第369章 温和,友善(第3/4页)

直至今日,外邦人终于向世人展示他的力量。

外邦人不惧与人为敌,是因为他们的力量不属人间……

终于换回男装的阿托利亚抿着嘴,看了旁边一眼,不远处的间谍们也在交头接耳,他们的神情是畏怖、不置信,同难以理解。

外邦人本就令人难以理解。他们总是与常人格格不入,却又总是显出“我们已经尽力掩饰”的傲慢模样,这让许多人对他们毫无好感,只是利益实在诱人,让人们不由自主地对他们一再宽容,就像闻着诱饵踏入陷阱的猎物。在外邦人露出他们的獠牙前,没有人真正关心他们想要什么,毕竟至少从表面上,除了土地,外邦人几乎应有尽有。

除了土地。

一条多足虫在焦色的茅草间穿行,当它抬起上半身,将多绒的节肢探向漆黑的木梁时,一阵非自然的震动自下而上传递而来,像微风拂过它纤细的触肢,令它一个受惊后仰,挣扎片刻后,啪嗒一声落到粗糙的木头桌面,在一声厌恶的惊叫中,一只手将它扫落泥地,一只脚将它碾出浆汁。

酒杯放到桌面的声音,精美的瓷盘被推开。

“刚刚发生了什么?”有人问。

“是铁蹄在敲打大地,阁下。”有人回答,“我们的战士已经迫不及待。”

发问的人沉吟,他抬头看向农舍外,明亮的晨光越过山岭,照在一排新制的绞架上,没剥干净的树皮下仍是湿润的,差不多同样新鲜的尸体随着微风微微摆动。摸了摸早上理发师用外邦人的刀片为他修剪得整整齐齐的鬓须,伯爵站了起来。

“那便出发吧。”

“杀死异端,撕碎所有外邦人!”

数以千计的人马如水奔流,离开狭小的暂驻点,将恐惧与啜泣留在身后,在逐渐炽热的阳光照耀下,以一往无前之势漫向东方。

在伯爵剑锋所指的方向,同样的阳光烘烤着土地,硝烟早已散去,震撼只留在人们心里,各种繁重的、忙碌的工作一如往日占满了居民的身心。那些被高昂报酬招募来的和还未逃走的人们像散开的蚁群,在城市各处清理废墟,拆解房屋,填埋洼地……在一些很早就完成整理的空地上,人们推着轮车走出了成几条曲折的长线,地面慢慢堆起了物料的小山,一群外邦人带着另一群人来到了这里,在地上画出了笔直而巨大的白框——这些混乱中显示着秩序的场面,没有一个看起来与战争有关,消失了四分之一的城墙上偶尔有碎石落下,在原野上看这里,也没有人看得出这是一座正准备迎接战争的城市。

但这座城市同样没有欢迎外人的表示。

那些骇人的钢铁怪物同样散落各处。一具在城市中央,用它坚不可摧的装甲横冲直闯,不断毁灭那些仅有的坚实的石头建筑,看得市政厅里的人质尖叫不停;一具前后加装了钢铁巨轮,在新铺了砂石的道路上隆隆来回,将满是泥尘的硌脚主道碾得平整坚实;最后两部分列道旁,行进得更为缓慢,在那巨大的轰鸣声中,泥石被轮齿勾起翻出,两条笔直坑道不断向前延伸;而那八具驶向田野的怪兽已经在广阔大地上依次展开,走在前头的两具张着它们骇人的巨大铁齿,一口一口将阻碍前路的土坎铲平;而跟随在后的四具以锁链般的金属刺轮等距相连,行经之处,泥壳破碎,泥虫田鼠四窜,草茎树根被连根绞起;还有两具在远处,用勾轮慢吞吞地修正和加深几条几乎看不出原貌的沟渠……

在这些咆哮的机器背后,是一大群被震慑到失去言语的农民,他们戴着草帽,拿着工具,背着筐子,腰间挂着布袋,低头在粗翻过的土地上捡拾碎石和昆虫。而在渐渐被模糊边界的田野边,草草扎起的棚子下排满了水桶,有人守在桌边,等待农民用石头和虫子来兑换报酬。

从城内走到城外,又从城外走回城内的间谍们陷入了一种难以名状的惶恐。外邦人确实对外分辨过他们种种行为的必然和必要,宣扬他们能对抗即将发生的巨大灾难,可是有几人能把那些梦话当真?然而在见识了那场惊天动地的爆发,又见识了这些在人类手中驯服无比的金属怪物后,那些虚妄的、不自量力的言语,逐渐在他们眼前变成坚硬的现实。除了相信外邦人能拯救,并且相信自己会被拯救的那些人,没有人会对这种现实感到欢悦的。

勉强用过午餐后,大地的远方扬起了片片烟尘。

伯爵集千军之力,是气势汹汹、势在必得,他终于来到了。

外邦人此时却仍未征召人手,分发武器,他们仍然敞开城门,并彬彬有礼地询问使者们是要观战还是暂时出城?

劳博德城主说:“不,我要留在这里。”

其余人面面相觑。