第30章

“阿布力牧师的家乡？”

老者鲍伯愣了愣, 想了一会不确定地说，“可能在地中海一带吧？先生，您问这做什么？”

凯尔西自然而然地回答, “阿布力牧师给父亲的信似乎提过，他在世上没有近亲了。人到晚年, 希望还能再回去看一眼家乡的花。”

“可惜, 他没能完成心愿。”

凯尔西面露悲色，拿起了一枚抽屉里的印章, “之前我也见过这样的印章, 它随信寄给了父亲。阿布力牧师说这上面的花纹是故乡的标识。如果我能弄清他的家乡在何方, 想要替他走一遭。”

“哦！善良的先生，阿布力牧师能结识您与令尊，真是他的幸运。”

鲍伯与村民们原本就没想要联系阿布力的亲戚。十年来, 从没听闻或见过他与亲人往来。

正说着，鲍伯想起一件事，“有关牧师的葬礼, 您是不是有其他的建议？”

凯尔西点了点头，就从钱袋里取出一把金币。“我想请求停灵数日。我立即给父亲写信, 让他们见上最后一面。

父亲了解阿布力牧师, 或许还聊过将来前往天国时的安排。入葬的事缓一缓，先置办棺椁。这几天劳烦您找些人, 看护阿布力牧师的遗体。”

这并不是过分的要求。

现在的气温，尸体保存得好并不容易腐烂。

“好。”

鲍伯答应了下来，有丰厚的金币做酬劳，更不愁找不到帮工。

在没有近亲的情况下, 取得村里人的同意，差不多就能接手阿布力的后事。

因为阿布力的牧师身份, 顶多还有一道手续，之后要给教会做一份报备。

以格尔芬村人对阿布力的尊敬，此时直言他与凶杀案有关，反而不利调查或会引起村民的不满与抗拒。

凯尔西假以老友之子的身份叫停入葬，就有更多时间来彻查取证。

花费一些金币接管阿布力的身后事，能正大光明地搜查他的房间，并且借机再进一步检验他的尸体。

当即，给所谓的父亲写了信，请鲍伯将信立即送往汉斯福村。

鲍伯看了一眼信封上的收件人，“福尔摩斯先生，您放心，我找人以最快地速度给老福尔摩斯先生将信送去。”

凯尔西微微抿唇，眼下倒也不便再说真实姓名了。

只是此次临时角色扮演，冠以福尔摩斯的真姓，听着怎么都有一丝别扭。

两人下一回合作，应提前约好在外投宿的代称。

不用担忧信送到旅店，歇洛克又不在场，信件会因查无汤姆·史密斯而被原路送回。

这次也只能认了。

至于否会因收到歇洛克的来信，她因信封上的署名暴露姓名？从时间与路程上来看应该不会。

两人分别向南北不同方向赶路，前往教堂的耗时却比前往失火旅店的少上一天半载。

哪怕歇洛克刚到目的就有线索，当他想要寄出信件时，应已经收到此处教堂发出的信件。

称呼一事只作趣谈，即便有差池，等之后再自圆其说。

眼前是要详查阿布力。

凯尔西借以整理遗容为由，给尸体做了初步尸检。

即便她没有系统进修过法医学，但以多年的现场经验，还是能判断阿布力死前状态。

阿布力死前有抽搐现象，面部与四肢都留下了相关痕迹。

尤其是手指、脚趾向内弯曲紧勾，与嘴里的金属味道，无一不表明他是fan木/鳖/碱过量致死。

再详细检查了阿布力的卧室与书房。

虽然因为之前村民的进出使得现场多少遭到了破坏，但药瓶、酒瓶、书本等物未见明显移动迹象。

换言之，村民们没有碰触过屋内的私人物品，如果上面有除阿布力之外的指纹，那指纹来源就有嫌疑。

暂时，凯尔西住在教堂客居内室。说是为了近距离守灵，实则方便完成一系列的勘察。

而之所以要详查阿布力，又问及他的家乡在何处，与抽屉里的几枚印章有密不可分的关系。

类似的印章，曾在富兰克林的失火租屋走廊里见过。

那一枚黏土印章被火烧得扭曲变形，让人看不清章面的刻纹，只能分辨印章所用黏土来源美国。

阿布力抽屉里的四枚印章保存完好，让凯尔西认出了它们的来源——本应该呆在古董柜里的玩意。

公元前，地中海区域就开始了一种食土的习俗。

当时人们收集一种红色黏土，将其清洗提炼制成一个个小块。祭祀会取出对应的黏土印信对土块盖章，被盖章的小土块叫做印土。

由于此类印章属于祭司，它本身具有神奇的力量，而一块块印土等于获得了祭祀的祈福。印土就块被分发给平民，让他们服用治疗各种疾病。

药用印土曾在古希腊、古罗马广泛传播，又随着古典世界的衰落而沉寂了很久。

直到文艺复兴，它又卷土重来。