呼“进军京师”声中，朱棣连尽三觥，率军直奔瓜洲。

朱棣骑在马上，四顾旌旗连天的大军，三分酒意涌将上来，有些昏昏欲睡，想到从燕京出发，四年来战场上峰回路转，柳暗花明，今日终于到了横渡长江的时刻，不禁豪兴大发。他虽然喜武爱兵，但也通一些文墨，这时在马背上朗声吟道：“扬州酒力四十里，睡到瓜洲始渡江。”正是元人萨都剌的诗句。身边的大将朱能赞道：“王爷好豪气，此去大功指日可成。”朱棣哈哈笑道：“到了镇江，俺要和尚来会商。”朱能答道：“道衍法师已经在路上了。”

六月初六，长江南岸的镇江守将开城投降。两天后，燕军大营驻扎到龙潭，距离京师只有六十里路。

朝廷再次恐慌了，朝议终日，晚间少数亲信大臣又议了一个时辰，终于归纳成三项方案：一是逃往内地，重新生聚教训，以图复兴；二是再派大臣及身在京师的诸王出城，与朱棣谈判议和；第三，由徐辉祖率城中余军坚守，以待勤王之师赶来解救。方孝孺大义凛然地向建文再拜禀道：“万一不幸战败，国君为社稷而死，义理所在也，臣必随皇上拚至最后一滴鲜血，绝不偷生。”

章逸的寓所中高朋满座，郑洽正在谈今日皇宫廷议的经过。章家的两位新娘子合力整治了几道好菜，朱泛吃了赞道：“京师第一，‘郑家好酒’和‘章家好菜’这下合而为一了。”郑芫道：“好酒好菜当前，朱泛什么肉麻话都说得出口。”时局危急，大家也笑不出来，饭后便品茗谈论大事。

郑洽道：“朝廷已经派出了李景隆和茹瑺，要跟朱棣和谈，接着便要派谷王朱橞和安王朱楹出马……”朱泛忽然打断郑洽的话，从怀中掏出一只信封道：“郑学士，您且瞧瞧这封信再说。”郑洽接过信封，只见上面写了一个“谷”字，左下角写了一个“寿”字，字迹很是挺拔秀气，看来是徐增寿给谷王朱橞的秘函。

郑洽从信封中抽出一纸，看了一眼后脸色大变，忙问朱泛道：“红孩儿，这信从何而得？”朱泛道：“俺捉到一个汉子，从左都督徐增寿家里出来，要送信到谷王府去的，搜他身便得到这封信。您说，信上写着的是什么意思？”郑洽将那页信纸摊在长桌上，只见上面写着：“燕子飞来，遵嘱迎春。”

沙九龄大嗓门叫道：“都六月天了，还什么燕子飞来？他妈的，这分明是要迎燕军进城的意思嘛。”朱泛道：“正要将这封信呈给皇上看，俺也要看看皇上还要不要派这谷王去谈判？”

沙九龄接着道：“奇了，朝廷要派去和谈的人，李景隆、茹瑺、谷王朱橞，似乎都是暗中和朱棣眉来眼去的人，说不准全都是朱棣埋伏在京师的奸细，派他们去和谈岂不可笑？”朱泛冷笑道：“老沙，这个你又不懂了。若要谈判双方利害取舍，就要派能干的重臣；若要派人去谈求和的，必是派对方瞧得顺眼的人。如今朱棣气焰正高，建文是去求和，如果派方孝孺、暴昭这些人去谈，不但三言两语就闹翻，说不定还被朱棣抓住杀了，还谈个屁。”沙九龄觉得有点道理，便道：“也对，这时派出的人要能忍气吞声，在朱棣面前当孙子。”