第四章 体面的家（第3/9页）

“这里的海床很浅，您想必看到过退潮时露出的那些沙地，但您恐怕不知道，更远的地方还有几片沙洲。就算是涨潮的时候，这些沙洲也不会被淹没，那里也就成了鸟类的天堂，久而久之，沙洲上面堆积起一层厚厚的鸟粪，这层鸟粪是用来种植植物的最好土壤。”

“看来我也得去挖一些鸟粪来。”卜哥开玩笑般地说道。

不知是有意还是无意，两个人溜达到了一个没有太多人的地方。远处有托尔放哨，这里绝对是说话的好地方。

“马尔海姆男爵，请恕我冒昧，您在炼金方面想必有很深的造诣吧。”

卜哥觉得刚才已经绕够了圈子，现在可以直插话题，他并不担心会吓坏马尔海姆男爵，研究炼金术算不上什么罪名。

老男爵微微一惊，不过他也没有太过意外，当初卜哥对碎星草那么感兴趣，他已经有所怀疑了。不过他同样也不敢承认，他忌惮的是卜哥身上的护卫骑士头衔。

“如果我猜得没错的话，这里的人很多都对此非常感兴趣，上一次我在这里转了一圈，唯一让我感到振奋的，就是看到了许多稀有的材料。”

卜哥干脆把话挑明，而且还把镇上的其他人也拉了进来。

“您对这也感兴趣？”老头半真半假地问道。

“我是被表兄带进这个圈子的，他在这方面的研究上花了大量的金钱和精力，快要有所收获的时候，却碰到了这个意外。”卜哥说道，他并没有撒谎，确实是那个神秘的地下室，使得他走上了这条路，不过他也没有完全说实话。

现在小镇上的人，大多已经知道卜哥的爵位是怎么来的了，也清楚那位表兄是什么样的人物。

“您的表兄已经炼出黄金了？”马尔海姆男爵问道。

“这当然是不可能的了，你我都没有魔力，根本做不到改变元素。”

卜哥试图证明自己确实对炼金术有所研究。

“想必您的表兄发现了某个非常实用的配方。”老男爵说道，每一个研究炼金术的人都知道怎么才可能发财。

“您猜得一点没错。”卜哥说道：“我可以让女人们自己打开钱袋。”

“不会是化妆品之类的东西吧。”老男爵苦笑道：“难道你不感到奇怪，为什么你的表兄没有用这个配方发财？”

卜哥有些愕然。他原本以为是那位前甹浦男爵缺乏商业头脑，所以放着手边的财路不知道利用。但是现在看来是另有原因。

老头似乎不打算隐瞒，却也不想把话说得太过明白，这类事情有很多让人忌讳的地方：“我听过一个故事，说的是曾经有一个魔法师炼出了能够让人返老还童的药水，他打算将药水献给国王，来换取金钱、名誉和地位。

“国王喝下了药水变得非常年轻，所以很高兴，给了魔法师所需要的一切，但是不久之后，国王突然间想到，这种药水既然可以让他变得年轻，同样也可以让他的敌人变得年轻，这是他所不允许的，他还担心自己会再一次衰老，所以药水配方无论如何要掌握在他的手里。

“他决定派人去抓那个魔法师，并且下令在询问出配方之后，就将魔法师处死。

“魔法师无意间知道了这件事情，连夜逃跑了，在逃跑之前，他毁掉了药水和配方。”

老头的故事，让卜哥打了个寒颤。虽然他相信那两张配方，还不至于引起别人的杀心，不过用过配方，并且发现配方有效的那些贵夫人和千金小姐，会不会像故事里的国王那样，向他逼问配方，就很难说了。

至少他知道一件事情，这个世界上有很多人，可以让他无法拒绝。

“炼金术不是那么用的。”老男爵叹息了一声说道：“我倒是听说过一个真正凭借炼金术发财的人，他发现了一种配方，可以让染料的颜色更加鲜艳，而且不会被水洗掉。虽然也有很多人眼红他的配方，不过眼红的人大多是和他地位相同的染房老板，根本拿他没有办法。”

“那些眼红的人难道不会找一个贵族对他施压？”卜哥有些不能认同。

老头说道：“他同样也可以找一个靠山啊，像他这样成功的商人，想要寻找靠山要容易得多，最简单的就是找个门路成为宫廷供应商，有哪个靠山比国王更加强硬？

“国王是不会贪图这种配方的，事实上就算国王得到了配方，也不可能自己开染房，仍旧要找一个人来帮他办这件事，既然这样又何必多此一举呢？”

卜哥静静地听着，时而点点头，他又学到很多东西。

过了好一会儿，卜哥问道：“您研究了一辈子炼金术，难道就没有什么成果吗？”

老头只能苦笑着摇了摇头。他二十岁的时候同样意气风发过，认为自己可以靠炼金创造奇迹，但是越研究下去，越发现炼金其实是一件非常费钱的事情。