第五章 迷之海域

自从三年前冰龙海骑士团的威胁被打破以后，南十字军的海船中队就基本上没起到过军事作用，但他们却为充实南十字军的小金库做出了重大贡献——租借给没船的商人们输送货物；向商团队提供保护以收取佣金；在有最新货物消息的情况下他们还可以抢先贩运大量的紧俏商品，让南十字军自己大赚一笔。总而言之，这支运输船队的存在使海因在资金运用上不必完全依赖商人议会。所以，海因不遗余力地增加普立克提督麾下的海船数量，现在这支海船中队的运输能力比以前有大幅提高，以前最多能够同时运送三个步兵中队，现在则可以运送四支了。而这一次海因就充分利用了他们的运送能力——戈尔斯的重铠枪兵中队，艾尔夫的高级剑士中队，再加上特菲亚的弓箭队和莱恩斯的直属骑兵中队，构成了这一次进攻的主力。如果再把负责运送的普立克海船中队本身算上，南十字军动用了全部八个中队里的五个来围剿海贼团，也算是竭尽全力了。

出行后的当天下午，莱恩斯就不见了踪影。好不容易，在最大一艘指挥船的船尾，海因终于找到了正在大口呕吐的南十字军军团长。

“我以为你已经习惯坐海船了，怎么还是会晕船啊？”

“毕竟我已经有三年多没有上过甲板了，而且以前都只是沿着海岸航行，从来没有到过深海区啊。”

“那你可要尽快适应哦，海贼岛距离这里还远得很，即使一路顺风，这一次的航行也要持续十几天呢。”

“天哪！我会死的！”

海因不再理会惊慌失措的莱恩斯，自顾自地离开了。说来奇怪，尽管海因也很少坐船，但他从来也没有晕过船。

此后确实如海因所言，他们的航程持续了很长一段时间。虽然这一路上南十字军的运气还算不错，没遇到暴风雨或是大海怪之类的麻烦，但他们还是花费了将近十天的时间才到达海贼岛附近的水域。

到了这一片水域之后，普立克就显得格外小心——这里已经是海贼团的天下，随时随地都会有满载着斧头兵的海贼船冲出来的。这里的环境也非常古怪，海面上到处弥漫着蒸腾的雾气，各艘船之间离得稍远就看不见了，雾气不仅仅能阻断人的视线，似乎还能隔断声音，在这里若是大声叫喊甚至能听见回声。不过也正是因为如此，普立克得以尽量隐藏在雨雾中航行。

“真是个古怪的地方。”

莱恩斯还是第一次见到这种奇观，对此，就连航行多年的普立克也是大为惊奇：“是啊，我在海面上生活了这么多年，还从来没有见过在海面上会有这样长久不消散的雾霭，真是可怕的地方。连哪儿有礁石都看不见，要不是有了这张航海图，我们的船早就触礁沉没了。”

“所以这里才会被称为‘迷之海域，船只的墓场’啊。”

海因就像是从雾中冒出来一样突然出现在莱恩斯和普立克的身后，把两人都吓了一跳。

“小心啊，普立克提督，前面就是围绕着海贼岛的暗礁群了，是传说中最难摸索的海域。在那边的礁石缝里可是塞满了船只的残骸，我可不希望我们也成为其中之一。”

“关于这一点您尽管放心，军师大人。有了这张标记清楚的航海图，虽然在迷雾中下官也能够避开它们。”

“很好，我已经尽力派人把航海图标记清楚了，接下来就看提督阁下的操船水准了。”

普立克很快就没有闲暇再和他们交谈了——他把全部精力都放在了指挥船队上。雾气越来越浓，几乎到了对面都不见人影的地步，所有人的身上都被雾气打得透湿。普立克把自己的指挥船置于船队之首，而其他所有的船只都用绳索连成一长串，通过挂在绳索上的铃铛来传递消息。现在普立克已经完全不能根据视觉来判断了，他只能根据海流的情况、船速和水声判断出己方船队的位置，然后对照航海图来避开暗礁群。

“天哪，在这样的地狱中还要摸索多久？这样下去我们迟早会触礁的，然后就变成和那边一样。”

莱恩斯指着几乎与他们船身擦肩而过的一块大岩石高声叫喊，在那岩石的夹缝中，有着一堆勉强保留了船只模样的残骸，上面已经爬满了涨潮时附上的水藻，破损的洞口宛如一张张大开的嘴，整堆残骸看上去活像个恐怖的海怪。

“不要乱叫，身为军团长应该保持冷静，还是相信普立克提督的操船技术吧。现在我所担心的，倒是突然有海贼船杀出来，如果在这种地方遭到海贼的突然袭击，我们一定会全军覆没的。”

海因满脸紧张之色地东张西望，幸好他所担心的事情始终没有出现。这时候，普立克所遇到的压力大约减轻了些，他又有功夫回过头来与海因交谈了：“军师大人不必太担心，虽然下官不了解海贼的习惯，不过下官可以保证，这种可怕的地方，就算是海贼也不会闲着没事在里面乱窜的。”