第一卷 槿花乱 第5章

淮安升平楼的瑶台上，敖谨又一次看到辽阔的星空。

五岁那年他嚷着“骑马杀贼”，父亲不允，就在沙地里打滚放赖，闹得精疲力竭，一觉醒来发现大军早已拔营，将台上星空低垂，满得快要溢出来，像他用力忍住的眼泪。

七岁那年他想偷偷混进营地，不小心钻进了诱敌的粮车。那一夜火光冲天，砍杀声不绝于耳，他紧紧缩在粮草里，既惊惶又激动。回家后被家法处罚，在宗祠前跪到半夜，身后突然一声长叹，面前多了把短剑。他很兴奋，因为哥哥说过，有兵器才算真正的男人，是男人就可以骑马杀贼，但也很奇怪，为什么这么短的剑也能映出远天的星光。

十岁那年他初征沙场，单戟斩落楼国名将叶迟，一战成名。

其后三年，他跟随父兄的旌旗，扬名北海诸国。

他身上流淌着敖家世代相传的兵戈血脉，梦里都是长车踏过锁河山缺，却在某日落入那间狭窄的囚室，唯有一盏灯、半壁书相伴。从那时起，天空便剩下井口似的一块，残月都只是一滑而过，无意停留。

敖谨用力抬头，星空辽阔依旧，但那个教他骑马杀贼的人，却已经消失不见了。

“七公子！快来喝酒！” 半天喊不应，小闲索性拔了头上玉簪，当飞镖丢过去。

“人还没来？”敖谨仿佛背后长着眼睛，抬手便接住了。

“急什么，月亮都还没出来。尝尝这个，若耶溪的美人螺。”

小闲抓起一把莹润透明的贝螺，嗑瓜子似的吃了两粒，突然脸一黑，那声“小二”喊得是电闪雷鸣，接下来桌也掀了，盘也砸了，连同楼下的客人也被热汤淋了无辜的脑袋。

“顾、顾少什么吩咐？”升平楼的胖掌柜一团和气滚上来，领着伙计点头哈腰。

“老子点的是美人螺，拿什么破玩意来糊弄！”

整桌菜碟都被掀出窗去，噼里啪啦落进楼下的河港，根本死无对证。遇上这种倒霉事，天下第一楼的掌柜也只能肝颤加小心，拼命赔着不是，只求这位坏脾气的少爷能消消气，不要闹到无人敢进店。

“算了，”小闲恹恹挥手，“大爷今天心情好，不与你们计较。待会我有贵客要来，去备一桌新菜，再把楼下的杂客赶走，今天场子我包圆了。”

掌柜很是犹豫，面前这位顾少固然开罪不起，但升平楼名满天下，来者都是客，哪能说清场就清场？

“要我帮你送客？”小闲不耐烦地站起来，吓得掌柜忙不迭领命而去。开玩笑，让这祖宗折腾一趟，他不如直接关门大吉。

敖谨低头看着脚下。楼下的圆形露台如梯田铺展，佳肴还在散发香气，食客却被遣尽了。这些日子他可见识了顾少的恶名，走到哪里都像一枚皂角投进油汤，人人避之唯恐不及。

不过，既然需要清场，想必来了个大人物。

敖谨转过身。

确实是个大人物，但不是料想的那位。

来客的脸庞藏于帽兜中，隐在斗篷下的金盏菊搭扣却揭露了他的身份——唐国公百里氏。

小闲并不起身，仍旧一摊烂泥似的坐姿，指着亭台外道：“您要的人。”

唐国公微笑颔首，身后侍卫立即递上一枚锦盒。小闲接过来，揭开一角扫一眼，方堆起满脸的笑容，起身一喏，施施然离去。

这般笑意融融如温开水的人，敖谨似乎是认得一个。

“百里恬。”

“敖诤。”

“在下敖谨。”

“可是我认识的那个人，叫敖诤。”百里恬清晰地咬着那两个字，牙齿闪闪发光。

如同触动了机括，敖谨再次被投入灰扑扑的记忆中——

“三弟你自幼鲁莽，此番犯下大过，幸得陛下仁慈免你一死……将你从族谱除名……赐名为谨，望今后谨言慎行……”二哥的脸在门前一寸寸收窄，最后剩给他从此紧闭的牢门，与谨言慎行四个字。

“我认识的那个人，虽与我年龄相仿，却敢阵前横刀立马，和他哥哥一样，英雄出少年。”百里恬又道，声音很轻，听在敖谨耳中却字字锥血。

“英雄早已死尽，活下来的人，或委曲求全，或苟且偷生。”

“世界上永远有第三种选择，”百里恬轻道，盯住他脸颊上的黥痕，“敖诤，你心里一定有很多仇恨吧？”

敖谨望着幼年好友，突然想起一个关于这位现任唐国公的传言。

据说，是百里恬把那些杀人的鬼，带进了天启城。

狱卒们醉酒后说的时候，他只当是无稽的谣传：百里家的小子，骑匹烈马都吓得小脸雪白，能有胆子谋逆？然而……他看着面前的百里恬，一样的苍白清弱，一样的笑意融融，眼睛里却多了些他读不懂的东西。