第三章 来自远方的使者（第2/7页）

阿古利亚的国民常常这样自豪地宣称。不过对大陆上的其他主要国家而言，阿古利亚的位置是在西面。阿古利亚国境的再西边就是不可穿越的大沙漠了。传说在沙漠的另一头有龙之国度托契亚和风之王国西里西亚，但很少有人亲眼证实过。阿古利亚皇国的北面是一望无际的大草原，草原之国塔利亚斯就在那片土地上建国，但是因为草原太广大了，塔利亚斯和阿古利亚并没有什么交往，两国之间的国境也从来没有精确划分过。其东面，以格雷尔河为界，则是卡奥斯帝国的广袤领土。不过由于在格雷尔河的阿古利亚一边尚有格雷尔山脉的悬崖峭壁作为天堑，因此阿古利亚与卡奥斯虽然号称邻国，彼此间却根本就没有通路，自然也就不存在战争的可能了。惟一可以相通的一条道路既不属于卡奥斯帝国也不属于阿古利亚皇国，而是在山岳之国特里科境内，因此特里科也就成为了两国争夺的重点。国小民弱的特里科无力阻止这种争夺，结果他们只得选择依附其中的一方来求得生存。这一代的特里科国王基尔席斯选择了卡奥斯帝国作为保护者。这当然是因为阿古利亚的当代国主莱迪尔三世过于懦弱的关系。不久前特里科国内曾经爆发了反对卡奥斯而亲近阿古利亚的叛乱，不过在卡奥斯帝国所介绍的金蔷薇佣兵团之严酷镇压下，这一次叛乱被平息了。以前阿古利亚和索菲亚的交往频繁，特别是国内大部分的商品都来源于格雷尔河最下游的科夫诺地区。格雷尔河上时常可以看见来来往往的船只，不过，自从位于这条航道中间的圣佛朗西斯城落到帝国手中以后，这种交往就中断了。莱迪尔三世是个过于谨慎的君主，为了避免招来卡奥斯帝国的敌意他甚至不愿意向索菲亚地区派出商船。

不过，受高额利润的诱惑，偶尔还是有一些大胆的商人载着武器沿河而下出售，再满载着最受阿古利亚居民欢迎的工艺品和丝织品回去贩卖。其实控制这一段河道的圣佛朗西斯城城主青龙骑士雷昂对于这种走私也多半是睁一只眼闭一只眼的，他并不想为这种小事与拥有“黑衣骑士团”的阿古利亚皇国交恶，而且让商人在境内通过对圣佛朗西斯城的物资流通也有好处。上官既然是这个意思，日常负责巡逻河道的帝国士兵也总是马马虎虎的。有时候雷昂甚至故意把一些家境贫寒的士兵派来巡逻河道，以便他们能从商人那里得到些贿赂补贴家用。因此近年来在格雷尔河上往来的船只又有逐渐增加的趋势。

此时，就有一只大船沿着格雷尔河顺流而下，船头上挂着阿古利亚托德尔商会的标志旗。往年在这种初春的时候还很少有船从上游直接航行过来，因为那时候上游地区的河面还被封冻着，就算解冻的地方也有不少浮冰，对于舱壁薄弱而又满载沉重货物的商船来说，浮冰是最可怕的杀手。

不过，在这条船的船壁上虽然有不少被浮冰碰撞过的痕迹，但船体却并没有损伤，船身的造型也很冼练，如果是有经验的士兵，例如卡奥斯帝国冰龙海骑士团的成员就应该能够看出这条商船实际上是战舰改装的。只不过眼下登上这条船检查的帝国士兵都是来自青龙骑士团的旱鸭子。青龙骑士团在陆地上称雄，对于船只却并不精通，雷昂又经常调换在这处肥缺值勤的士兵，因此士兵们多半也只是把这种巡逻看作收取贿赂的机会而不会认真检查。

一名帝国军的小队长登上了船，装模作样地四处巡视了一番之后走到了自称船主的男人面前。就算他再怎么马虎也能看出这个男人实在不像是商人，强壮的身材和满面的精悍之色使他看起来完全像是个不折不扣的军人。

“您好，大人。我的名字叫瑞切尔，阿古利亚皇国托德尔商会的成员。我们的商会长托德尔大人说这里并不禁止商船的航行……”

“你就是船主？不怎么像商人哪。”那小队长也是个心直口快的人，随口说说，倒也并无恶意。不过，这个自称船主的男人瑞切尔脸色微微一变，右手情不自禁地放到了腰间——尽管那里空荡荡的。

一旦发现自己并未携带武器，那男人终于想起了自己的使命，连忙堆起笑脸：“啊，我本来是行武出身的，后来被雇来为托德尔商会做保镖，如今总算也有了自己的商船了。”

那无心的小队长也很容易的相信了：“原来是这样啊，这年头虽说已经不打仗了，但强盗还挺多，小心戒备总是必需的。我们的城主雷昂大人确实不禁止商船贸易，不过那只限于民用品。你们阿古利亚最有名的兵器和铠甲是不准运输到下游的科夫诺去的——你的船上有运输武器吗？”