第十八章

“这是错的。”瑞金一踏进他的办公室，索菲亚就说道。

他因她在这里等着他而有些许恼火，但对于她发现自己做的事并不吃惊。他的女儿确实是个聪明的姑娘，而且非常了解他。尽管，也许并不像她自己以为的那么了解。

她站在监视器前面，看着无神智的躯壳们缓缓漫步在无限房间中。她的手臂紧紧交叠在胸前，形成一个焦虑的姿态。她充满感情的大眼睛中写满了谴责。

瑞金擦身走过她身边时甚至没有慢下脚步。他走向吧台，给自己倒了一杯轩尼诗。

“你让我别无选择。”他对他的女儿说，“他必须自愿进入。这是你说的。我必须和他交涉。”

“你的意思是操纵。”

瑞金只停了一小会儿。这个词很准确，但却带来了刺痛，这让他吃惊。他将酒举到鼻子前，嗅入那辛辣的香橙花和茉莉气味。

“我向长老们保证，去伦敦时我们就会拿到伊甸苹果。”他说道，因为太过烦躁而没办法以恰当的方式好好享用这杯干邑，只是吞了一大口，感受那股暖流落入喉咙。

“那是两天之后！”她转身瞪着他，双眼挣得比他所想的还要大。好吧，也许现在她能理解为什么他会突然要如此逼迫那杀人的混帐了。

“索菲亚，”他说，“他不想了解他的过去或是他的父亲。他想要摧毁他们……两个一起。”

索菲亚看起来像只被吓呆的兔子，瑞金想。她的一手紧紧环抱着她自己的胸前，另一手握成拳头。她在颤抖，他有好多年没有看见她颤抖了。

他感到一种沉眠了很久的渴望，想要安抚她的激动情绪，但他不能屈服于这种渴望。索菲亚必须学到，冷酷是一种手段，是一种有效得见鬼的手段，而她要处理的这些刺客们并不是宠物。

但她开口所说的话让他意识到，她并不是因为恐惧或伤害而颤抖。

他的女儿处于狂怒之中。

“我们不是来这里创造怪物的。”索菲亚说。她花了很大努力才说出这话。并不是努力让自己别崩溃，而是努力让自己不要出手痛打他。

他和蔼可亲地看着她，但对她所展现的同情表示赤裸裸的蔑视。

“我们既不是要创造他们也不是要毁掉他们，”他理智地解释道，“我们只不过是将他们丢给他们自己不可避免的命运。”

看护们看见卡勒姆拿着那把刀。他们没有出手干预。瑞金显然已经悄声吩咐了某些话。

他所接近的那个男人既比他记忆中高大、又比他记忆中矮小。卡勒姆现在几乎和约瑟夫·林奇一样高了。当他还是个七岁小男孩时，这事看起来似乎是不可能的。随之，他的父亲赫然在他面前成为一个巨人，在各种意义上来说都是如此。在这些年间，约瑟夫的体型变大了，但多出来的不是肌肉，而是松散的赘肉，聚集在腰腹部，从他现在光溜溜的脸下方垂到粗壮的喉咙上。卡勒姆记忆中父亲的满头红金色头发也混入了灰色。

卡勒姆无声地走上前，站在父亲身边。约瑟夫转身面对他。当他开口时，失败蚀刻在他脸上的每根线条上、他佝偻的身躯上——那种爱尔兰口音自三十年前卡勒姆听见它大叫“快走！快走，马上！”以来没有减弱分毫：“你是你母亲的儿子。”

卡勒姆完完全全没有预料到自己会听到这些字句，这让他呆住了。

“这是什么意思？”他粗暴地低语道。

“你体内流淌的血并不是你自己的。”几乎跟他对卡勒姆所说的最后那些话一模一样。你的血并不是你自己的，卡勒姆。

而鲜红的液体正啪嗒啪嗒落在地面上。

“它属于信条，”约瑟夫说着，“你的母亲知道。她死去，因而信条得以存续。”

上一瞬间卡勒姆还完全静止地站着，下一刻，那把刀已经抵住了他父亲的喉咙。

“提醒我了，确实没错。”他低吼道。

他的右手紧握着刀刃。他母亲的项链绕在他的左手手指上。

现在，房间里已经空了。在之前一会儿工夫，看护们已经将那些受到阿尼姆斯折磨的人全部送了出去。

房间里只剩下卡勒姆与他的父亲。

很快，将只剩下卡勒姆一个。

约瑟夫看起来并不害怕。他看起来……顺从、几乎像是欢迎自己的命运。就好像他一直在等着这一刻，并对此倍感欣慰。最终，在圣殿骑士和他们残忍的机器中承受了如此多的折磨之后，它终于到来了。

“你所见的那些，是我做的。”约瑟夫平静地说。

“你杀了她。”卡勒姆刺耳地说。

约瑟夫仍旧镇定，仍旧平静，回答道：“我夺走了她的生命，好过让它被偷走——被那台机器偷走。”他的嗓音在“机器”那个词上稍稍崩溃了一些。这是至今为止他流露出的唯一一个表明这一切对他产生了任何影响的迹象。