第四章

三月中旬，大陆北方的大草原上已经是翠绿点点，新的牧草开始生长出来，正是放牧的大好时机。然而此刻，在那些原本应该满布着牛羊群的草场上，如今却是排列着一队队顶盔束甲的武装士兵。卡奥斯帝国的大军以如虹之气势大举进袭，意图寻找塔利亚斯骑兵主力进行决战。

然而塔利亚斯王奇立恩却是步步后退，除了派人偷袭由赤龙重装兵团防卫的帝国军补给线以外，竟然不曾与帝国骑兵正式交战过一场。在偷袭行动接连遭到挫败以后，索性完全隐忍，再也不主动出战。一时间，翠绿无垠的塔利亚斯大草原上，竟然看不到一骑塔利亚斯人的影子。

站在山坡顶端，卡奥斯的皇帝法兰举目四处眺望，眼光所及，草原上尽是身披重铠的帝国骑士。自从誓师出兵以来，各路军团所向披靡，一路长驱直入而未遇任何阻挡，此时已经深入塔利亚斯大草原有数百里之多。

进军顺利，本应该是值得庆贺的事情，但是此刻，在皇帝法兰脸上，却充满了惊疑不定的神色。

“情况有些不对啊，夫利斯卿。我们已经攻到塔利亚斯人的腹地，居然还没见到过一个枪骑兵，委实让人感到疑惑。”

“勿忧，陛下，他们跑不了。”

站在皇帝身后，帝国的宰相却是信心十足。

“贤卿就那么有把握？”

“当然，陛下，我们五大军团联手进剿，其势不可阻挡，他们若不想被我国的铁甲骑兵踏为齑粉，就只有后退一途。”

“一直后退么？这可不符合草原游牧民一贯的剽悍性格啊。”

“那奇立恩王可不是被游牧民培养出来的。此人的才智心性，陛下想必也有所了解了——他绝不会在不利条件下与我军交战。”

“所以就一直后退？那要退到哪一天去！”

皇帝法兰显得很不耐烦，宰相夫利斯却依然镇定如磐石：

“退到他们无法再后退为止。”

“什么意思？这大草原可不比南方地形，有要道关隘可以封锁——这里处处皆是平地道路，他们随时可以来回穿插。那塔利亚斯王又是最擅长远途奔袭的——只要那狡猾小子愿意，他完全可以一辈子不同我军照面。”

法兰有些疑惑，以前涉及到军略上，往往是皇帝要求勇猛突进而宰相犹豫不决，可这一次，两人的立场似乎倒过来了——当初法兰在本国首都天舞之城附近吃过塔利亚斯枪骑兵的大亏，对于那少年王奇立恩，此刻竟然有了几分忌殚之心。

夫利斯轻轻笑起来，能够令皇帝法兰如此犹豫不定的，那奇立恩王还是第一人呢。不过他的自信乃是建立在事前充分的谋划基础上，自然胸有成竹。

“陛下所虑甚是，避实就虚，专门寻找我军薄弱之处加以打击，原本就是那奇立恩王的一贯伎俩，这一次肯定也不例外——从前些日子的战况来看，我们出击的五大军团中，四支骑兵部队都还没能找到敌军踪迹，反倒是护送辎重的赤龙军团连连遇敌，恶战数场，可见对方已经是采取了这种战术。”

“幸好贤卿思虑周密，早就令卡尔达克，凯勒尔等人小心提防，没让他们钻了空子。”

听到皇帝的赞誉，夫利斯微微一笑：

“多谢陛下夸奖，这倒不是微臣思虑周密，而是草原游牧民族对敌，素来如此。昔年法伦大帝初建国时，对付南方前来征讨的阿伦西亚讨伐军，也是用的这条策略……”

卡奥斯的宰相抬起头，眺望眼前那一片绿色：

“草原上的游牧者，以天为盖，以地为床，饲养牲畜，逐水草而居，饿了吃肉，渴了喝奶……他们在这片大草原上不愁没有粮食，亦无补给之忧。而来自农耕地区的军队，却无法做到自给自足，一块面包，一斛麦料，全都要从出发地长途运来……千里输送，十不存一，这种补给上的限制，历来都是进攻者的致命弱点。塔利亚斯人肯定也会利用这一点来对付我们，这丝毫不奇怪。只是，他们弄错了一点……”

夫利斯嘿嘿冷笑两声，从怀中取出两块黑忽忽的肉干来，一块递给皇帝，一块留给自己。

“——我们卡奥斯人，也曾经是草原上的游牧者，虽然学习了南方的农耕技术，却也不会忘记了根本——塔利亚斯人能做到的，我们也能！”

说着，夫利斯将干肉塞进嘴里，狠狠咬了一口，虽然那干肉硬梆梆的，以老头儿的牙齿实在很难嚼得动，但他依然用力咀嚼，并且把肉块吞下去。皇帝法兰见状，便也将肉块塞进嘴里，三两口咬碎吃掉，方才皱眉说道：

“是马肉？”

“是，陛下，是马肉——此番出击的各大骑士团，都配属了大量的母马与劣马，就算补给一时断绝，他们也可以吃马肉，喝马奶，而不会有断粮之虞。此外，我军的兵力部署，乃是以赤龙军团守护着的辎重队为核心，四大骑兵军团部署在周围，各路之间皆有斥侯来回联络，无论发现什么情况都立即可以通报，各军间呼应紧密——塔利亚斯人再想指望靠袭击补给线来击溃我们，是不可能的了。”