第四章 火焰之雨

大陆历597年的一月，卡奥斯帝国的赤龙重装兵团和索菲亚王国的南十字军围绕新科夫诺城的争夺战进入了白热化的阶段。双方在第一个回合的较量中各自感觉到了对手的强劲，因此当第二个回合的较量展开时，两支部队的实际指挥者——南十字军的海因和赤龙重装兵团的凯勒尔都做了最完善的准备。凯勒尔的运气略好一些，他抓住了下雪的机会，将南十字军陷于被动，而且更得到了冰龙海骑士团的援助，决心在海上彻底地压制住索菲亚人。

不过，南十字军方面的修道士海因早就准备好了对付帝国海军的策略，本来应该是胸有成竹的。然而，即使是足智多谋如海因也万万没有料想到：在这最关键的时刻，从来不介入大陆各国间争斗的海贼团竟然也会来插上一脚！

“伟大的米尔斯神啊，我一直很虔诚地侍奉着您。然而，您真的要彻底抛弃您在新科夫诺城的子民吗！”

修道士海因脸色苍白地看着天空，发出了这样愤怒的叫喊。

就在这时候，另有一个人也在向天神祈祷。不过他所信奉的神癨和海因所信奉的完全不一样。“以海神波瑟斯之名起誓！我黑胡子可是个有血性的汉子，上一次，我手下那么多的弟兄死在了科夫诺人手中，我作为首领岂能无动于衷！一定要为他们报仇！”

正是在这样的思想驱动下，在上一次劫掠新科夫诺城的战斗中侥幸生还的海贼头子沙穆斯·马其斯率领强大的战舰队前来报仇了！

吸取了上一次失败的教训，这一次黑胡子重新召集了大批的部队，而且，他还专门调集了海贼团最精锐的战船——装备有投石器的重型战舰。这种战舰体型巨大，载重能力极强，每条船上除了装载了一具中型投石器以外，在舰体的两侧还各有一排固定的巨大弓弩炮，而且，船舱里还可以载运大量供投石器用的石弹和供弩炮使用的大箭。为了保证机动力，船身上不仅安装了普通的风帆，还在船体的两侧开有浆眼，有整整一个中队的水手坐在船上，在海战中如果己方处在不利风向或是船帆损坏了，他们仍然可以用大浆移动战舰，如果与敌人的战船相遇了，这些水手又都是骁勇的战士。总而言之，这些海贼大型战船的作战能力绝对是一流的，就算是卡奥斯帝国的精锐战舰，其性能也不会比这些海贼战船更好了。沙穆斯为了从海贼团总头目的手中借到这些战舰，可是费了不少的功夫。

“有了大型战船，只要那些科夫诺人胆敢露头，就一定打得他们落花流水！”

不仅仅是沙穆斯一个人这样想，所有见识过这些大战船威力的海贼都这么想。这一次黑胡子之所以敢于再次返回来找南十字军较量，除了为部下报仇的想法之外，有这些强大的战舰撑腰也是重要的原因之一。

果然，当新科夫诺城的商人们和南十字军中的诸将官在城墙上看见那些硕大无比的帆船时，就连海因和欧内斯特脸上都变了颜色。海贼团竟然拥有如此巨大的战舰，这是任何人都没有料想到的。

“天哪，这么大的战船，就算是帝国的海军也不过如此罢了！”

也不顾是否会影响军心，莱恩斯在城头上张大了嘴巴惊叹，他的话更加引起了一阵恐慌。本来，就站在他旁边的海因应该出言阻止他的，但这时候海因自己也是脸色苍白，靠在城壁上喃喃自语：“早不来，晚不来，偏偏这时候来——这个海贼头子沙穆斯还真是会挑选时机。”

“这么大的规模，就算是索菲亚王国的全盛时期也不曾有过如此庞大的舰队啊。”

就连老将欧内斯特也禁不住出言感叹，他的白须微微颤动，脸上也颇有惊讶之色。

欧内斯特和海因两人尚且为这突如其来的进攻所震慑，城里其他的人自然就更不用说了，逃跑的、叫骂的、嚷着要出战的、趁机偷东西的都挤作了一团。一时间，新科夫诺城中乱作一团。人们拖儿带女，四处逃命。甚至有人对南十字军提出了抨击：“自从你们索菲亚人来到这里，我们新科夫诺城就再也没有安宁过。海贼团、帝国军、甚至波尔拉的领主都来进攻我们了，这些都是你们招来的祸患！”

一般的平民抱持这样的想法倒也罢了，但是，当商人议会中的成员，奴隶贩子卡西莫也这样说的时候，本来心情就不好的莱恩斯一下子跳了起来：“什么？这全是我们招来的？简直是忘恩负义！遭受了这么多次的进攻，可现在你们还能够舒舒服服地坐在新科夫诺城的市政厅里聊天，难道不正是我们的功劳吗？”

“神气什么，黄毛小子，谁都知道南十字军真正的掌权者是欧内斯特将军，你只不过是一个傀儡罢了。”