捌 桃花面（第10/30页）

胡屠夫家侧门的墙上，一个小小的风洞，不高，伸手可及，为的是方便查看来人是谁。风洞上面，钉着一个锈迹斑斑的短钉，上面绑着一条褪色严重、几近风化的红绸带。

沫儿低头看了看铃铛。

铃铛上的绸带只剩下小小的一截，脏污得几近黑色，用力扯开才能依稀看出些红色来。

沫儿若无其事地走到钉子前，踮起脚尖，飞快地将铃铛挂上去。

铃铛随风轻摆，在阳光下反射出油腻腻的光。

周围并无一人留意。沫儿踢着地上的石子，重新退回到门前的树下。

文清买回了豆腐串，两个人三口两口吃完。文清兴致勃勃道：“走吧，我们去新中桥看人钓鱼去。”沫儿不肯，磨蹭了一会儿，道：“就在这儿玩。”

文清纳闷道：“这儿有什么好玩的？”不过见沫儿不动，便陪他看往来的人群。

买肉的人渐渐散了，胡屠夫擦了擦脸上的汗，取出磨刀石，大力地磨起刀来，并未像沫儿想象的那样，将铃铛偷偷摸摸地摘下来，或者神神秘秘地将沫儿请到一边密谋，他的神态也没有任何异样。

此处街口，来来往往的人极多。只要是个男的，沫儿就怀疑是那个神秘男子，到了最后，沫儿连经过的女子都开始怀疑起来了。

一个上午过去，胡屠夫的肉都快要卖光了，也不见有人对那个挂着的铃铛多看一眼。亏得文清性子不急，人也无趣，就这么陪着沫儿在肉铺前耗了半天。

※※※

闻到了周围饭菜的香味，沫儿无精打采道：“回家。”两人刚走了几步，忽听后面有人招呼，回头一看，竟然是老四。

老四晒得黢黑，步履匆匆，快速道：“你们俩在这里做什么？”

文清正要回答，沫儿抢先答道：“想买肉，可带的钱不够。”

老四飞步走到胡屠夫肉案前，丢出一块碎银子，道：“来二斤肉。”转而递给文清。

文清要推辞，却被沫儿一把接过，眉开眼笑道：“四叔今日公干哪？”平日里沫儿见到老四都是冷嘲热讽的，今日这句“四叔”，倒让老四有些意外。

老四焦急道：“我手头有公务，没工夫去见婉娘。刚巧碰上你们俩，回去给婉娘带个话儿。”他交代随行的两个捕快先走，将文清和沫儿拉到一边，压低声音道：“我这些天查到一些情况，和开国侯鳌公有关。”他的左眼眉毛上挑，猛挤了几下眼，十分难看。

文清见事关重大，忙认真听着，沫儿却一脸的不以为然，还小声嘲笑道：“挤什么眼，啥时候养成的贱毛病？”

老四似乎毫无察觉，自顾自道：“我怀疑，鳌公就是新昌公主的神秘师父。”

原来老四一直在追查鬼冢和盅虫一事。老四道：“我们得到线报，说今晚有神秘人物在清风巷一带集聚。我想着，单凭我们这十几号捕快，只怕对付不了，所以想请……”

沫儿一下明白了，抢白道：“两斤肉，就让我们去卖命了？肉还给你好了。”

老四尴尬之极。文清忙拉沫儿，道：“四叔别急，沫儿说笑呢。我这就回去告诉婉娘。”

老四不再多说，双手一抱拳，急匆匆走了。沫儿看着他的背影，不满道：“什么人呢。别想着吃你两斤肉，就能收买得了我。”

文清笑道：“沫儿你这张嘴，真是不饶人。”

沫儿还要分辩，略一扭头，顿时张大了嘴巴。

胡屠夫门口墙上挂着的铃铛，不知何时不见了。

沫儿不甘心，索性快步走回到正在清洗案板的胡屠夫身边，摸着钉子上的红绸布，道：“胡叔，你这儿的钉子上挂的什么东西？”

胡屠夫被问得莫名其妙，愣了一会，才道：“没挂东西啊。一个小钉子，挂不动招牌。”

沫儿盯着他的脸，道：“挂个铃铛也不错。”

胡屠夫更加不明所以，只当他小孩脾气，笑道：“挂个铃铛做什么？”

沫儿见他眼神真挚，不似是说谎，心想可能刚才眼错不见被人拿走了，心中十分郁闷。

〔六〕

回到家中，婉娘又不在家。文清惦记着老四所托之事，急得团团转。黄三见状，道：“不急，傍晚便回。”

果然晚饭时候，婉娘回来了。听了文清的转述，点头道：“看情况吧。说实话，我可真不想多管闲事。吃过饭收拾一下，我们出去逛逛。”

沫儿想了又想，还是将铃铛一事说了出来，懊丧道：“我本来想守着看看是谁，谁知道一个大意，铃铛就不见了。”但对于神秘男子所说的关于自己爹娘之事，却没有提起。

婉娘听了，嫣然一笑道：“没事，一个铃铛而已。你身上的盅虫之毒已经解了，那人是谁都不要紧。”

沫儿想起鳌公，不安道：“可我们在明，他们在暗。”