琼恩（第6/7页）

“山羊奶对王子来说太寒酸，但强过婊子的奶，就这样办吧。”史坦尼斯的指头在地图上敲打，“如果我们非得在堡垒问题上纠缠……”

“陛下，”琼恩带着冰冷的礼貌说，“我已收容了您所有的部下，并为他们提供给养——虽然这样做将极大地消耗我们并不丰富的冬季储备——除此之外，我还为他们提供了所有的保暖衣服，帮助他们御寒度日。”

史坦尼斯不为所动，“得了吧，你不过是提供点咸肉和麦粥，再扔来些乌七八黑的旧棉衣。若非我们赶来援救，你们这些烂衣裳只怕早给野人扒光了。”

琼恩忽略了国王的讽刺，“我还为你们的马提供草料，等梯子修好后，我还会借给您工匠以重建长夜堡。我甚至同意您将赠地分配给愿意定居的野人，这些地盘本来是永久授予守夜人军团的。”

“你给了我几片荒山野地，却拒绝将我急需的堡垒让渡给我以便我封赏骑士与封臣。”

“堡垒是由守夜人军团修建——”

“——却又被守夜人军团抛弃。”

“——来防御长城的，”琼恩固执地把话说完，“不能私相授受给野人或南方领主。这些堡垒的一砖一石，都浸透了我弟兄们的鲜血，它们底下更埋藏着烈士的枯骨。不，我无法把它们让渡给您。”

“无法还是不愿意？”国王脖子上青筋暴突，“你可记得，我曾慷慨地答应赐予你姓氏。”

“我有一个姓了，陛下。”

“雪诺，有比这更不堪入耳的么？”史坦尼斯摸摸剑柄，“你到底把你自己想成什么人？”

“长城上的守卫。黑暗中的利剑。”

“少来这套！”史坦尼斯应声拔出佩剑“光明使者”。“这个，才配称为黑暗中的利剑。”光芒在光明使者的剑刃上流转，一会呈红色、一会是黄色、一会又变作橙色，在国王脸上留下变幻的明亮色彩。“就算毛头小子也能看出来。你是瞎子吗？”

“不，陛下。我同意那些堡垒必须增派守卫——”

“啊，我们的小鬼司令终于肯开尊口，太难得了。”

“——但仍得由我们守夜人军团来守卫，”琼恩补充完。

“你们人手短缺。”

“就请您给我们补充人手，陛下。我将即刻为每座荒废的堡垒各选一位负责人，他们都是久经考验的战士，不仅了解长城和塞外之地，而且明白如何在即将到来的凛冬中生存。作为我们提供补给的交换，请您将属下分拨给这批负责人，充当各堡垒的守卫。不管您给的是骑士、弓弩手，还是刚参军的新人，我统统都要，甚至您属下的老弱残兵我也照收不误。”

史坦尼斯难以置信地望着守夜人军团总司令，忍不住哈哈大笑，“你的脸皮也太厚了，雪诺，你以为他们肯披上黑衣吗？除非是疯了。”

“他们穿什么颜色的衣服都行，只要肯像服从您一样服从我分配的负责人。”

国王仍是一副难以置信的表情，“我麾下的骑士和封臣，大抵出自南方最古老、血统最尊贵的贵族家庭，你觉得他们会听从农夫、偷猎者或是杀人犯的指示吗？”

或是私生杂种的指示，陛下？“您的首相就是一名走私犯。”

“他曾经是走私犯，所以我砍了他的指头。雪诺大人，我听说你是守夜人军团第九百九十八任总司令，我可不晓得第九百九十九任总司令对这些堡垒会怎么说。把你的头插在枪上展览，也许会对他有所启发。”国王把那柄漂亮的长剑放到地图上，正好跟长城平行。它炯炯生辉，犹如阳光下的海水。“有我默许，你才能坐上司令之位，你千万别忘记。”

“我是众位弟兄投票选出的。”但有的早晨醒来时，琼恩·雪诺仍不相信这是真的，仍觉得这一切都是个疯狂的梦。就像穿上新衣服，山姆安慰他，一开始觉得很新奇，但穿着穿着就习惯了。

“是吗？”摊开的北境地图横在两人之间，犹如战场，被闪耀的宝剑照亮。“艾里沙·索恩爵士跟我抱怨说你的选举有作弊嫌疑，而我无法否认他的论据。说到底，计票工作是由一个瞎子完成的，而且你的胖子朋友打过下手。除此之外，史林特更指控你是个变色龙。”

变色龙这个词，有比史林特更恰当的形容对象么？“一位变色龙总司令会当面说些您爱听的话，然后暗中背叛您。陛下，您很清楚我是被公正地选出来的，我父亲常说，您是一个公正的人。”公正但未免过于严苛，这才是艾德公爵的原话，可此刻并非纠缠这些的时候。

“艾德公爵非我之友，但他是个很有智慧的领主，”史坦尼斯说，“如果换成他，他一定会把这些堡垒给我。”

决不可能。“我不能替我父亲回答。但我自己发过誓，陛下，长城是我的了，我必须对它负责。”