第一章 战历新年

同样是在进行成年仪式，在新科夫诺城的莱恩斯可远不像他在林斯塔的朋友那样自在。

“这种天气要我下河洗澡？别开玩笑了！现在正飘着雪花呢！”

莱恩斯死死按住身上的皮袍子拼命挣扎，而他的两个朋友——费尔特斯亚和奇立恩正在想方设法地把他往格雷尔河里头推。

“不要撒娇，我们阿古利亚的天气可要比这里冷得多了，那里的人们不是都在河里洗澡吗？再说，这也是欧内斯特老师的命令。”

“可是现在你费尔特斯亚不也总是喜欢泡在热烘烘的浴缸里吗？一点都没有阿古利亚人吃苦耐劳的精神啊！”

莱恩斯大叫着揭朋友的老底，不过费尔特斯亚一点都不害臊。

“因为你们索菲亚的成年仪式规定要在河里洗澡，否则我才不关心你在哪儿洗呢，别再耽搁时间了，你要知道奇立恩可是耽误了去和纪夕小姐会面的时间来陪你的！”

“不要听他胡说啊，我只是被邀请参加今天晚上的舞会而已。”

奇立恩慌忙红着脸解释，不过，现在的莱恩斯对他的解释毫无兴趣。

“别推我！救命！救命啊……”

比起阿斯尔的成年仪式，关心莱恩斯是否达到十五岁成年标准的人可就少得多了。本来，在新科夫诺城这种民族混杂的地方，索菲亚的习俗并不是主要的风俗习惯。现在，站在格雷尔河边等待莱恩斯成年的除了费尔特斯亚和奇立恩两人以外，就只有欧内斯特和海因两位了。看着三个少年在河滩边嬉闹，但海因的心思却并不放在莱恩斯成年这件事上。

“新年的第一天，一向温暖的科夫诺地区居然下雪了，前所未有的寒冷天气呢。”

海因伸出一只手掌，看着一大片雪花飘落到他的手掌上，然后慢慢地融化。

“从前，听说当年古代科夫诺王朝覆灭的时候，那一年的冬天也特别寒冷，这里曾经下过雪，以后就再也没有了。”

老将欧内斯特微笑着说道，他说这话当然只是随口说说而已。然而，却引起了海因的忧虑。

“百年不遇的寒冷，是不好的兆头哪……新科夫诺城也会陷落？”

海因低声地自语，脸上显出了复杂的神色。而身经百战的老将当然不信这一套。

“别太紧张，海因修士，这只是巧合罢了。”

海因抬起头来笑了，但脸色仍然不见轻松。

“当然，欧内斯特将军，我考虑的并非是宿命的问题，而是寒冷天气对我们将造成的影响。当年科夫诺之所以陷落，恐怕也是因为习惯了温暖气候的科夫诺人不适应在雪地里作战的缘故。”

“你是说这样的天气会给帝国军带来优势？”

“当然，赤龙重装兵团的士兵们都是来自于大陆的最北方，早就习惯了在雪地里行军，作战，他们甚至可以在雪地里安然入睡。而我们的士兵，连基本的防滑行军训练都没有经受过，更不用说在雪地中休息恢复了。”

“确实有道理。”

“下雪使得我们行军的速度减慢，我们南十字军灵活机动的特性就很难发挥了。最糟糕的是，如果地面被冰雪冻住了，我们的斥侯骑兵就无法快速奔跑，那样一来我们就无法及时地了解敌军的情况。在不了解敌情的状况下与敌军硬拼，我们的胜算可不高啊！”

欧内斯特连连点头，眼中也出现了疑虑的神色。而海因则继续补充：

“另外，下雪对于心理的影响也很大。我们的士兵看到外头飘着雪花就不大愿意离开营帐了，这样一来我们的巡逻和警戒能力都大为降低，这只是对士兵而言。对于指挥官来说，我们的对手会因为下雪而增添了信心气势，因为他们也知道我们比他们更不适应这种寒冷天气。”

海因举出了一连串的问题，这些可都和预兆无关，全都是实实在在的麻烦。欧内斯特也是经验丰富的老将，当然完全可以理解海因所说的这一切。虽然早就知道海因是个思虑极为缜密的人，但欧内斯特还是为海因考虑问题的细致感到吃惊。

“这真是个麻烦，看来现在的情况对我军不利哪。”

“确实如此，而且……”

海因抬起头看着那一片片飘落的雪花，低声说道：

“对方的凯勒尔男爵大约也想到这些了吧。相信他们不久以后就会出击了——在最有利的形势下出击。”

虽然考虑到了许多不利的因素，但这样的想法决不能在科夫诺商人们的面前表露出来。当天晚上，在迎接新年的宴会上，海因依然是满脸堆笑地应付着斐兰德等商人议会的成员们。这一次宴会是在中京国商人纪千的家中举行，几乎所有新科夫诺城的头面人物全都出席了，不过，像往常一样，佛利尔男爵仍然没有露面。另外，还有一个“重要人物”也没有出现，不过他的缺席决非是出自本意——此时，南十字军的军团长莱恩斯正裹着厚厚的棉被躺在床上大打喷嚏。