第九章（第11/12页）

一进入洞内，狂风猝然消失了。舞蛇几乎无法睁开眼，她觉得沙子好像吹进了她的肺里。马匹喷着鼻息，不停地喘气，舞蛇和梅莉莎则咳嗽不断，猛眨着眼，想让眼里的沙子流出来。她们轻拭头发及衣服上的风尘，并把嘴里的沙土吐出来。舞蛇用尽方法，搓揉、擦拭、咳嗽，终于摆脱那些令人浑身刺痛的微粒，泪水也洗净了她的双眼。

梅莉莎从松鼠眼睛上解开头巾，然后便啜泣起来，双手抱住它的颈子。

“都是我的错。”梅莉莎说，“他看见我了，所以他才叫你走开。”

“那扇大门上了锁，”舞蛇说，“就算他愿意，他也无法让我们进去。而且要不是因为你，我们现在早就迷失在暴风里了。”

“但是都是因为我，他们才不希望再看见你。”

“梅莉莎，他本来就决定不要帮助我们了。相信我。我提出的要求吓到他了。他们不了解我们。”

“但是我听到他说的话了。我看见他在看我。你请求他们帮助我，但他却叫你走。”

舞蛇多希望梅莉莎不明白那段对话的内容，因为她不愿她对可能永远不会发生的事抱持着希望。“他不知道你曾被大火烧伤，”舞蛇说，“他根本不在乎。他只是在找一个摆脱我的借口。”

梅莉莎并未因此被说服。她一脸茫然地轻抚着松鼠的颈子，放开它的缰绳，并解开马鞍的腹带。

“如果说这真是某个人的错误，”舞蛇说，“那错误也是我一手造成的。是我把你们带来这里”她们现在的处境，就好像风暴一样剧烈地打击着她。光虫微弱的光线照亮了这个她们困身其中的洞穴。舞蛇的声音嘶哑，语气充满着恐惧与挫败。“是我把你们带到这里来的，现在我们全都出不去了”

梅莉莎转身离开松鼠，握起舞蛇的手。“舞蛇舞蛇，我早就知道可能发生的情况了。你并没有强迫我跟着你。我也早就听说，这里的人很狡猾，很自私。每个跟他们做过生意的人都这样说。”她紧紧拥着舞蛇，安慰着，就像几天前舞蛇安慰自己一样。

就在一瞬间，她突然全身僵住了，马匹也开始嘶叫，舞蛇听到一只豹发出的凶猛嗥叫回响在洞穴里。旋风惊慌而逃，经过医生身旁时却将她撞倒在地。舞蛇双脚挣扎着爬起身，试着抓住缰绳，她瞥见了那只黑豹的身影，它在洞口处摆动着尾巴。梅莉莎抱着松鼠，像是在抱着小马，也像在抱个小孩，她抖着身体退到一处角落。那只黑豹朝着她们跃了过来。当它如风般经过的时候，舞蛇屏住气息，她的手触到了它光滑的毛皮。那只黑豹突然跳起来，高度将近四米，跃上了后面的山壁，然后消失在了一个狭窄的穴缝里。

梅莉莎从恐惧中解脱，松口气笑了出来，笑声里却打着战。旋风受到惊吓，喷出了鼻息，声音高亢响亮。

“谢天谢地。”舞蛇说。

“我听说我听说野生动物也一样怕人类。”梅莉莎说，“但是我不会再相信这种话了。”

舞蛇从旋风的马鞍上解开了灯笼，然后高举它，照着那个穴缝，她想知道人类是否可以跟着那只黑豹的路径走。她爬上那匹惊魂未定的母马，试着稳稳地站在马鞍上。梅莉莎抓住旋风的缰绳，安抚着它。

“你在做什么？”

舞蛇倾身靠向穴壁，伸长了手，试着让灯笼里的光线照进那个通道里。

“我们不能待在这里，”她说，“我们会渴死饿死。也许那边有路通到城市。”她没办法看到通道深处，因为她站的高度太低了。但是那只黑豹已不见踪影。舞蛇听到自己的声音从通道里反复发出阵阵回音，好像在那个狭窄的穴缝中有许多密室。“或者会通到一个不知名的地方。”她转身，滑坐到马鞍上，然后下马，松开那匹灰色母马。

“舞蛇。”梅莉莎轻声说。

“怎么了？”

“你看遮住灯笼”梅莉莎指着洞穴入口处的岩石。舞蛇遮住了灯笼，那个模糊不清、发着光的形体动了起来，并朝她靠近。一阵凉意从她的背脊冒上来。她伸出灯笼，靠向那个东西。

“是一幅画！”她说。只是它看起来好像会移动罢了，画中有一个形似蜘蛛的动物在穴壁上爬行。虽然现在舞蛇很清楚那只不过是图画，但是它的确成功地造成了视觉假象，看起来就像它正朝向她爬行。

“不知道为什么要画这样一幅画。”梅莉莎也靠着这面岩壁，悄声地说。

“也许这幅画可以告诉人们怎么离开这里也许洞穴更深处真的别有洞天。”

“但是旋风跟松鼠怎么办呢？我们不能将它们放在这里。”

“要是我们找不到食物喂它们，”舞蛇温柔地说，“它们也会饿死的。”