第十章（第8/9页）

“瑞博，相处了这样长的一段时间，如果我告诉你，这一次我们精心策划了这么久，冒着如此大的风险，并不只是想大大地发一笔横财，甚至，很大一部份原因，我们不是为了自己，你能相信吗？”海德先生问道。

瑞博思考了很久，才点了点头。虽然，他想像不出盗贼怎么可能不是为了利益而冒极大的风险，盗贼好像不是那种高尚的人士所拥有的职业，但是，对于海德先生所说的，瑞博并不怀疑，其中的理由连瑞博自己都说不出来。

“瑞博，你应该很清楚南港和莱而的奋斗史，原本佛朗士根本没有这两个郡，和其他的城市不同，南港和莱而是由国王下令建立的，而且是居住在这里的人依靠世世代代的勤奋努力，才将两个原本什么都没有，一片荒芜的土地，建设成现在这样繁荣发达。”

“还记得我和你说过的故事吗？我像你这样大的时候，南港仅仅是一个小渔村，那时候莱而也只不过是一个稍微大一点的镇，经过无数人的努力和半个世纪的时光，这里变成了整个佛朗士最兴旺发达的地方，你知道为了什么？因为我们希望自己生活得更好，你不也是同样为了这些而努力吗？

“但是，谁不希望自己生活得美满幸福，难道其他地方的人就这么傻，这么不懂得努力？宁愿过着困苦而又清贫的生活？

“那不是他们不努力，而是因为他们无论怎么努力都没有用，南港和莱而有着得天独厚的环境，当然这倒并不是说因为南港靠海。佛朗士沿海的城市很多，并不只有南港一个地方，但是其他地方贸易的规模很小，始终无法做大，你知道为什么？因为这里没有贵族，没有领主，国王的权威也极为衰弱。

“人们可以毫无拘束的开店，或者是经营海上陆上交易，只要缴完税，就没有任何问题了，在这里不存在特权，贸易双方都是公平交易。

“之所以能够做到这一点，麦尔花费了大量的心血，他说服了管理这块土地的瑟思堡领主，并且通过这位伯爵大人买通了整个瑟思堡每一个重要部门。每年南港收取的捐税，大部份用来补贴瑟思堡众多部门的花销，同时，还引诱瑟思堡那些豪门贵族在南港进行投资，让南港成为他们实实在在的财富的来源。可以这样说，瑟思堡早已经成为铁板一块，牢牢地被南港的金币控制住了。

“但是，南港的富饶早已经闻名于佛朗士，无论对国王还是对于其他地方的贵族来说，南港都是一块肥得流油的肥肉。国库的空虚也正需要大量的金币来填充，虽然，每年南港上缴国库的税金总数极为庞大，但是，国王并不会满足。国库的开销实在是太大了，这些税金并不足以弥补日益增加的预算开支，在国王看来，南港应该为国库做出更大的贡献。

“不过，单方面的增加税收是根本没有用的，商人只要将财产转移到其他国家，增加税收就成了毫无意义的举措，因此，唯一的办法就是彻底控制南港，将南港的每一个家庭紧紧控制在手里，就像对付佛朗士其他地区的人一样。无论是国王还是其他的贵族，打的都是一样的主意。

“唯一令他们的计划无法实现的问题就是，南港的管理权属于瑟思堡，而瑟思堡是世袭领地，神圣不可侵犯。从莱而到南港，这块当年被认为是不毛之地的土地，只有梅丁家族才能够对这块土地上的财产做出最终的裁决，任何人想要控制南港，首先要剥夺梅丁家族对于南港的控制权。

“但是，作为王国基础的世袭领地神圣不可侵犯的制度，任何人都不敢无视或者修改，梅丁家族又拥有雄厚的经济实力，根本不可能转让或者出售这块领地，因此，控制南港几乎是不可能的事情。可惜，梅丁家族有个致命的弱点，那就是人丁不旺，虽然，在佛朗士南方，梅丁家族堪称第一豪门，但是和其他豪门比起来，梅丁家族所拥有的继承人数量根本无法相提并论。

“因此，有人密谋策划了刺杀梅丁家族成员的阴谋，老梅丁伯爵和他的两个儿子相继去世，在瑟思堡老梅丁伯爵留下来的唯一一个亲人就是他的姐姐，一个没有出嫁的老处女，这位老梅丁小姐领养了一个孤女当作养女。在佛朗士女子无法出任领主的职位，因此剥夺梅丁家族的世袭继承权成为了毫无疑问的事情。

“不过，策划者偏偏算漏了一个人，或者说，一件意外使得策划者前功尽弃，梅丁伯爵有个女儿，当年为了婚姻方面的问题和老伯爵闹翻了，最后离家出走，这位伯爵千金嫁给了南港的一位来自于西拜的贵族富商，但是，在几年前的瘟疫中，夫妻俩双双死亡，只留下一个儿子。

“事实上，那个孩子不久之后也死在了瘟疫之下，但是，那个管家贪图富商的庞大财产，隐瞒了这一切，仍旧以小少爷的名义经营着富商的财富。因此财产所有人已经死亡的消息绝对不能够被透露。