第一章 桂花镇南枝

桂花的香气渐次过去之后，天气便真的开始凉了。这几日，接连的雨一直淅淅沥沥落个不停，在白墙黑瓦上惊惊悸悸地弹跳着，冲刷得大都会门口人烟稀少。

后台的化妆间里，白茉莉一边细细地描着眉一边止不住地嘟囔：“瞧着吧，就这劳什子天气，今儿要是能来十个人就已经得叩谢神明了！”

杜鹃抹完胭脂，仔细端详了一番镜子里头的自己，眼皮子不抬便道：“茉莉，就算整个大都会都坐满的时候，也没见你有多少个客人哪！”

白茉莉狠狠地盯着杜鹃纤细如水蛇般的腰肢，那目光真真是恨不得将她给剜了。杜鹃气定神闲地从绒里镶钻的手袋里取出一支口红，轻轻地抹了几下，瞬间那朱唇便红艳得让人忍不住欲一亲芳泽。

白茉莉不禁倒吸一口气，“呀”地一声惊呼道：“这、这可是洋人用的滚筒式口红！”

杜鹃这才懒懒地抬眼扫了她一眼，尽管极力掩饰，语气里头还是遮不住的炫耀与得意：“朱家大少从法兰西带回来的舶来品，可不是人人都用得起！”说完，她站起身，动作极慢地掸了掸旗袍的褶子，施施然走了出去。

再一次被杜鹃抢白，白茉莉盯着她婀娜的身姿嘴里啐道：“呸！玩意儿！人家不过是图个一时新鲜而已，还真把自个儿当大小姐了！”大抵是心里实在太过于愤恨郁结，茉莉一扭头瞧见坐在角落里的那道单薄身影，嘴皮子一掀，尖锐道：“你，过来，给我倒杯水！”

然而，等了约莫有半分多钟，角落里那人却纹丝不动。先前受的气还未平，这下子白茉莉是彻底火了，硕臀一扭就走到了那人跟前，长而尖利的指甲用力地戳上来：“反了天了啊这是，新来的毛丫头都敢顶撞我了，讨打呀你！”

她说着便扇了那人的脑瓜子一下，左手捏住那人的下巴使劲一抬，一张强掩无措的脸就这么突地露了出来。

这是一张极年轻而又涉世未深的脸。黛眉，秀鼻，粉颊，香腮，朱唇，还有一双仿佛会说话的水汪乌瞳，算不上精致艳丽，却可说是清秀佳人。只是在这样一张脸上浓妆涂抹后，反而有种不合时宜的违和感。她穿着一件绛红色的斜纹提花缎面旗袍，外头罩了件假狐皮披肩，生生增添了几分成熟。

望着这比自己年轻许多的脸，白茉莉越发地气不打一处来，用力地拧住女子的耳朵，连那耳环上的珍珠吊坠都惊得颤晃不已。

“金百合，别以为你艺名里头有个‘金’字就真的金贵了！”拧着金百合耳朵的手丝毫不减力道，白茉莉咬牙切齿地继续道，“给我老实点！想出头，先问我允不允！”说罢，她冷哼一声，终于一手叉着腰扭身而去。

耳朵早就红得厉害，金百合轻轻地捂上去，看着白茉莉离去的背影，眼眶里已是一片红。噙着水泽，她紧紧地咬住下唇，倔强得不让眼泪淌下来。来到大都会已经一个月又七天，她却怎么都无法融入进去，或许是因为，她天生不属于这里。

若不是因为沈清赐，她根本不会来到大都会，也根本不会来到上海。

正这么想着，螓首一抬，她猛地睁大眼睛怔住了——门口忽然出现的那人，不正是沈清赐！

“如蕴……”他慢慢走上前，眼底满是疼惜，“如蕴，若不是今天我来后台，根本不会晓得你在这里过的竟是这样的日子！”沈清赐轻轻地执起她的手，又抚上她的耳朵，问，“还疼不疼？”

金百合——抑或是赵如蕴，毫不犹豫地猛摇头，终于启唇说道：“清赐表哥，没事的，是我自己不生性，慢慢就好了。”

沈清赐能感觉到掌下柔荑的轻微颤抖，闭上眼，他深吸了一口气后复而睁开双目，坚定道：“如蕴，这回是怎么都不能依你了。听清赐表哥的话，回家，回双梅，别再跟着我后头受苦了。你这般，我如何舍得？”

尽管抹了口红，然而这一刹那赵如蕴的双唇颜色尽失。心跳得极快，她惨白着脸拒绝：“不可能！你在哪里我就留在哪里，我不会就这么回去的！”

只是这一次，沈清赐的话语里竟是那般不容置喙：“明天我就去给你买车票，这次你必须回家。”

“清赐表哥！”赵如蕴还欲再说话，沈清赐却已放开她的手，就这般言尽于此的模样。深深地再看了如蕴一眼，沈清赐便转身举步。走了两步他忽然又顿住，没有转头，只是低低说了句：“如蕴，我明日定会将车票送过来。”言罢，便毫不停留地大步而去。

赵如蕴怔了几秒钟，待她反应过来打算追上去的时候，琴姐儿已然横在了她面前，抓住她的手边拖着往舞池子跑边啰唆：“这都什么时候了啊姑奶奶，磨磨蹭蹭，你磨洋工也看个时候呀！”