第三章(第5/8页)
洁西伸出手触碰马利戴斯,却陡然将手抽回。她看到就在她手里因工作形成的茧之间,柔软的手掌心出现了瘀血。“为什么?”
“过去的战争,”舞蛇说,“在火山口”她的声音中断。
“那么传说是真的了,”洁西说,“我的家族相信外面世界的土地具有杀伤力,我以为他们在说谎。”她的眼神失去焦点,她眨了眨眼,往舞蛇的方向看去,但似乎并没有在看她,她又眨眨眼睛。“他们编了那么多谎话,为了要让孩子们顺从的谎话……”
洁西再度沉默,并合上眼睛。她缓慢地放松力道,渐趋无力,好像就连放松也是一种让她无法及时忍耐的痛楚。她意识仍然清醒,但她没有任何反应。当马利戴斯抚摸她光亮的头发,尽可能靠近她而不碰到她时,她不说话,不微笑,也没有睁开眼睛。乌青的瘀血四周的皮肤一片苍白。
突然间她尖声狂叫。她握紧双手,手指在太阳穴处猛按着她的头皮。舞蛇抓住她,将她的双手拉开。“不要,”洁西呻吟着说,“喔,不要,不要管我马利,好痛!”洁西在几分钟前还虚弱无力,现在却以狂烈的力量在抗拒。舞蛇只能试着轻柔地制止她,但内心自动诊断的声音又响起:动脉瘤。洁西脑中受到辐射污染而变得脆弱的动脉,正慢慢地在破裂。舞蛇下一个想法同样自动自发地出现,而且更加强烈:祈祷动脉能够迅速剧烈地破裂,让她干净利落地死。
同时舞蛇也注意到艾力克不在她身边。为了要帮助洁西,她必须移到帐篷的另一边,此时她听到狂沙正嘎嘎作响。她直觉地回过身,向艾力克冲去。她的肩膀猛力撞向他的肚子,他松开手中的袋子,狂沙正准备从袋里攻击。艾力克瘫倒在地。舞蛇的脚感觉到一阵剧烈的疼痛,她抽回拳头,想再次出手,但却突然停住。
她一只膝盖跪了下来。
狂沙在地上盘绕,尾巴轻轻地发着响声,准备再一次攻击。舞蛇心跳加速,她能感觉到她大腿上的脉搏不住地跳动。她的大腿动脉距离刚才狂沙毒牙刺入的地方不到一个手掌的宽度。
“你这个傻瓜!你想要自杀吗?”她的大腿又抽动了几下,她的免疫系统便中和了毒性。她很庆幸狂沙没咬到动脉,就算是她,也会因为那种咬伤而造成短暂的身体不适。她现在没时间为生病苦恼。疼痛逐渐消退缓和。
“你怎能让她这样痛苦地死去?”艾力克问。
“你要狂沙做的,只会为她带来更大的痛苦。”她掩饰她的愤怒,然后冷静地转身拾起那条菱纹背响尾蛇,让它滑入袋中。“响尾蛇不会让人迅速死亡,”这并非完全正确,但舞蛇尚未发泄完的愤怒还足以用来恐吓他,“因它而死的人都死于之后的感染。”
艾力克脸色发白,但仍坚持己见,眼神充满愤怒。
马利戴斯在叫他。艾力克看看他的同伴,然后充满挑衅意味,深深地看了舞蛇一会儿。“那另外一条蛇呢?”他背对着她,走到洁西身旁。
舞蛇抱着袋子,手指碰到白雾隔层的扣环。她摇摇头,甩开洁西死于白雾毒液的景象。眼镜蛇毒液的毒性很快就能致人于死地,不很舒服但是很迅速。用幻梦掩饰痛苦与用死亡结束一切之间,有何不同?舞蛇从来没有刻意要让别人死亡,无论是在盛怒中或是出自怜悯。她不知道现在她是否可以这样做。或者她应当如此。她无法判断她内心的抗拒是来自于她的训练,还是由于更深一层基本的良知使她明白杀死洁西是不对的。
她可以听见那群同伴间的轻声细语,虽然不知道在说什么,但可以辨别出他们每个人的声音:马利戴斯的声音不高不低,清晰悦耳;艾力克音调低沉,声音嗡嗡作响;洁西则气喘吁吁,犹疑不决地说着话。每隔几分钟洁西又和另一波的痛苦奋战时,他们就一阵静默。洁西生命最后的几小时或几天,将耗尽她所有的力气与精神。
舞蛇打开袋子让白雾出来,白雾缠在她的手臂上,并爬上她的肩膀。她从这条眼镜蛇的头部后面握住它,以防止它攻击,然后移动到帐篷的另一边。
他们抬起头看她,并露出非常诧异的表情。尤其是马利戴斯,他似乎好一会儿都认不出她来。艾力克的视线从舞蛇移到那条眼镜蛇上,然后又看向舞蛇,他的表情很怪异,掺杂了顺从与胜利的忧伤。白雾轻弹蛇信,捕捉他们的气味,天色昏暗中,它没有眼睑的双眼就像银白色的镜子。洁西眯起眼,眨了几下,然后斜视着看她。她伸手想要揉揉双眼,但像是突然忆起什么,陡然停住动作。她的手微微地抖动着。“医生?靠近一点,我看不清楚。”
舞蛇跪坐在马利戴斯与艾力克之间。这是第三次她不知道要对洁西说些什么。仿佛她才是快要失明的人,是她而不是洁西的鲜血不断渗出视网膜,压迫着神经,视野渐渐模糊,变成一片暗红色。舞蛇很快地眨了眨眼,她又恢复了视力。