第31章

汉斯福村的古怪传说, 海伦死于恶魔之火已被证明是人为谋杀。

有关海伦死后的亡灵歌声，虽然没能当场逮住制造者，但从荒草从的凌乱脚印来看, 至少能判断唱歌的是活人，并由脚印尺寸推断她大致的身高体重。

“仔细想想, 在汉斯福村或附近, 见过5.5英尺高，身材偏瘦的女性吗？”

歇洛克没让柯林斯立即离开, 他是至今唯一见过夜歌者的人, 不论再怎么惊慌失措, 多少也能给出一二线索。

柯林斯一个劲地摇头。他的脑子一团乱麻，今夜就不该出来除魔，撞上了恐怖鬼影指不定会怎么倒霉。

“那是人！”歇洛克厉声说, “这位先生，请你稍微动动脑子。火灾后年年招来一个活人夜半歌唱，里面会没有猫腻吗？你大叫一嗓子放走了重要的证人。”

歇洛克并没说放走了嫌犯, 否则以柯林斯没担当的模样，可能想起什么也不会开口了。

“你冷静一下, 仔细回想, 有没有在附近见过这个女人。”

歇洛克又放缓了语气，软硬兼施, “我看你夜半来废弃旅店，也不会是为玩耍，而是为驱魔吧？其实，只要你想起任何的线索, 都是帮了一个大忙，等同于驱魔的功劳。”

「你怎么知道我要驱魔？！」

柯林斯瞠目结舌, 今夜来此连父亲都没告诉。他不由倒退几步，该不是真遇上会读心的魔鬼？

歇洛克维持绅士的微笑，面前的人是傻子吗！

他一手拿着《圣经》，一手紧握身前十字架，深夜来此的目的昭然若揭。

“请努力想一想。”歇洛克微笑着威胁到，“如果你真一无所知，恐怕明天村里人都会知道你惊扰了前来伸冤的证人。”

柯林斯面色一变，他可不能背上难听的名声。“我什么都没做！”

“难道你还想做些什么。”

歇洛克暗道真是倒霉地遇上了猪一样的目击者，只见柯林斯难看的脸色忽的又煞白几分。“你想到了谁！”

柯林斯连忙摇头，不，不可能是那位夫人。

当下也不管什么名誉受损了，调头就跑，他绝不掺和权贵争端，唯恐成为一个牺牲品。

歇洛克没有强行将人扣下，若有所思地先回了民宿。翌日一早，向劳瑞描述起昨夜的猪·目击者，“你知道这个人是谁吗？”

“威廉·柯林斯。”

劳瑞摇摇头，“没想到他竟会去夜半驱魔。看来是传言是真的，他在谋求牧师的职位，但他的人缘算不得太好。”

劳瑞表示汉斯福村并不大，村民们低头不见抬头见，谁是什么样的人并非秘密。

“其实柯林斯也没什么大缺点。平时看起来挺严肃，却喜欢逢迎拍马，看不起没他富裕的人罢了。”

重点：逢迎拍马。

歇洛克想到刚刚出游的赫瑟尔，“如此说来，柯林斯也拜访过附近庄园的子爵夫人了？”

“柯林斯当然不会错过问候子爵夫人的机会。”

劳瑞并不清楚柯林斯怎么厚着脸皮上门，反正他回村后状若无意地吹嘘过。

歇洛克状似好奇，“柯林斯都说了些什么？子爵夫人很平易近人吗？”

“好像是说子爵夫人欣赏他对人严肃的态度？那比夸夸其谈的年轻人要好。”

劳瑞说着被逗笑了，“不过，我们都当笑话听。如果子爵夫人真的看重柯林斯，岂会不安排一个好职位给他。”

现实是柯林斯还在继续努力谋求牧师职位。

劳瑞补充，“村里有人偶遇过子爵夫人，那位夫人看着身体有些单薄。多半是敷衍柯林斯，没多少力气与他闲聊。”

歇洛克若有所思，依据劳瑞的描述，赫瑟尔与夜歌人的身形有些像。

而柯林斯未必完全夸大其词，赫瑟尔与彼得森的夫妻关系将至冰点，恐怕已经厌恶浮夸傲慢的男人。

无论如何，要见到赫瑟尔再做推论。

歇洛克正想着联系凯尔西，就收到了一封从格尔芬村的来信。

打开信，最上方的称谓闪到了眼睛。

‘尊敬的父亲’

歇洛克确定没认错笔迹，而他什么时候有了一个年龄相近的儿子？

一目十行。

信中仅描述了遇见父亲老友去世的哀痛，以儿子的口吻询问父亲是否要赶去参加葬礼。

歇洛克却立即懂了，牧师阿布力牧师的死与奇怪案件有关。

一天半后，赶到格尔芬村。

午后，阳光穿过教堂彩色玻璃窗，落在地面似是铺上一道神光。

“阿布力现在在哪里？”

歇洛克一入教堂，面容急切而哀痛。看到站在耶稣十字架下的凯尔西，像极了痛失友人的中年人，逮到一个人就问棺材停灵在何处。“杰瑞，快带我去看一看。”

凯尔西转身，暗赞歇洛克的乔装与演技一如既往的好。

她也入戏，“父亲，请随我来。阿布力牧师的灵柩暂且放在了内室。等您来后，商议入葬事宜。要多谢鲍伯老先生的帮助，这几天他处理了一切杂务。”